Kunstmatige intelligentie doet ook in de toeristische sector steeds meer zijn intrede. En niet meer alleen bij grote internationale platforms. Met "Maia" heeft nu ook de Ferienregion Lana und Umgebung in Südtirol een eigen door AI ondersteunde reisassistente geïntroduceerd, die zowel bezoekers als inwoners wegwijs moet maken en de vakantieplanningmoet vereenvoudigen. De regio ten zuiden van Meran zet daarmee een stap die laat zien hoe sterk toeristische communicatie momenteel verandert: weg van klassieke brochures en statische websites, naar gepersonaliseerde digitale assistenten die dag en nacht bereikbaar zijn.
De naam "Maia" is bewust gekozen. Hij verwijst naar de historische wortels van de regio rond Meran. Al in de Romeinse tijd bestonden hier vroege nederzettingsstructuren; later ontwikkelde zich hieruit het zogenaamde "Castrum Maiense". Ook de historische benaming "Mairania" uit het jaar 837 verwijst naar deze ontwikkeling. De nieuwe digitale assistente verbindt zo regionale geschiedenis met moderne technologie.
Antwoorden in plaats van een stortvloed aan informatie
Juist op vakantie zoeken veel reizigers tegenwoordig snel en zo precies mogelijke informatie: welke wandeling is geschikt bij wisselvallig weer? Welke busverbinding rijdt er op dit moment? Waar zijn gezinsvriendelijke uitstapjes of regionale restaurants te vinden? Precies hier moet Maia het verschil maken.
Het systeem is ontwikkeld samen met het Zuidtiroler startup Touristinfo.ai. Volgens de toeristische organisatie is de AI uitsluitend gebaseerd op gecontroleerde en actuele inhoud. Aangevuld met weergegevens, informatie over het openbaar vervoer en andere open databronnen. Zo wordt voorkomen dat de AI onnauwkeurige of verouderde aanbevelingen geeft, een probleem dat bij veel vrijelijk toegankelijke AI-systemen regelmatig ter sprake komt.
Een ander verschil met klassieke toeristische websites: Maia reageert dialooggericht. De AI stelt vervolgvragen, herkent interesses en probeert aanbevelingen individueel aan te passen. Wie bijvoorbeeld met kinderen op pad is, krijgt andere suggesties dan sportief ingestelde wandelaars of gasten die gericht op rust en ontspanning zijn.
Bij proeverijen, uitstapjes en regionale ervaringen moet de AI-assistent "Maia" gasten in Lana en omgeving voortaan gerichte aanbevelingen doen.
Gebruik direct via WhatsApp
Het gebruik is bewust eenvoudig gehouden. Maia werkt direct via WhatsApp of als alternatief via een webversie van de Ferienregion Lana. Een extra app hoeft niet geïnstalleerd te worden. Juist in de toeristische sector kan deze laagdrempelige toegang een belangrijke factor zijn, omdat veel reizigers onderweg zo eenvoudig mogelijk informatie willen opvragen.
De AI kent volgens de toeristische organisatie niet alleen de bekendste bezienswaardigheden, maar ook kleinere plaatsen, bijzonderheden van individuele gemeenten en infrastructurele details van de regio. Zo kunnen bezoekers ook minder bekende aanbiedingen ontdekken, van culinaire adressen en culturele evenementen tot rustigere uitstapjes buiten de klassieke hotspots.
Digitale bezoekersregie als toekomstmodel
Bijzonder interessant is de strategische aanpak achter het project. Maia moet niet alleen informeren, maar ook bezoekerstromen gericht sturen. De regio zet daarbij in op zogenaamd "nudging", zachte aanbevelingen die gebruikers in een bepaalde richting leiden zonder verboden op te leggen. In de praktijk betekent dat bijvoorbeeld: de AI stelt eerder openbaar vervoer voor, beveelt regionale producenten aan of verwijst naar minder drukke plekken en alternatieven. Het doel is een duurzamer toerisme dat zowel het milieu als de leefkwaliteit van de lokale bevolking beter in acht neemt.
Juist in populaire regio's van Südtirol wordt het thema bezoekersregie steeds belangrijker. Hoge bezoekersaantallen brengen economische voordelen, maar zorgen tegelijkertijd ook voor verkeersproblematiek, volle binnensteden of druk op natuurgebieden. Digitale systemen zoals Maia zouden daarom in de toekomst een grotere rol kunnen spelen bij het beter verdelen van toeristische stromen.
Verdere ontwikkeling al gepland
De toeristische organisatie is al van plan Maia in de toekomst te koppelen aan aanvullende databronnen, onder meer met informatie uit de regio Meran. Zo wordt de service voortdurend uitgebreid en regionaal sterker verankerd.
Of AI-assistenten zoals Maia zich op de lange termijn in het dagelijks leven van reizigers vestigen, zal de tijd uitwijzen. Duidelijk is nu al: steeds meer vakantiegebieden zetten in op digitale hulpmiddelen om gasten sneller, persoonlijker en actueler van informatie te voorzien. Lana en omgeving behoort daarmee tot de regio's in Südtirol die deze verandering vroeg en actief omarmen.
