Quem se aproxima de Ostuni pelo sul avista, já de longe, a mancha branca e deslumbrante que se recorta nas colinas em frente à Alta Murgia. Ostuni na província de Brindisi, é conhecida em Itália como La Città Bianca a Cidade Branca, e distingue-se pelas suas casas completamente caiadas. Os cerca de 30.000 habitantes vivem repartidos por três colinas, entre a Alta Murgia no interior e o Adriático, cuja costa fica a cerca de oito quilómetros de distância. O revestimento branco da cidade histórica não é um capricho estético: remonta a uma postura municipal de cerca de 1800, que formalizou uma prática mais antiga de caiar as paredes para combater a peste e que se mantém em vigor até hoje.
Cal contra a peste: a história do revestimento branco
A prática de caiar as casas está documentada na região desde a Idade Média. A sua aplicação sistemática como medida de higiene generalizou-se, porém, apenas no século XVII, quando o sul de Itália foi repetidamente atingido por epidemias de peste. Por volta de 1800, a câmara municipal de Ostuni emitiu uma postura formal que obrigava os moradores a pintar regularmente as fachadas das suas casas com cal branca. A cal tem propriedades antibacterianas, é fácil de produzir e era acessível à população da época.
O revestimento branco teve vários efeitos práticos: funcionou como desinfetante natural contra agentes patogénicos, refletia o sol no verão, mantinha as vielas estreitas da cidade histórica mais frescas e aumentava a visibilidade nos becos apertados entre as casas. O que nasceu como medida de emergência tornou-se, ao longo das gerações, um traço identitário, que hoje torna a cidade conhecida em todo o mundo. Segundo informações da câmara de Ostuni , a postura mantém-se em vigor nos dias de hoje, e os moradores renovam o revestimento a intervalos regulares.
O centro histórico La Terra
O núcleo medieval amuralhado de Ostuni tem o nome de La Terra. Fica na mais alta das três colinas e é um emaranhado de vielas, escadarias e pequenos pátios interiores que se agrupam em torno da catedral. A Cattedrale Santa Maria Assunta , do século XV, é considerada um dos mais importantes exemplos da arquitectura gótica tardia no sul de Itália. A sua rosácea com 24 raios é um pormenor muito fotografado e único na sua forma na Apúlia.
O coração da vida pública é a Piazza della Libertà, situada abaixo da cidade histórica, com a coluna de Sant'Oronzo, de cerca de 20 metros de altura, erguida em 1771. Sant'Oronzo é o padroeiro da cidade, a quem os ostuneses atribuem a salvação de uma epidemia de peste. Todos os anos, de 25 a 27 de agosto, a Cavalcata di Sant'Oronzo recorda esse acontecimento com um desfile histórico em traje de época. A partir da praça, as características vielas de paredes brancas sobem em direção à catedral, passando por lojas de artesanato, pequenos restaurantes e terraços panorâmicos.
Entre a Alta Murgia e o Adriático
Em torno de Ostuni estende-se a Piana degli Ulivi Monumentali, uma planície de oliveirasancestrais, algumas com mais de mil anos. A região é uma das mais importantes zonas de produção de azeite virgem extra em Itália; aqui cultiva-se também vinha. A cidade empresta o seu nome a uma denominação de origem própria: o Ostuni DOC abrange o vinho branco Bianco di Ostuni , elaborado com as castas locais Impigno e Francavilla, e o rosé Ostuni Ottavianello, cuja casta remonta ao francês Cinsaut. Ambos fazem parte do vasto universo do vinho italiano.
A costa em frente a Ostuni é conhecida pelas suas longas praias de areia e enseadas rochosas, sendo regularmente distinguida com a Bandiera Blu , o certificado europeu de qualidade da água e de gestão das praias. Os troços costeiros mais conhecidos têm os nomes de Pilone, Rosa Marina, Costa Merlata e Torre Pozzella. Segundo as informações do portal oficial de turismo da região da Apúlia sobre Ostuni , as praias são todas acessíveis pela estrada costeira e dispõem de infraestruturas balnéares. A norte fica ainda a área protegida Riserva Naturale di Torre Guaceto , com cerca de oito quilómetros de costa não urbanizada.
Como chegar e época de visita
Ostuni tem uma estação ferroviária própria na linha da Trenitalia Bari-Brindisi-Lecce; a localidade fica a cerca de quatro quilómetros da estação e está ligada por um serviço de shuttle. Quem viaja de comboio para o sul de Itália chega a Ostuni facilmente a partir de Bari (cerca de 45 minutos), Lecce (cerca de 30 minutos) ou de Roma com uma ligação com mudança. O aeroporto mais próximo é o de Brindisi-Salento, a cerca de 40 quilómetros a sul.
Os meses de transição de abril, maio e setembro a outubro são considerados a melhor época para visitar. As temperaturas mantêm-se amenas, o mar convida a um mergulho e a afluência à cidade antiga é visivelmente menor do que em julho e agosto. Na época alta, é de esperar um grande fluxo de visitantes, sobretudo ao fim do dia, quando Ostuni se banha numa luz quente e amarelada e as paredes brancas refletem os últimos raios de sol.
