Wanneer de Etna as de lucht in slingert, wordt het luchtruim boven Catania gesloten. Dat gebeurt meerdere keren per jaar, bijna altijd op het moment dat Sicilië vol toeristen zit. Deze pagina toont het actuele waarschuwingsniveau en beantwoordt de vragen die dan rijzen.
Actuele status van de Etna
Bericht van 6 augustus 2026
Waarschuwingsniveau voor de luchtvaart
Geel
Verhoogde activiteit zonder aswolk. Vluchten verlopen normaal.
- Verslagperiode
- 30 juli – 5 augustus 2026
- Hoogte van de aswolk
- 7 km
- Niveau rood bereikt
- ja, in de verslagperiode
Of je vlucht gaat, hoor je van je luchtvaartmaatschappij. De officiële status publiceert de luchthaven van Catania zelf: aeroporto.catania.it
The Sezione di Catania - Osservatorio Etneo (INGV) reported eruptive activity at Etna’s summit craters during 27 July-2 August characterized by sporadic explosive activity and ash emissions at Northeast Crater (NEC) and Bocca Nuova Crater (BN), Strombolian activity and lava effusion at Voragine Crater (VOR), and gas emissions at Southeast Crater. Strombolian activity began at VOR at 0330 on 30 July.
Wekelijks bericht, geen actuele vluchtstatus · Bron: Smithsonian Global Volcanism Program · Dipartimento della Protezione Civile, Sezione di Catania - Osservatorio Etneo (INGV)
Waarom vulkaanas het vliegverkeer stillegt
Vulkaanas bestaat uit fijne deeltjes steen en glas. Zodra die in een motor terechtkomen, smelten ze op de hete turbinebladen en vormen ze een glaslaag. In het ergste geval valt de motor uit. In de luchtvaart geldt daarom één simpele regel: waar as in de lucht hangt, wordt niet gevlogen.
De beslissing ligt niet alleen bij de luchthaven. Het Osservatorio Etneo van het INGV in Catania houdt de vulkaan dag en nacht in de gaten en verstuurt bij uitbarstingen een melding aan de luchtvaart: de zogenoemde VONA. Daarin staat de Aviation Colour Code, groen, geel, oranje of rood. Bij rood bevindt zich as in de atmosfeer en wordt het luchtruim in de betrokken windrichting gesloten.
Hoe vaak Catania wordt getroffen
Vaker dan verwacht, en bijna altijd tijdens het reizensseizoen. In 2024 moest de luchthaven in juli en augustus sluiten. In juni 2025 veroorzaakte een askrater van enkele kilometers hoog het rode alarm. In 2026 trof het Sicilië tweemaal binnen vijf weken: van 5 tot en met 7 juli en opnieuw op 7 en 8 augustus, toen alle aankomsten tot de middag werden opgeschort en drie toestellen moesten uitwijken.
Sluitingen duren zelden langer dan een dag. Zodra de wind de aswolk wegvoert of de uitbarsting afneemt, wordt het waarschuwingsniveau verlaagd en hervat het vliegverkeer. Het probleem is minder de duur dan de opstopping: een halve dag zonder landingen verschuift vluchtroosters tot ver in de volgende dag.
Uw vlucht is geannuleerd, wat nu geldt
Een vulkaanuitbarsting is een buitengewone omstandigheid. Dat betekent: de luchtvaartmaatschappij hoeft geen compensatie te betalen op grond van de EU-verordening betreffende de rechten van vliegtuigpassagiers, zoals dat wel het geval zou zijn bij een vertraging die aan de maatschappij zelf te wijten is. De overige verplichtingen blijven echter van kracht, en die zijn aanzienlijk.
De luchtvaartmaatschappij moet kosteloos omboeken of de ticketprijs terugbetalen, naar keuze van de passagier. Zolang men wacht, is de maatschappij verplicht maaltijden en verfrissingen te verzorgen en, als een overnachting nodig blijkt, een hotel inclusief transfer te regelen. Bewaar bonnen en dien de kosten schriftelijk in als er niemand aan de balie te vinden is. Wie zelf omboekt zonder de maatschappij daartoe de gelegenheid te geven, blijft op het prijsverschil zitten.
Sicilië verlaten als Catania stilligt
De dichtstbijzijnde uitwijkluchthaven is Palermo aan de noordkust, ruim drie uur per bus of trein van Catania. Bij grotere verstoringen zet Trenitalia extra verbindingen in en versterken busmaatschappijen de route. Beide opties zijn het overwegen waard voordat men een huurauto boekt voor een enkele reis.
Ook Comiso in het zuidoosten wordt door enkele maatschappijen aangevlogen en is een alternatief voor wie in de omgeving van Ragusa of Siracusa verblijft. Wie tijd heeft, kan met de veerboot vanuit Messina naar het vasteland en van daar verder per trein.
Is een uitbarsting gevaarlijk op de grond?
Voor toeristen in de steden vrijwel nooit. De lavastromen van de Etna blijven doorgaans in de onbewoonde topregio's en in de Valle del Bove, een grote kratervlakte zonder dorpen. Wat de bewoners bereikt, is fijne as: die nestelt zich op auto's en balkons, maakt wegen glad en irriteert bij grotere hoeveelheden de luchtwegen. De autoriteiten sluiten dan bergwegen en verbieden tijdelijk het gebruik van tweewielers.
Wandelingen en kabelbaanitjes op de vulkaan zelf worden bij verhoogde activiteit stopgezet. Wie een tour heeft geboekt, kan het beste rechtstreeks contact opnemen met de aanbieder. De toegangsregels veranderen met het waarschuwingsniveau, soms van de ene op de andere dag.
