Când în Germania se vorbește despre cel mai periculos vulcan din Europa cei mai mulți se gândesc imediat la Vezuviu. Uriașul adormit de deasupra Golfului Napoli, responsabil pentru îngroparea Pompeiului în anul 79 după Hristos, este simbolul internațional al vulcanilor prin excelență. Din punct de vedere științific, însă, imaginea arată altfel. Italia adăpostește mai mulți vulcani activi, fiecare cu un caracter propriu și o evaluare proprie a riscurilor, iar cel mai cunoscut nu este în mod automat și cel mai periculos. O privire asupra celor mai importanți cinci vulcani activi ai țării arată de ce întrebarea despre adevăratul hotspot al Europei trebuie să primească un alt răspuns decât cel sugerat de imaginile din Pompei.
Vezuviul deasupra Golfului Napoli
Vezuviul cu cei 1.281 de metri ai săi este singurul vulcan activ de pe continentul european și domină ca reper vizibil al regiunii Golful Napoli. Cea mai cunoscută erupție, din 24 octombrie 79 după Hristos a îngropat Pompeii, Herculaneum și Stabiae sub straturi de cenușă și a ucis mii de oameni. Vulcanul a rămas activ secole la rând, ultima erupție majoră producându-se în 1944, în plin Al Doilea Război Mondial, când mai multe localități de la poalele muntelui au fost distruse. De atunci, Vezuviul este în mare parte liniștit seismic, după cum consemnează Osservatorio Vesuviano cu privire la starea actuală, cu un nivel de alertă verde și fără semne de activitate sporită. La poalele muntelui se află Osservatorio Vesuviano, cea mai veche stație vulcanologică din lume, fondată în 1841, care monitorizează Vezuviul non-stop.
Adevărata provocare a Vezuviului constă în densitatea populației. În zona roșie din jurul vulcanului locuiesc aproximativ 700.000 de persoane, iar în aria metropolitană extinsă a Neapolului, peste trei milioane. O erupție după tiparul celei din anul 79 ar avea consecințe catastrofale în epoca modernă, motiv pentru care Vezuviul este, în ciuda liniștii sale actuale, unul dintre cei mai dens monitorizați vulcani din lume. Vârful este accesibil pe un traseu amenajat de pe șoseaua de la poale și rămâne unul dintre obiectivele turistice clasice ale Campaniei.
Etna în Sicilia
Etna, pe coasta estică a Siciliei, cu aproximativ 3.357 de metri este cel mai înalt vulcan activ din Europa și totodată cel mai activ din punct de vedere al frecvenței erupțiilor. Muntele produce mai multe erupții pe an, de obicei cu curgeri de lavă efuzivă ce coboară lent pe versanți și rareori amenință direct persoane. Anii recenți au arătat o activitate deosebit de intensă, cu fântâni spectaculoase de lavă în nopțile senine și nori de cenușă care au paralizat temporar de mai multe ori traficul aerian din Catania. Numai între sfârșitul lui 2025 și începutul lui 2026, muntele a prezentat, după cum documentează Osservatorio Etneo în raportul său de actualizare, o fază eruptivă de mai multe săptămâni, cu activitate stromboliană la craterul Voragine și curgeri de lavă în Valle del Bove. Etna este, din 2013, Patrimoniu Mondial UNESCO și parte dintr-unul dintre cele mai importante parcuri naturale italiene.
Zona de pericol a Etnei cuprinde în special zonele de altitudine, slab populate, de pe munte, în timp ce orașul Catania, cu aproximativ 300.000 de locuitori, se află la 27 de kilometri distanță. Structurile de protecție civilă ale regiunii au învățat de-a lungul deceniilor să convietuiască cu erupțiile regulate, iar capacitatea de prognoză a curgătorilor de lavă de către Osservatorio Etneo este un model internațional. Muntele este accesibil prin telecabină și vehicule de teren până la altitudini mari și este unul dintre cei mai vizitați vulcani activi din Europa.
Stromboli în Insulele Eoliene
Stromboli, situat la nord de Sicilia, pe insula cu același nume,este un caz aparte în vulcanologia europeană. Cu 926 de metri deasupra mării și considerabil mai mult sub apă, muntele produce de peste 2.000 de ani, aproape neîntrerupt, mici erupții explozive, cu aruncări de roci incandescente și nori de gaze la fiecare zece până la douăzeci de minute. Această activitate continuă a dat numele unei întregi categorii: erupția stromboliană este un termen consacrat în vulcanologia internațională. Renumită este Sciara del Fuoco, „jgheabul de foc", un versant abrupt în nord-vestul insulei, pe care materialul ejectat alunecă în mare.
Pe insulă locuiesc aproximativ 500 de persoane în cele două localități, Stromboli și Ginostra, care trăiesc din turismul vulcanic, pescuit și agricultură. Micile erupții continue sunt pentru locuitori o normalitate, în timp ce erupțiile paroxistice mai puternice, ca cele din 2019 și 2022, atrag periodic atenția publicului. La erupția din 3 iulie 2019 și-a pierdut viața un turist german care se afla în drumeție pe insulă. Așa cum consemnează Protezione Civile italiană în profilul oficial al vulcanului, erupțiile paroxistice și curgătorile de lavă pot destabiliza suplimentar Sciara del Fuoco și, în cazuri rare, pot declanșa mici tsunami pe coastele din jur. Ascensiunea până la vârf este permisă astăzi doar cu ghizi montani și vulcanologici autorizați și este strict reglementată, în timp ce observarea erupțiilor de pe mare sau din anumite puncte de belvedere rămâne liberă.
