Die Marken ligger i Midt-Italia mellom Appenninene og Adriaterhavet, og hadde ifølge ISTAT-Censimento 1.480.545 innbyggere per 31. desember 2024, fordelt på 9.401 kvadratkilometer, fem provinser og 225 kommuner. Hovedstad er Ancona ved Adriaterhavskysten. De fem provinsene er Ancona, Pesaro e Urbino, Macerata, Fermo og Ascoli Piceno. Naboregionene er Emilia-Romagna i nord, Toscana og Umbria i vest samt Lazio og Abruzzo i sør. Ifølge Toskana og Umbrien im Westen sowie Latium und die Abruzzen im Süden. Nach Angaben von Let's Marche, det offisielle reiselivsportalen til regionen, utgjør åser og lavfjell rundt 70 prosent av landarealet i Italia.
Geografi, Monte Vettore og Monti Sibillini
Regionens høyeste punkt er Monte Vettore i Monti Sibillini-massivet, med sine 2.476 meter over havet et av de høyeste toppene på det italienske fastlandet. Parco Nazionale dei Monti Sibillini ble grunnlagt i 1993 og verner ifølge Let's Marche over 70.000 hektar fjelllandskap på grensen mellom Marken og Umbria. Massivet huser Lago di Pilato, en høytliggende fjellsjø omgitt av sagn, der vannet skimrer rødlig på grunn av den rosa krepsen Chirocephalus marchesonii. Denne krepsen finnes ikke andre steder i verden enn i denne ene sjøen. Vest for sjøen ligger Piano Grande di Castelluccio, et treløst høyfjellsplatå på rundt 1.250 meters høyde, dekket av ville blomster i mai og juni. I sør grenser regionen via kommunene Acquasanta Terme og Arquata del Tronto til Parco Nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga.
Ancona og Adriaterhavskysten
Regionens hovedstad og viktigste havn er Ancona, som ligger ved sin karakteristiske, albueformede naturhavn ved Monte Conero. Byen ble grunnlagt rundt 390 f.Kr. av greske kolonister fra Syrakus, og navnet stammer fra det greske ankón, som betyr albue. Sør for byen begynner Riviera del Conero med bukter som Portonovo, Sirolo og Numana, kjennetegnet av bratte kalksteinsklipper i hvitt. Riviera delle Palme rundt San Benedetto del Tronto avslutter Adriaterhavskysten i sør med sin palmelinjerete strandpromenade. Samlet strekker Markens kyst seg fra Gabicce Mare nær Rimini i nord til San Benedetto del Tronto ved grensen til Abruzzo. Havnen i Ancona er en av Italias viktigste ferjeforbindelser mot det østlige Adriaterhavet, med linjer til Kroatia, Albania, Montenegro og Hellas.
Urbino som UNESCO-verdensarv
Gamlebyen i Urbino i provinsen Pesaro e Urbino har siden 1998 vært en del av UNESCOs verdensarv og regnes som en av de best bevarte renessansebyene i Italia. Det sentrale byggverket er Palazzo Ducale, som hertug Federico da Montefeltro lot oppføre på 1400-tallet som et ideelt renessansehoff. Palazzo-et huser i dag Galleria Nazionale delle Marche med verk av Piero della Francesca, Raffael og Tiziano. Urbino er dessuten fødebyen til maleren Raffaello Sanzio, kjent som Raffael, som kom til verden her i 1483. Casa Natale di Raffaello i Via Raffaello er i dag museum. Università degli Studi di Urbino Carlo Bo, grunnlagt i 1506, gjør den lille byen til en av Italias eldste universitetsbyer.
Grotte di Frasassi og andre naturundere
De Grotte di Frasassi i provinsen Ancona regnes ifølge Let's Marche blant Italias viktigste karstanlegg. De ble oppdaget i 1971 og omfatter over 13 kilometer med farbare hulesystemer, deriblant Grotta del Vento, Grotta Grande del Vento og den enorme Sala dell'Abisso Ancona, som i høyde kunne romme Peterskirken i Roma. I tillegg hører Gole dell'Infernaccio og Gola della Rossa til Apennins dype kløfter. I provinsen Ascoli Piceno ligger Monti della Laga med bøkeskoger og dype daler, og nord for disse Monti Azzurri. Kystlagunen ved Adriahavet nær Sentina er naturreservat med bestander av trekkfugler. Regionen har til sammen to nasjonalparker (Monti Sibillini og Gran Sasso-Laga, delvis i Marche) samt fire regionparker og flere naturreservater.
