Bak Brenner begynner Italias nordligste region. Trentino-Südtirol, på italiensk Trentino-Alto Adige, består av to autonome provinser: Südtirol med Bozen som hovedstad i nord og Trentino med Trient som hovedstad i sør. Dolomittene er på UNESCOs liste over verdens naturarv. Mellom Reschensee og nordbredden av Gardasjøen lever tysk, italiensk og ladinsk side om side. I tillegg kommer en nasjonalpark, flere naturparker og et felles autonomistatut fra 1972.
To provinser mellom Alpene og Gardasjøen: de viktigste fakta
Trentino-Südtirol grenser mot Østerrike i nord, mot Sveits og Lombardia i vest og mot Veneto i sør og øst. Ifølge ISTAT-tall hadde regionen totalt 1.090.818 innbyggere per 1. januar 2026 og omfatter 282 kommuner. Südtirol bidrar med rundt 542.000 innbyggere i 116 kommuner, Trentino med rundt 549.000 innbyggere i 166 kommuner. Den sørlige grensen strekker seg til nordbredden av Gardasjøen med Riva, Arco og Torbole.
Det høyeste fjellet heter Ortler, ligger i Vinschgau og måler 3.905 meter. Ifølge fakta og tall fra IDM Südtirol omfatter Südtirol alene 7.400 kvadratkilometer. De tre store elvene i Südtirol heter Etsch, Eisack og Rienz. Etsch legger 153 kilometer bak seg gjennom Südtirol. Den springer ut ved Reschenpass i Vinschgau, tar opp Eisack ved Bozen, krysser deretter Trentino og munner ut i Adriaterhavet som Adige.
To autonome provinser og tre offisielle språk
Begge provinsene har et felles autonomistatutsom trådte i kraft i 1972, og hver sin egen landdag og regjering i Bozen og Trient. I praksis opererer de to provinsene i stor grad uavhengig av hverandre.
Tre språk er offisielle. I Südtirol oppgir ifølge IDM 69,4 prosent av innbyggerne tysk som morsmål, 26 prosent italiensk og 4 prosent ladinsk. Trentino er overveiende italienskspråklig. Små ladiniske minoriteter bor i Fassadalen (Val di Fassa). Ladinsk er det daglige språket i dolomittdalene Gröden, Alta Badia og Fassa. Den som kjører gjennom Südtirol, leser Bozen og Bolzano, Brixen og Bressanone, Innichen og San Candido på samme skilt.
Dolomittene: verdensarv siden 2009
Dolomittene preger regionens landskap. I 2009 ble de ni dolomittmassivene oppført på UNESCOs liste over verdens naturarv . Den lyse dolomittbergarten er omtrent 270 millioner år gammel og oppstod fra rev og atoller i et varmt tropisk hav. For rundt 30 millioner år siden løftet kollisjonen mellom den afrikanske og den europeiske platen havbunnen opp. Resultatet er de «bleke fjellene», som lyser i rødt og oransje ved solnedgang.
På Südtiroler side ligger Rosengarten, Latemar, deler av Sella-massivet og Tre Cime di Lavaredo over Sexten. Til verdensarven hører også Brenta-dolomittene som en isolert vestlig gruppe i Trentino, samt Pale di San Martino. De lysende fjellveggene er særlig imponerende om høsten, når dagens siste lys treffer Latemar og Rosengarten. Grödnerdalen, på italiensk Val Gardena, ligger mellom Seiser Alm og Sella.
Trient, Bozen, Meran: de store byene
Trient er med 119.359 innbyggere regionens største by og samtidig hovedstad i den autonome provinsen Trient. Den ligger i Etschdalen sør for dolomittene og er historisk kjent langt utenfor Italia gjennom Konsilet i Trient (1545 til 1563). Lenger sør følger Rovereto, Trentinos nest største by, kjent for kunstmuseet MART (Museo di arte moderna e contemporanea di Trento e Rovereto).
Südtirols landshovedstad Bozen har 106.107 innbyggere. Den ligger i en dalbotn ved samløpet mellom Etsch og Eisack, omgitt av vingårder, og er administrasjonssete, universitetsby og det eneste urbane sentrum i Südtirol.
Nordøst for og over byen strekker høyplatået Ritten seg ut, hvorfra dolomittene kommer innen synsvidde. I grenden Oberinn ligger Mesnerwirt, et lite familiedrevet gjestgiveri med elleve rom, utsikt mot dolomittene og hjemmelaget pizza.
Meran følger som Südtirols nest største by. Den ligger i en beskyttet dalbotn med mediterrane trekk. Særlig om høsten farger seg vinmarkene, og varmen viker fra dalen. I tillegg kommer Brixen i Eisacktal og Bruneck som hovedby i Pustertal. Den minste byen i Sør-Tirol heter Glurns, har 937 innbyggere og ligger i Vinschgau.
