Etna gikk natt til fredag 7. august 2026 inn i en ny fase med intens aktivitet. Fra Voragine-krateret, ett av toppkraterne på den sicilianske vulkanen, steg det opp en fontana di lava (lavafontene) ledsaget av en tett askeskyer. Skyen drev i retning sørøst og fikk myndighetene til å stenge flyplassen i Catania for innkommende trafikk, først i noen timer og deretter ut på kvelden. For reisende som var på vei til Sicilia eller planla å dra, var dette en av sommerens mest merkbare driftsforstyrrelser som følge av Etnas aktivitet.
Erupsjonen ved Voragine-krateret
Ifølge oppdateringen fra Osservatorio Etneo ved INGV begynte den brå økningen i vulkansk tremor ved Voragine-krateret allerede torsdag kveld rundt klokken 21. Mellom 23:30 og 04:00 fredag morgen nådde amplituden sitt høydepunkt, med en intens lavafontene som ble dokumentert av INGVs overvåkingskameraer. Tremoraktivitetens opprinnelse lå på cirka 2.900 til 3.000 meters høyde, rett ved Voragine-krateret. I tillegg til lavafontenen åpnet det seg nye erupsjonsbocche i Valle del Leone og Valle del Bove, de to store dalene på vulkanens østside.
Askenedfall ble rapportert i flere tettsteder på sør- og østsiden av Etna, blant annet Adrano, Ragalna, Piano Vetore og Nicolosi. Lavastrømmen fra Voragine rant inn i det nærliggende nordøstkrateret og fortsetter å mates, men med merkbart avtagende intensitet. På ettermiddagen hadde tremoren stabilisert seg og viste en svakt synkende tendens, mens det i bakgrunnen fortsatt var strombolisk aktivitet ved toppkraterne å observere.
Stenging av Catanias flyplass
Den stigende askeskyen førte fredag morgen til at Volcano Observatory Notice for Aviation (VONA) ble hevet til det høyeste varselnivået, rødt. Flyplassen Catania Vincenzo Bellini stanset deretter ankomstene, først til klokken 12, så til 16 og til slutt til 21 samme dag. Tre innkommende fly ble omdirigert til Palermo og Roma, mens avganger for fly som allerede befant seg på flyplassen ble gjennomført som normalt.
Som Sky TG24 dokumenterte i sin direkte sending, satte flyplassadministrasjonen SAC opp et spesialtog fra Palermo Aeroporto til Palermo Centrale, med videre forbindelse til Catania via Messina og rundt 500 sitteplasser. Fra klokken 21 ble flyplassen igjen åpnet for all flytrafikk , etter at askeskyen hadde trukket seg bort fra innflygingsområdet og siktforholdene igjen tillot sikker bruk av landingsbanen.
Hva reisende bør vite nå
I dagene fremover er det grunn til å følge med på situasjonen, selv om erupsjonen er på retur. I sin nåværende fase har Etna flere slike erupsjonsperioder i løpet av året, med en hyppighet som gjør den sicilianske vulkanen til den mest aktive i Europa. Spredningen av aske er sterkt avhengig av vindretningen, og flygninger til det østlige Sicilia kan også ved lavere aktivitet bli kortvarig begrenset. Reisende som skal fly til Catania i de kommende dagene bør sjekke statusen på flyet direkte hos det aktuelle flyselskapet og ta høyde for muligheten for omdirigering til Palermo, hvorfra videre reise med tog eller bil tar omtrent tre timer.
Den som ønsker å besøke Etna, bør vite at bestigninger til området rundt de aktive kraterne inntil videre er begrenset. De klassiske utfluktsområdene i vulkanens nedre deler, som Silvestri-kraterne eller Etnasvingårder langs sør- og østsidene, er fortsatt tilgjengelige.
