Mellom Tyrrenhavet, Apenninen og naboregionene Puglia og Basilicata ligger den mest folkerike regionen i Sør-Italia. Campania strekker seg over 13.676 kvadratkilometer, har rundt 5,57 millioner innbyggere og samler på et begrenset område fem UNESCO-verdensarvsteder, to golfer, tre beboede vulkanområder og ett av Italias tetteste kulturlandskap. Ved golfene ved Napoli og Salerno ligger Europas best bevarte antikke byer, noen av Italias tidligste greske bosetninger, og i Campi Flegrei finner vi en levende supervulkan.
Fem provinser, 550 kommuner
Regionen omfatter storbyregionen Napoli og fire øvrige provinser: Caserta i nord, Benevento og Avellino i innlandet og Salerno i sør. Til sammen har Campania ifølge ISTAT-data ved Tuttitalia 550 kommuner, og med over 400 innbyggere per kvadratkilometer er den blant Italias tettest befolkede regioner. Hovedstad er Napoli med rundt 905.000 innbyggere. Topografien spenner fra Apenninen via vulkansk pregede kystsletter til kalkmassivet Monti Lattari ved Amalfikysten og Cilento-fjellene i sør.
Napoli: metropol ved golfen
Napoli strekker seg fra Vomero-høyden over Castel dell'Ovo og det historiske sentrum til havneanleggene ved Molo Beverello. Det centro storico er oppført på UNESCOs verdensarvliste og huser blant annet Duomo, Castel Nuovo, Palazzo Reale og Teatro San Carlo, noen av de viktigste bygningsverkene i Sør-Italia. Gjennom gamlebyen løper den knapt krumme smalgaten Spaccanapoli, som deler den historiske kjernen i to og passerer Via San Gregorio Armeno, kjent for sine krybbeverksteder. Under byen løper Napoli Sotterranea , et vidstrakt nettverk av greske cisterner, romerske akvedukter og frittidstunneler fra tidlig nytid. Langs golfen strekker Lungomare seg med utsikt over Vesuv. Den napolitanske pizzaen er siden 2017 immateriell UNESCO-kulturarv. Fra kaiene i havnen går det ferjer og hydrofiler til Capri, Ischia, Procida, de Eoliske øyene og helt til Palermo.
Vesuv, Pompeji og Herculaneum
Rundt tolv kilometer øst for Napoli reiser seg Vesuv, den eneste fortsatt aktive vulkanen på det italienske fastlandet. Utbruddet i år 79 e.Kr., dokumentert av den romerske forfatteren Plinius den yngre i to brev til Tacitus, begravde den romerske byen Pompeji under flere meter aske og la Herculaneum under en pyroklastisk strøm. Begge stedene er siden 1997 vernet sammen med Torre Annunziata som seriell verdensarvlokalitet nummer 829. Pompeji regnes blant Italias mest besøkte friluftsmuseer, og Herculaneum viser, takket være bevaringen i de vulkanske avleiringene, til og med tredørrammer, møbler og i Villa dei Papiri et bibliotek med karboniserte papyrusruller. Vesuv har siden 1995 vært en del av nasjonalparken med samme navn, med 13 kommuner i fjellsidene. I den tilgrensende sletten ligger den antikke byen Acerra.
Campi Flegrei: Pozzuoli, Baiae, Cumae
Vest for Napoli ligger Campi Flegrei (De Flegreeiske feltene) , et helt annet vulkansk landskap: en caldera på omtrent 150 kvadratkilometer med flere kratere, fumaroler og termale kilder. Fenomenet bradyseisme, den langsomme hevingen og senkingen av bakken, er dokumentert her siden antikken. Pozzuoli, antikkens Puteoli, var Romerrikets viktigste handelshavn før Ostia ble bygd. Macellum med sine marmorssøyler viser den dag i dag sporene etter årtusener med stigende og synkende havnivåer.
Fra Pozzuoli går det ferger til Ischia og Procida. I Baiae ligger de romerske keisertermene og et delvis nedsenket villalandskap, tilgjengelig som undervannspark. I nærheten ligger Lago d'Averno, som for romerne var inngangen til underverdenen. Cumae, grunnlagt 740 før Kristus, regnes som den eldste greske kolonien på italiensk fastland og hjemstedet til Sibyllen. Ved den vestlige kanten reiser seg Monte Nuovo, som vokste opp av jorden i løpet av få dager under et utbrudd i 1538. Nordøst for dette dampet det fra Solfatara, et aktivt krater.
