Lago d'Averno, bare noen kilometer vest for Napoli, er en stille kratersjø omgitt av vinmarker og laurbær. I antikken ble den regnet som et mytisk sted : diktere som Vergil beskrev den som inngangen til underverdenen. På den nordøstlige bredden av sjøen ligger en imponerende ruin fra romersk keisertid, som lenge ble kalt «Dianas tempel» eller «Apollons tempel». I virkeligheten dreier det seg om restene av en monumental termehall , et fascinerende eksempel på romersk arkitektur og en del av et stort sett glemt kulturlandskap.
Et «tempel» ved Lago d'Averno som ikke er noe tempel
Allerede på 1700- og 1800-tallet ga reisende ruinen ulike navn: snart var den tempelet til månegudinnen Diana, snart et kultsted for Apollo, i tråd med regionens sibyllinske spådomstradisjon. Arkeologisk kan man imidlertid ikke påvise noen direkte sammenheng med en tempelkult .
Strukturen, en stor teglsteinsbygning med kuppel, apsis, nisjer og vanntilførsel, tyder heller på at det dreier seg om en del av et antikt termal- eller nymfeumkompleks. Bygningen stammer trolig fra det 1. eller 2. århundre e.Kr. og er et talende eksempel på den tekniske mesterskapen til romerske ingeniører i bruken av betong, hvelvbygging og vannteknikk.
Beliggenhet i antikkens kulturelle sentrum
Lago d'Averno var ikke noe avsidesliggende sted i romersk tid. Den lå i sentrum av Campi Flegrei , et tett befolket område med villaer, termer og helligdommer. I umiddelbar nærhet låCumae med det berømte sibylletempelet , badebyen Baiae og havnen Portus Julius. Hallen ved Averno-sjøen kan ha vært en del av et større badeanlegg
eller et rekreasjonssenter, kanskje med åndelige funksjoner i tillegg. Den strategiske beliggenheten ved sjøbredden taler for en bevisst iscenesettelse: vann, arkitektur og landskap grep her inn i hverandre på en imponerende måte. I den forstand kan hallen absolutt forstås som et sted for representasjon
og dyrking av romersk levemåte.
I dag: en spasertur mellom historie og natur Ruinen er i dag åpen for publikum og ligger rett ved den godt opparbeidede rundstien rundt Lago d'Averno. Gangstien går gjennom tett vegetasjon, forbi vinranker, gamle steinmurer ogsvoveldamp
, som stiger opp fra bakken. Sjøen er stille, nesten mystisk, og besøkes av få turister, ideelt for alle som setter pris på historiske steder i naturlige omgivelser. Men den er også et nærturområde for menneskene i regionen.
Ruinen fra romersk keisertid ble lenge kalt «Dianas tempel» eller «Apollons tempel». (Foto: © Bastian Glumm) Det finnes ingen inngangspenger, ingen skilt og ingen sperringer, besøket kan skje spontant og uanstrengt. Selve ruinen er godt bevart og fotografisk særlig tiltalende, spesielt i morgen- ellerkveldslys
