Templenes dal i Agrigento på Sicilia er blant Europas mest imponerende arkeologiske steder. Til tross for navnet er det ikke et dal i egentlig forstand, men et vidstrakt område på en høyderygg sør for dagens by Agrigento. Her ligger restene av den antikke byen Akragas, en gresk koloni grunnlagt på 500-tallet f.Kr., som på sin høyde regnes blant de mektigste byene i Magna Graecia. Siden 1997 er området UNESCO-verdensarv.
Den som besøker Templenes dal for første gang, blir overrasket over omfanget. Området strekker seg over mer enn 1.300 hektar, med templer, bymurer, gravfelt, helligdommer og boligområder. Det er ett av verdens største arkeologiske steder og gir et levende bilde av hvor rik og innflytelsesrik den greske verden utenfor Hellas en gang var i Middelhavsområdet.
Akragas, en by fra det greske antikken
I antikken var Akragas en av de viktigste byene i Magna Graecia, det kulturlandskapet i Sør-Italia og på Sicilia som var sterkt preget av den greske verden. Byen var rik, mektig og kjent for sine praktfulle byggverk . Dikteren Pindar kalte den «den vakreste by blant dødelige». På sin høyde bodde det trolig over 200.000 mennesker her, noe som gjorde Akragas til den nest største greske byen på Sicilia etter Syrakus.
De store doriske templene som ble reist på høyderyggen, tjente religiøse formål, men var samtidig et uttrykk for velstand, politisk makt og kulturell selvbevissthet. I 406 f.Kr. ble Akragas ødelagt av kartagerne, og byen kom seg aldri helt etter dette slaget. Det som ble igjen, er selve templene, hvorav noen er bevart i forbausende god stand.
De viktigste templene i oversikt
Det mest kjente byggverket i Templenes dal er Concordia-tempelet. Det regnes som ett av de best bevarte greske templene i verden. Den nesten fullstendige søyleraden formidler fremdeles et sterkt inntrykk av den doriske arkitekturen fra 400-tallet f.Kr. Det er bevart fremfor alt fordi det på 500-tallet e.Kr. ble omgjort til en kristen basilika, noe som skjermet det mot forfall.
Like betydningsfullt er Hera-tempelet, som ligger på en høyde i den østlige delen av området og har bevart 25 av de opprinnelige 34 søylene. Det ble reist rundt 450 f.Kr. og byr på den vakreste panoramautsikten over hele dalen. Herakles-tempelet er det eldste i anlegget og stammer fra slutten av 500-tallet f.Kr.
Det olympiske Zeus-tempelet var en gang det største byggverket av sitt slag overhodet. Med 113 meters lengde, 56 meters bredde og søyler på 20 meters høyde skulle det bli det mektigste doriske tempelet i den greske verden. Det ble aldri fullført: den kartagiske ødeleggelsen i 406 f.Kr. kom i veien. I dag er det bare et enormt ruinlandskap igjen, men det gir likevel nok substans til å ane den tidligere storhetenStorheten.
Landskap og beliggenhet
Det som løfter Templenes dal hevet over ren arkeologisk betydning, er landskapet. Mellom oliventrær, mandeltrær og middelhavsvegetasjon reiser templene seg i lys kalkstein som glimter gyllen i sollyset. I februar og mars blomstrer mandeltrærne og omhyller templene i lys hvit og rosa fargetone, et syn mange besøkende reiser hit alene for å oppleve.
Det mest kjente naturwunderet i regionen, Scala dei Turchi, ligger bare rundt 15 kilometer vest for dalen. Den som besøker Templenes dal, bør sette av en ekstra dag til den hvite mergeklippen ved havet.
Beste reiseperiode
Vår og høst er de beste reiseperiodene. Om sommeren kan det bli svært varmt. I februar og mars blomstrer mandeltrærne, og da arrangeres tradisjonelt mandelblomstfestivalen Sagra del Mandorlo in Fiore. I mai, juni, september og oktober er temperaturer og besøkstall behagelige. Juli og august bringer hete og fulle anlegg, men til gjengjeld kan man i denne perioden benytte seg av kveldsåpningen, når templene er belyst og stemningen er helt spesiell.
Et sted der historien blir håndgripelig
Templenes dal er mer enn en samling antikke ruiner. Det er et sted der det greske antikken kan oppleves i hele sin dimensjon, innrammet av et landskap som forsterker dette inntrykket ytterligere. Den som besøker Sicilia , bør ikke gå glipp av dette stedet. De få timene man tilbringer i Templenes dal, lar det antikke Akragas komme til live på en måte som bare noen få steder i Middelhavsområdet kan.
Vi takker Rosario Lo Vacco for bildene og informasjonen!