Byer og landsbyer i Marche
Foruten Ancona og Urbino preger flere byer provinsene. Pesaro ved Adriahavet er fødebyen til komponisten Gioachino Rossini (1792) og arrangerer det årlige Rossini Opera Festival. Macerata er hjemsted for Macerata Opera Festival, som holdes i Sferisterio, en klassisistisk rundbygg med særegen akustikk. Fermo med sin Piazza del Popolo og romerske brønnanlegg fra 100-tallet er et annet reisemål i den midtre delen av Marche. Ascoli Piceno i sør er kjent for sin travertinkledde Piazza del Popolo, Caffè Meletti og de navngivende Olive Ascolane. Loreto er med Santuario della Santa Casa et av de viktigste katolske valfartsmålene, og Recanati er fødestedet til dikteren Giacomo Leopardi (1798). Blant Borghi più belli d'Italia finner man Corinaldo, Cingoli, Gradara, Mondavio, Montelupone og Treia.
Marches kjøkken
Det kjøkkenet i Marche forener fjell og hav. Som regionens nasjonalrett regnes Olive Ascolane, kjøttfylte og friterte oliven fra Ascoli Piceno, beskyttet med betegnelsen Olive Ascolane del Piceno DOP. Vincisgrassi er regionens variant av lasagne, laget med en ragù-lignende kjøttsaus og hint av trøffel. Brodetto all'Anconetana er fiskesuppen fra Ancona, tilberedt med flere fiskeslag avhengig av variant. Ciauscolo er en smørbar salami fra Macerata-området, beskyttet med IGP-status. I tillegg finnes Crescia, fylte brødflak fra Urbino, samt Pan nociato og Chichì ripieno som regionale bakervarer. Fra Acqualagna i provinsen Pesaro e Urbino kommer noe av Italias beste hvite trøffel, og stedet bærer tittelen Capitale del Tartufo.
Vin fra Marche
Når det gjelder vin har Marche ifølge ENIT fem DOCG-kvaliteter: Verdicchio dei Castelli di Jesi Riserva, Verdicchio di Matelica Riserva, Vernaccia di Serrapetrona, Offida og Conero. Hvitvinene Verdicchio dei Castelli di Jesi og Verdicchio di Matelica regnes som de mest karakteristiske i regionen og eksporteres internasjonalt. Rosso Conero DOC og Conero DOCG kommer fra åsene sør for Ancona og produseres av Montepulciano-druer. Lacrima di Morro d'Alba er en sjelden autokton rødvinsort med intense blomsteraromaer, kun dyrket i et begrenset antall kommuner rundt Ancona. I tillegg finnes 15 DOC-viner og ulike IGT-produksjoner, noe som gir Marche et bredt spekter av druesorter og vinstiler.
Reisesesong, reisevei og praktisk informasjon
Regionens hovedflyplass er flyplassen Ancona-Falconara (IATA-kode AOI) har forbindelser til Milano, Roma og en rekke europeiske destinasjoner. Det finnes også flyforbindelser via lufthavnene i Rimini, Perugia og Pescara i tilgrensende regioner. Autostrada A14 Adriatica går gjennom regionen fra nord til sør og knytter sammen Pesaro, Ancona, Civitanova Marche og San Benedetto del Tronto. Jernbanens hovedlinje langs Adriaterhavet løper parallelt med A14, og fra Ancona finnes det tverrforbindelser til Toscana og Roma. Den beste reiseperioden for kysten og byene er mai til september, mens våren og høsten med milde temperaturer anbefales for Monti Sibillini og innlandet. Rossini Opera Festival i Pesaro arrangeres hvert år i august, Macerata Opera Festival i juli og august.