Caserta, Benevento, Avellino
Innlandet utenfor vulkansonen domineres av tre provinsbyer. I Caserta står Reggia di Caserta, et barokt residensanlegg som kong Karl III. lot oppføre fra 1752 etter planer av Luigi Vanvitelli . Med 1.200 rom og en tre kilometer lang park regnes det som et av Europas mest omfattende palassanlegg og er oppført på UNESCOs verdensarvliste. Til komplekset hører silkemanufakturen og modellbosettingen San Leucio, der Ferdinand IV. på slutten av 1700-tallet innførte en utopisk arbeiderordning, samt Acquedotto Carolino, en 38 kilometer lang akvedukt som fremdeles forsyner anlegget med vann.
Nord for dette ligger Casertavecchia, den middelalderske forgjengerbyen på 400 meters høyde. I den kampanske sletten sørvest for den står det romerske amfiteateret Campano, ett av de største bevarte i Italia. Benevento i øst er en av regionens eldste byer, kjent for Trajanbuen fra det 2. århundre, festningen Rocca dei Rettori og likeuren Strega. Avellino, sentrum for Irpinia, er hjertet av kampansk vinproduksjon. Over byen troner pilegrimskirken Santuario di Montevergine på 1.270 meters høyde.
Amalfikysten, Sorrento, Capri og Ischia
Sør for Sorrentohalvøya strekker Amalfikysten seg over rundt 40 kilometer langs Golfo di Salerno. Brattkyststrekningen med Positano, Furore, Amalfi, Atrani, Minori, Maiori, Cetara og Vietri sul Mare har vært UNESCO-verdensarv siden 1997. Strada Statale 163 Amalfitana forbinder stedene langs fjellsidene. Mellom Agerola og Positano fører Sentiero degli Dei over de høyereliggende områdene. Ravello ovenfor kysten huser, med Villa Rufolo og Villa Cimbrone to terrasserte hageanlegg med utsikt over havet. Villa Rufolo inspirerte Richard Wagner i 1880 til Klingsors hage i hans Parsifal. I den sørvestre enden av halvøya ligger naturreservatet Punta Campanella. Mot nord grenser Napoli-bukten med sine tre bebodde øyer: Capri med Den blå grotten og Faraglioni, Ischia som den største øya i bukten med termiske kilder, vulkansk landskap og seks kommuner, og Procida, Italias kulturhovedstad i 2022. Ferger går fra Napoli og Pozzuoli året rundt, og sesongt også fra Sorrent, Salerno og Amalfi. Sørlige deler av regionen betjenes av flyplassen Salerno-Costa d'Amalfi.
Mat, vin og Cilento
Det kampanske kjøkken har gitt verden en rekke verdenskjente spesialiteter. Pizza, Mozzarella di Bufala Campana DOP fra bøffelbesetningene på slettene rundt Caserta og Salerno, Sfogliatella fra Napoli, den romgjennomtrukne Babà, den Pastiera napoletana til påske, Pasta alla Genovese med løk som er sautert i timevis, Gnocchi alla Sorrentina, Colatura di Alici fra Cetara og de sorrentinske sitroner IGP til Limoncello er blant de mest kjente representantene. Innen vin er det DOCG-vinene fra Irpinia som dominerer: Taurasi av Aglianico-druen, Fiano di Avellino og Greco di Tufo.
I tillegg kommer vinene fra Campi Flegrei og kysten, med den hvite Falanghina og den røde Piedirosso. I sørlige deler av regionen ligger nasjonalparken Cilento, Vallo di Diano e Alburni, som siden 1998, sammen med Certosa di Padula, ruinbyen Velia og de tre doriske templene i Paestum fra 500- og 400-tallet f.Kr., er på UNESCOs verdensarvliste. Templene er viet Hera, Athena og sannsynligvis Poseidon. Den beste reiseperioden er månedene april til juni og september til oktober. Reisen går fra Roma via motorveien A1 til Napoli, fra Bari via A16, med tog på høyhastighetsstrekningene Roma-Napoli-Salerno, eller med fly via flyplassen Napoli-Capodichino.