Vulcano, cel care a dat numele
La câțiva kilometri sud de Lipari se află insula Vulcano, al cărei nume a devenit originea cuvântului pentru „vulcan" în toate limbile europene. Muntele propriu-zis, Gran Cratere della Fossa, atinge o înălțime de 500 de metri și a avut ultima erupție între 1888 și 1890. De atunci, craterul este liniștit, dar o intensă activitate fumarolică menține solul cald și generează mirosul caracteristic de sulf care marchează insula pe tot parcursul anului. Două zone de baie cu nămol de sulf natural și zone marine aburinde fac din Vulcano una dintre cele mai inedite destinații de wellness din Mediterana.
Din octombrie 2021 , situația din Vulcano s-a schimbat. Osservatorio Vesuviano a ridicat nivelul de alertă la galben, după ce temperaturile fumarolelor și valorile de CO2 au crescut semnificativ. Părți ale insulei au fost evacuate temporar, în special zonele joase din jurul craterului, unde CO2 se poate acumula în concentrații periculoase. Așa cum documentează în detaliu Centro Monitoraggio Eolie cu privire la criza idrotermală a insulei, temperaturile fumarolelor de pe marginea craterului au atins între 2021 și 2023 valori de vârf de până la 390 de grade Celsius, combinate cu o seismicitate crescută și o umflare a conului. Cei aproximativ 700 de locuitori trăiesc de atunci cu un ritm de viață adaptat, iar utilizarea turistică a insulei a fost restricționată în anumite zone. Vulcano este considerat în prezent al doilea vulcan din Italia, alături de Campi Flegrei, a cărui stare este urmărită cu atenție deosebită de INGV.
Campi Flegrei lângă Napoli
La vest de Napoli, în zona metropolitană dintre metropolă și Cumae, se află cel mai extins vulcan activ din Italia ca suprafață: Câmpiile Flegree sau Campi Flegrei. Spre deosebire de Vezuviu, Etna sau Vulcano, Campi Flegrei nu au un singur vârf, ci formează o vastă calderă cu 24 de cratere, dintre care multe se află sub apă. Ultima erupție vizibilă la suprafață a avut loc în 1538 și a creat în câteva zile Monte Nuovo, lângă Pozzuoli. Ultima supererupție datează de aproximativ 40.000 de ani în urmă și este considerată una dintre cele mai puternice erupții din istoria recentă a Europei.
Din 2005, sistemul se află într-o fază de bradiseism, o ridicare și coborâre lentă a solului, însoțită de o activitate seismică în creștere. Pe 31 iulie 2026, la ora 19:46, Osservatorio Vesuviano a înregistrat un cutremur de magnitudine 4,7 cu epicentrul între Pozzuoli și Quarto, cel mai puternic din ultimele patru decenii. În cele 48 de ore următoare au fost înregistrate 217 cutremure suplimentare, înainte ca roiul seismic să fie declarat încheiat pe 2 august. Opt clădiri au fost declarate nelocuibile, iar 130 de familii, aproximativ 290 de persoane, au fost evacuate. Cum documentată de ANSA din raportul INGV, începând din 2023, în zona Campi Flegrei au fost înregistrate unsprezece cutremure cu magnitudinea 4 sau mai mare, în timp ce Vezuviul a rămas în mare parte liniștit din punct de vedere seismic în aceeași perioadă. Așa cum precizează INGV în actualizarea sa oficială, nivelul de alertă rămâne galben, deoarece ceilalți parametri, precum rata de ridicare a solului și adâncimea magmei, sunt stabili.
De ce cel mai cunoscut vulcan nu este și cel mai periculos
Cei patru vulcani prezentați până acum, Vezuviul, Etna, Stromboli și Vulcano, au fiecare profiluri de risc bine definite. Vezuviul este în repaus, însă zona roșie din jurul său are o densitate mare de populație. Etna este extrem de activ, dar erupțiile sale sunt predominant efuzive, iar zonele de pericol sunt slab populate. Stromboli produce erupții mici și continue, însă insula are doar 500 de locuitori. Vulcano prezintă semne de activitate crescută din 2021, dar și acolo populația afectată este redusă. În toate cele patru cazuri, structurile de protecție civilă sunt bine verificate, iar stilurile eruptive sunt relativ previzibile.
Campi Flegrei se diferențiază printr-o combinație decisivă. Erup extrem de rar, însă în cazul unei supererupții, cu o forță fără egal în context european. Combinat cu cei aproximativ 500.000 de oameni aflați în zona de pericol imediată și cu infrastructura densă a aglomerației urbane Napoli, rezultă clasificarea vulcanologică drept „cel mai periculos vulcan din Europa", care se bazează mai puțin pe activitatea actuală și mai mult pe amploarea potențialelor pagube în cazul unui astfel de eveniment. Așa cum arată GFZ Helmholtz-Zentrum für Geoforschung într-un studiu recent privind dinamica complexă a cutremurelor, sistemul Câmpurilor Flegree reacționează din 2005 tot mai neliniar, cu o accelerare a activității seismice care depășește simpla rată de ridicare a solului.
Pentru vulcanologie, concluzia este clară: cel mai cunoscut vulcan italian nu este și cel mai periculos. Vezuviul rămâne simbolul, însă Campi Flegrei reprezintă adevăratul Hotspot. Ambele sunt monitorizate de același Osservatorio Vesuviano, cu aceleași standarde științifice și aceeași rețea internațională de colaborare. Pentru călători, aceasta nu înseamnă un pericol imediat, ci mai degrabă recomandarea clară de a vizita regiunea întocmai ca până acum, urmărind comunicatele actualizate ale Protezione Civile și știind că realitățile geologice ale Italiei de Sud fac parte din viața cotidiană a locuitorilor de milenii.