Vinschgau, Pustertal, Fassatal: dalene i regionen
Regionen lever i daler. Den Vinschgau i Sør-Tirol strekker seg fra Meran opp til Reschenpass; der ender det med det nedsenkede kirketårnet i Reschensee. Vinschgau er epleregion og utgangspunkt for Stilfserjoch og skråningene rundt Ortler. Her ligger hotellet Bella Vista i Trafoi, som Matteo Thun har bygget ut med en ny fløy.
Mot øst går veien inn i Pustertal, som strekker seg fra Bruneck til Innichen og opp til Hochpustertal ved Sexten. Dalen grenser i nord mot Øst-Tirol og er utgangspunkt for Pragser Wildsee, Tre Zinnen og Gadertal, en av de ladiniske dalene. Mellom Bruneck og St. Lorenzen åpnet det restaurerte slottet Castel Badia som boutiquehotell igjen i desember 2025. Lenger sør grener Grödner Tal av, Val Gardena på italiensk.
I Trentino fører Fassatal fra Rosengarten over Canazei og ned til foten av Sella. Val di Non er eple- og slottsland med Castel Thun og merkevaren Melinda. Val di Sole er kjent for rafting på elven Noce og for vintersport. I sør berører Trentino nordbredden av Gardasjøen ved Riva, Arco og Torbole, den varmeste sonen i regionen.
Epler, speck og Trentodoc: regionens merkevarer
Sør-Tirol er ifølge IDM ett av Italias store epledyrkingsområder . Rundt 7.000 eplebønder driver skråningene mellom Vinschgau og Unterland. 13 sorter bærer merket «g.g.A.» (beskyttet geografisk betegnelse). I Trentino ligger regionens andre store epleområde: Val di Non med den kjente konsortiumsmerkevaren Melinda. I tillegg kommer Sør-Tirolsk speck g.g.A., som ifølge IDM produseres av 28 godkjente produsenter etter faste krav: høyst 5 prosent saltinnhold og minst 22 ukers modning.
Når det gjelder vin , setter hver provins sitt eget preg. Sør-Tirol teller ifølge IDM 5.400 hektar kvalitetsvingårder, 36 prosent rødvin og 64 prosent hvitvin. De autokthone druesorter heter Vernatsch og Lagrein. Trentino er kjent for Trentodoc, en klassisk flaskegjæret fjellmusserende vin med egen DOC, og for de autokthone rødvinene Teroldego og Marzemino. Sør-Tirols vinrute strekker seg sørover fra Bozen til språkgrensen mot Trentino.
Turisme mellom vinter, sommer og grenser
Tallene er store. Ifølge IDM hadde Sør-Tirol alene i 2022 totalt 7,8 millioner ankomster og over 34 millioner overnattinger. Vintersesongen drives i begge provinser av store pisteforbund, fremst blant dem Dolomiti Superski med 1.200 pistelometer. Den lengste utforkjøringen heter Trametsch, starter på Plose over Brixen og måler ni kilometer. Om sommeren tilbyr ifølge IDM rundt 800 borger, slott og herregårder i Sør-Tirol alene, samt temaløyper som Waalwege ved Lana, et rikt tilbud for fotturer.
At turismen har sine grenser, er også lokalpolitikken bevisst på. Bozen hevet turistskatten fra 1. januar 2026. Ifølge avisen Südtirol News øker satsene per natt på fire- og femstjerneshoteller fra 3 til 3,50 euro, på trestjerners hoteller fra 2,50 til 2,80 euro og for enklere overnattingssteder fra 2 til 2,10 euro. Kommunen regner med rundt 300.000 euro mer i turistskatt per år ved om lag 940.000 overnattinger. 60 prosent går til turistforeningen, 30 prosent til IDM Südtirol og 10 prosent til kommunen. Ifølge samme kilde har flere andre steder i Sør-Tirol innført adgangsbegrensninger eller dagsbilletter.
Det beste reisertidspunktet avhenger av hva man vil gjøre. For fotturer egner juni til september seg best, med høysesong i august. Høsten mellom midten av september og slutten av oktober regnes av mange som den vakreste reiseperioden, takket være vinhøsten og fargene i Dolomitten. Skisesongen varer avhengig av høyde fra slutten av november til midten av april. Reisen skjer som regel via Brennerautobahn A22 eller med tog over Verona til Trento og Bozen. De minste dalene, særlig øvre Vinschgau og Hochpustertal, krever noe lengre reisetid. Flughafen Bozen-Dolomiten (BZO) forbinder Sør-Tirol sesongvis med en del europeiske destinasjoner via regionalflygselskapet Sky Alps. For Trentino er den internasjonale flyplassen Verona-Villafranca (VRN) sør for regionen den nærmeste større flyplassen.
