Kto chce zrozumieć Włochy, musi zejść w głąb. Nie do muzeów ani katakumb, lecz tam, gdzie kraj od tysięcy lat drąży skałę i góry. Tunele we Włoszech to nie tylko element infrastruktury , lecz część narodowej tożsamości. Od rzymskich akweduktów po Brenner Basistunnel w tych podziemnych budowlach odbija się historia technicznej śmiałości, politycznych ambicji i geologicznych wyzwań.
Od Rzymian do renesansu sztuki tunelowej
Rzymianie wiedzieli doskonale: kto chce spajać imperium, musi kopać. Grotta di Cocceio koło Neapolu, długości niemal jednego kilometra, wydrążona ręcznie w I wieku p.n.e. w tufiecie , łączyła Cumae z Lago d'Averno , będąc logistycznym arcydziełem swoich czasów. Takie wczesne tunele były czymś więcej niż dziełami techniki, stanowiły manifestację władzy, organizacji i precyzji.
Dwa tysiąclecia później znów pracują wiertnice. Włochy stały się laboratorium nowoczesnej inżynierii , krajem, który drąży się przez góry, wulkany i miejskie warstwy, by lepiej połączyć samego siebie.
Powstaje najdłuższy tunel w Europie
Najbardziej ambitne przedsięwzięcie tej nowej ery kryje się głęboko w Alpach: to Brenner Basistunnel (BBT). Po ukończeniu w 2032 roku, przy długości 64 kilometrów, stanie się najdłuższym kolejowym tunelem w Europie. Jego zadanie jest równie proste, co monumentalne: przenieść ruch między północą a południem kontynentu z dróg na tory.
Wizja jest zielona, droga do niej wyboista. Koszty budowy przekraczające 10 miliardów euro, geologiczne niespodzianki, wymogi środowiskowe i opóźnienia polityczne czynią z tunelu jeden z najbardziej złożonych projektów budowlanych kontynentu. Według doniesień ANSA przedsięwzięcie jest już dziś europejskim rekordem, a zarazem symbolem transformacji mobilności.
Budowę uważnie śledzi również prasa regionalna: Corriere dell'Alto Adige opisuje, jak tunel brennerski może długofalowo wpłynąć na transport towarowy i alpejskie środowisko naturalne.
Tunel jako odpowiedź na włoską geografię
W niewielu innych krajach europejskich tunele są tak wszechobecne jak we Włoszech. Zmusza do tego geografia: pasma górskie, wąskie doliny, strefy sejsmiczne. Autostrada A1, główna oś północ-południe kraju, na znacznych odcinkach biegnie pod ziemią, podobnie jak linie szybkiej kolei między Bolonią a Florencją czy Neapolem i Rzymem.
Na północy Włochy realizują kolejne wielkie przedsięwzięcie: trasę szybkiej kolei TAV między Turynem a Lyonem, której budowa obejmuje już ponad 45 kilometrów tuneli. Według Corriere della Sera ukończenie inwestycji jest jednak odległe co najmniej o osiem lat.
Zagrożenia, skandale i duch wynalazczości
Włoska pasja do tuneli ma jednak swoją ciemną stronę. Zawalenia, eksplozje kosztów, afery korupcyjne towarzyszą wielkim projektom równie nieodłącznie co postęp i duma. Zawalenie tunelu Monte Mario koło Rzymu w 2014 roku oraz skandale korupcyjne wokół systemu przeciwpowodziowego MOSE w Wenecji pokazały, że nawet pod ziemią ludzkie słabości pozostają widoczne.
Mimo wszystko kierunek wskazuje w dół, w najlepszym tego słowa znaczeniu. Tunele to już dawno coś więcej niż arterie komunikacyjne. W Mediolanie powstają podziemne centra logistyczne, Rzym planuje autonomiczne linie metra, a winiarze w Toskanii korzystają ze skalnych piwnic z cyfrowo sterowanym mikroklimatem. Drążenie ziemi staje się we Włoszech stałą kulturową, ruchem łączącym historię z przyszłością.
