Mellom Apenninen og Adriaterhavet ligger en italiensk region som ofte blir oversett. Molise strekker seg over 4.460 kvadratkilometer, er blant de tynnest befolkede regionene i Italia, og ble til gjennom en relativt ny politisk beslutning. I år 1963 løsrev området seg fra Abruzzo og ble en egen region. Siden den gang har regionen vært langt mindre kjent turistisk enn naboene sine, og har et særpreget kulturelt og landskap smessig profil.
To provinser, 136 kommuner
Regionen omfatter to provinser, Campobasso og Isernia, samt 136 kommuner. Hovedstaden er Campobasso med knapt 47.400 innbyggere. Isernia er den andre provinshovedstaden; provinsen med samme navn grenser til Lazio og Campania. Det er rundt 90 kilometer i luftlinje mellom fjell og hav. Landskapet spenner fra høydelagene i de sentrale Apenniner over åsrekker til den smale Adriaterhavskysten ved Termoli.
Mainarde og Nasjonalparken Abruzzo-Lazio-Molise
Den vestlige delen av regionen grenser til Nasjonalparken Abruzzo, Lazio og Molise. Her reiser seg Mainarde, en fjellkjede langs grensen mot Lazio. I nasjonalparken lever den marsiske brunbjørnen, apennin-ulven og hjort. Lenger øst danner Matese-massivet grensen mot Campania. Mellom bøkeskoger og karsthøysletter ligger beiteområder der husdyrhold drives den dag i dag. Disse høydelagene utgjør det naturgeografiske bakteppet som Molise har utviklet sitt viktigste kulturlandskap fra.
Transumanza og tratturi: UNESCOs verdensarv
Den transumanza, den sesongvise vandringen der gjetere flytter hjordene sine mellom sommer- og vinterbeiter, har en århundrelang tradisjon i Molise. Over tratturi, brede historiske gressveier, drev hjordene mellom Abruzzo, Molise og den apuliske Tavoliere. I desember 2019 tok UNESCO opp transumanza på sin liste over immateriell kulturarv, som en felles nominasjon fra Italia, Østerrike og Hellas. De viktigste tratturi i regionen, blant dem Tratturo Magno mellom L'Aquila og Foggia, er i dag en del av et vandrernettverksom forbinder landsbyer, beiteområder og arkeologiske steder.
Pietrabbondante og den samnitiske arven
Lenge før romerne var Molise bosettingsområde for samnitterne. I landsbyen Pietrabbondante i provinsen Isernia ligger det viktigste kult- og forsamlingssenteret for Samnium Pentrum, oppført mellom slutten av 100-tallet og begynnelsen av 1. århundre f.Kr. Teateret med halvrundt orchestra, steintrapper for tilskuere og en scene på 2,75 meter i høyden tjente både sakrale forestillinger og politiske forsamlinger. Over tilskuerrekkene sto to støttefigurerutformet som telamoner. Blant funnene er en forgyllet bronsetavle med oskisk innskrift, som dokumenterer senatets vedtak om å oppføre anlegget. Rett ved siden av teateret ligger Tempel B, det religiøse senteret for Pentri.
Agnone, klokker og kobber
I Alto Molise, den nordlige delen av regionen, ligger Agnone. Stedet er medlem av Bandiere arancioni hos Touring Club Italiano og kjent for et århundregammelt håndverk: produksjon av liturgiske klokker. Den Pontificia Fonderia Marinelli regnes som et av verdens eldste klokkestøperier og produserer etter eget utsagn siden middelalderen klokker til kirker over hele verden, blant annet til VatikanetI tillegg kommer en lang tradisjon for kobber- og tinnhåndverk, som i folkemunne har gitt Agnone tilnavnet Capitale del Rame I byens smågater ligger små verksteder side om side, der kjeler, panner og dekorasjonsgjenstander fremdeles lages for hånd.
Kysten ved Termoli og Isole Tremiti
Den østlige delen av Molise åpner seg mot Adriaterhavet. Termoli er den viktigste havnebyen og badebyen, med en historisk gamlebyen på en klippeodde over fiskerihavnen. Sør for der ligger Campomarino, som i 2023 ble tildelt Bandiera Blu fra FEE for vannkvalitet og strandinfrastruktur. Fra Termoli går det ferger til Tremiti-øyene, som administrativt tilhører Apulia , men nås raskest fra Molise. Bak kysten strekker det seg åser med olivenlunder og små vingårder, som sammen med stedene Larino og San Martino in Pensilis preger bildet av Basso Molise .
Mat, vin og reisetid
Det molisanske kjøkkenet er bondsk og bergsnært. Blant produktene med regional identitet finner vi Caciocavallo di Agnone, en spindelformet modnet kumelkost, Soppressata-pølsen og Pampanella, sterkt krydret svinekjøtt fra ovnen. Når det gjelder vin , er det Tintilia som dominerer, en autokton rød druesort som produseres som Tintilia del Molise DOC . Den beste reisetiden er månedene mai til oktober. Man kommer raskest frem via motorveien A14, som forbinder Bologna, Pescara og Termoli, eller via A1 fra Roma og Napoli til Caianello og videre på riksvei SS 85. Togforbindelser finnes via Pescara til Termoli langs kysten og via Benevento til Campobasso i innlandet.
