Lampedusa er den sørligste beboede øya i Italia og tilhører Arcipelago delle Pelagie. Ifølge tall fra tuttitalia har kommunen Lampedusa e Linosa 6.485 innbyggere på 26,10 kvadratkilometer, og administrativt hører den til provinsen Agrigento i regionen Sicilia. Geografisk ligger øya nærmere Afrika enn Europa og hviler på den afrikanske kontinentalsockelen. Dermed er Lampedusa et av de geologisk mest utypiske stedene i Italia og markerer et av landets sørligste beboede utposter.
Geografi og grunndata
De pelagiske øyene består av tre deler: Lampedusa med 20,2 kvadratkilometer, Linosa med 5,2 kvadratkilometer og den ubebodde klippen Lampione med rundt 1,2 kvadratkilometer. Det høyeste punktet på hovedøya er Albero del Sole med 133 meter. Ifølge nauticareport ligger Lampedusa 111 nautiske mil, eller rundt 205 kilometer, sør for Sicilia og 61 nautiske mil, eller rundt 113 kilometer, nord for den tunisiske kysten. Geologisk tilhører Lampedusa og Lampione den afrikanske kontinentalblokken, mens Linosa som vulkansk øy har en annen geologisk opprinnelse og regnes til det sicilianske systemet.
Den kysten på Lampedusa består for det meste av kalkstein. Øyens indre er karrig, med lav middelhavsmakki, knapt med trær og et klima som mottar den afrikanske scirocco direkte. Beliggenheten i det sørlige Middelhavet preger vegetasjon og vannforsyning i like stor grad, og nedbørsmengdene er knappe.
Spiaggia dei Conigli og Caretta caretta-skilpaddene
Den mest kjente stranden på øya er Spiaggia dei Conigli, kaninstranden, oppkalt etter den lille holmen Isolotto dei Conigli utenfor kysten. Stranden regnes som et av de mest besøkte badestedene i Italia og opplever stor pågang i høysesongen. Den ligger helt innenfor Riserva Naturale Isola di Lampedusa, som forvaltes av Legambiente Sicilia.
Årsaken til vernestatusen er økologisk: Spiaggia dei Conigli er ett av svært få hekkeområder for den uekte karettskjoldpadden Caretta caretta i Italia. Derfor har Regione Sicilia fastsatt tilgangsregler sammen med Legambiente og kommunen: Stranden kan kun besøkes med reservasjon, maksimalt 1.100 personer per dag, fordelt på to tidsintervaller fra 08:30 til 13:30 og fra 14:30 til 19:30. Etter hvert tidsintervall renser Legambiente stranden for å beskytte havskilpaddenes leveområde og reirplasser. Reglene stammer fra en anordning fra det regionale miljødepartementet i 2021 og kan endres fra sesong til sesong.
Area Marina Protetta: dykkere og vrak
Hele de pelagiske øyene er del av Area Marina Protetta Isole Pelagie, som ifølge italia.it dekker et areal på 4.367,73 hektar. Vernet omfatter sjøgressenger av Posidonia oceanica, coralligène-samfunn, maerl-bunner samt halvt og fullt nedsenkede grotter. I tillegg kommer vermetide-rev langs kysten, biogene formasjoner dannet av kalkrørene til fastsittende havsnegler.
For dykkere er rundt 40 vrak fra første og andre verdenskrig av særlig interesse, spredt i de omkringliggende farvannene. På 70 til 85 meters dyp skjuler det seg blant annet en Bristol Beaufighter og en Martin Baltimore, to britiske militærfly fra Middelhavsfelttogene. Lasteskipet Marin Sanudo ligger på 75 meters dyp, omtrent ti nautiske mil fra Lampione, og ble senket av en britisk ubåt i 1942. Grunnere dykkeposisjoner med grotter og Posidonia-enger supplerer tilbudet.
Linosa og Lampione
Linosa er den nest største av de pelagiske øyene og utgjør motpolen til den kalkrike hovedøya: en vulkansk øy med mørke lavabunn og Monte Vulcano som høyeste punkt med 195 meter. Øya er betydelig mindre enn Lampedusa og nås vanligvis med ferge fra Porto Empedocle eller med hydrofoilbåt.
Den klippen Lampione er ubebodd, om lag 1,2 kvadratkilometer stor og ligger 18,5 kilometer vest for Lampedusa. Den utgjør den tredje delen av den pelagiske gruppen og inngår fullt og helt i Area Marina Protetta Isole Pelagie. Det finnes ingen turistinfrastruktur her, og klippen besøkes først og fremst av dykkerbåter som avgår fra Lampedusa.
Reise: ferge eller fly
Lampedusa er tilgjengelig året rundt med fly og ferge. Øyas flyplass betjenes ifølge QDS året rundt av Dat fra Palermo og Catania, og continuità territoriale (statlig sambandsgaranti) sikrer rimelige forbindelser til resten av Italia. Om sommeren kommer det til avganger fra Roma Fiumicino, Milano (Linate og Malpensa), Venezia, Bologna, Napoli, Torino, Verona og Bergamo, operert av Ita, Wizz Air, Volotea, EasyJet, Vueling, Aeroitalia, Air Horizont og Albastar.
Med båt reiser man fra Porto Empedocle på Sicilias sørlige kyst, i nær avstand til Scala dei Turchi og Templenes dal i Agrigento. Den overfarten betjenes av Siremar med nattferge og Liberty Lines med hydrofoil i sommersesongen. Biler kan tas med ferge til øya, og på Lampedusa er leiebil og leiescooter vanlig.
Reisesesong og karakter
Den høysesongen ligger mellom mai og oktober, med varmt middelhavsklima og lang badeseong. Juli og august er erfaringsmessig travle og dyre måneder, mens juni og september regnes som de beste månedene både prismessig og klimatisk. I denne perioden faller også hekkesesongen for Caretta caretta-skilpaddene. Fra november til mars er øya stille, mange restauranter og hoteller holder stengt, og fergerutene er reduserte. For dykkere er det milde middelhavsvinteren likevel interessant.
Lampedusa skiller seg i karakter tydelig fra andre sicilianske øyer. Nærheten til Nord-Afrika preger kjøkkenet med fisk og middelhavsarabiske innslag, i tillegg til klima og vegetasjon. Samtidig lever øya av italiensk fiske med en lokalt sterk flåte. Hovedstedet er selve byen Lampedusa, og Cala Guitgia er ett av de viktigste badeområdene langs sørkysten.
Lampedusa og migrasjonssituasjonen
Lampedusa er siden 2010-tallet kjent over hele Europa som ett av de sentrale ankomststedene for flyktninger fra Nord-Afrika. Den Hotspot Contrada Imbriacola, et første mottakssenter i det indre av øya, tar imot de ankommende migrantene. For vanlig turisme er senteret ikke relevant, det ligger utenfor strandsonene og er ikke offentlig tilgjengelig.
Situasjonen preger mediedekningen av øya, men dekker over den turistiske virkeligheten: Lampedusa forblir en feriøy med intakt natur, strenge adgangsregler ved de vernede strendene og en egen identitet. De som kommer hit, finner Caretta caretta-reir, vrak fra andre verdenskrig og et Middelhav som på dette stedet allerede grenser mot den afrikanske platen.
