Italia se numără printre țările cu cea mai densă și mai veche peisaj al hotelurilor de lux din Europa. De la sfârșitul secolului al XIX-lea până în Belle Époque, de-a lungul coastelor și lacurilor italiene a luat naștere o rețea de Grand Hoteluri care atrăgeau călătorii din înalta societate europeană și americană. Multe dintre aceste clădiri există și astăzi în formă neschimbată, unele chiar în posesia acelorași familii, altele au fost preluate de grupuri internaționale de lux precum Belmond, Rocco Forte, Anantara sau Rosewood și restaurate cu mare grijă. Piața de lux italiană trăiește din această combinație între substanța istorică și serviciile contemporane, între apartenența concretă la o regiune și clientela internațională. Nouă hoteluri ilustrează exemplar diferitele fațete ale ospitalității de vârf din Italia.
Villa d'Este și Passalacqua pe Lacul Como
Pe malul vestic al Lacului Como, în comuna Cernobbio, se află una dintre cele mai vechi adrese de lux din Europa: Villa d'Este. Clădirea a fost ridicată în 1568 ca reședință de vară a cardinalului Tolomeo Gallio și a servit de-a lungul secolelor drept reședință a diferitelor familii nobiliare, printre care și prințesa de Wales Caroline de Braunschweig. În 1873, vila a fost transformată în hotel, funcționând neîntrerupt de atunci. Ansamblul cuprinde aproximativ 25 de hectare de parc, două complexe de clădiri, o piscină plutitoare pe lac și mai multe restaurante. Villa d'Este găzduiește una dintre cele mai importante conferințe economice europene, și anume Workshop-ul anual al grupului Ambrosetti, care aduce în fiecare septembrie lideri politici și economici la Lacul Como.
La câțiva kilometri distanță, în Moltrasio, direct pe malul lacului, se află Passalacqua, cel mai recent dintre hotelurile de vârf italiene. Vila din sfârșitul secolului al XVIII-lea a fost proiectată de arhitectul Felice Soave pentru avocatul milanez Andrea Lucini Passalacqua și a servit ca reședință de vară; printre oaspeții săi s-a numărat și compozitorul Vincenzo Bellini. În 2022, familia De Santis a deschis proprietatea ca hotel cu 24 de camere și suite, după o restaurare amplă, iar în 2023 Passalacqua a ocupat primul loc în clasamentul World's 50 Best Hotels. Poziționarea ca „vilă cu adresă de locuință" privată, dar cu funcționare deschisă ca hotel, a transformat Passalacqua într-o nouă referință a ospitalității de lux italiene.
Hotel Cipriani în Veneția
Pe Giudecca, insula alungită din fața centrului istoric venețian, se află Hotel Cipriani, unul dintre cele mai iconice hoteluri de lux din Veneția. Hotelul a fost deschis în 1958 de Giuseppe Cipriani, fondatorul celebrului Harry's Bar, și s-a poziționat de la bun început ca un refugiu cu vedere directă spre San Marco, dar ferit spațial de agitația din Piazza. Ansamblul cuprinde aproximativ 96 de camere și suite, o legătură privată cu barca spre centrul istoric, una dintre puținele piscine în aer liber din lagună și un parc larg cu măslini și vie. Din 2019, hotelul aparține grupului Belmond, care i-a păstrat structura istorică și l-a modernizat discret în privința dotărilor.
Așa cum Travel Quotidiano notează despre rolul hotelului în contextul venețian, Cipriani figurează regulat pe listele internaționale ale celor mai bune hoteluri și reprezintă un reper pentru combinația dintre substanța istorică și standardele moderne de servicii Belmond. În Veneția, Hotel Cipriani formează, împreună cu Hotel Gabrielli din Veneția, hotelul istoric de cinci stele restaurat în 2024 pe Riva degli Schiavoni, segmentul superior al unui peisaj hotelier îngrijit de familii și branduri, de la Belle Époque până în prezent.
Le Sirenuse și Palazzo Avino pe Coasta Amalfitană
Pe Coasta Amalfitană s-au impus în ultimele decenii mai multe hoteluri drept adrese de lux cunoscute la nivel mondial, în frunte cu două icoane: Le Sirenuse în Positano și Palazzo Avino în Ravello. Le Sirenuse a fost deschis ca hotel în 1951 de familia marchizilor Sersale, inițial ca reședință de vară a familiei, deschisă oaspeților după cel de-al Doilea Război Mondial. Ansamblul cuprinde aproximativ 58 de camere și suite într-o clădire mediteraneană clasică, cu fațadă albă și cupole tradiționale acoperite cu majolica, direct pe panta abruptă deasupra liniei de coastă. Hotelul este condus până astăzi de familia Sersale, la a treia generație, și este considerat în percepția internațională una dintre cele mai autentice adrese ale coastei, așa cum descrie L'Officiel Italia despre tradiția de familie.
Ceva mai spre est, în Ravello , la peste 300 de metri altitudine, se află Palazzo Avino, un palat nobiliar din secolul al XII-lea, deschis ca hotel în 1997 de familia Attanasio. Cele 43 de camere și suite sunt distribuite pe mai multe etaje ale fostului palazzo, cu vedere spre Golful Salerno și linia aspră a coastei. Sala de mese Rossellinis, distinsă cu stea Michelin, și terasa-bar Lobster and Martini au transformat hotelul într-unul dintre reperele culinare ale regiunii. Ravello, cu vilele Cimbrone și Rufolo, oferă unul dintre cele mai liniștite refugii ale Coastei Amalfitane, departe de fluxurile intense de turiști din Amalfi și Positano.
Un al treilea hotel modelează peisajul de lux amalfitan începând din 2024: Anantara Convento di Amalfi, o fostă mânăstire capucină din secolul al XIII-lea, care domină de pe un promontoriu stâncos orașul Amalfi. După achiziționarea de către grupul Minor Hotels, imobilul a fost restaurat integral și repoziționat sub brandul de lux thailandez Anantara. Claustrul istoric, cu colonadele sale cu lucrătură filigranată, a fost păstrat și constituie astăzi inima arhitecturală a ansamblului. Cele 52 de camere și suite sunt completate de restaurantul Dei Cappuccini, cu stea Michelin, amenajat în fostele încăperi mânăstirești, și de o piscină infinity cu vedere spre Golful Salerno. Hotelul se înscrie astfel în tradiția reconversiilor italiene de lux ale mânăstirilor, care numără mai multe adrese de referință de la Umbria până în Sicilia.
Borgo Monchiero în Langhe
În inima piemonteză a Langhe, la câțiva kilometri de podgoriile din Barolo și de orașul trufelor, Alba, se află Borgo Monchiero, un domeniu rural din secolul al XVIII-lea, exploatat ca proprietate de cinci stele după o restaurare amplă. Ansamblul reunește conacul original, fostele clădiri agricole și viile pe un deal care oferă o panoramă asupra peisajului din Langhe și a lanțului alpin la orizont. Hotelul se poziționează ca refugiu pentru călătorii care doresc să descopere regiunea viticolă în combinația sa de peisaj, gastronomie și cultură Slow Food, fără a renunța la dotările unui hotel de vârf internațional.
Adresele de lux din Piemont se diferențiază structural de clasicele hoteluri de mare sau de lac: sunt situate în regiuni cu vocație agricolă, cu o legătură directă față de crama proprie, sezonul trufelor și micile localități din Langhe, Roero și Monferrato. Sezonul de toamnă , din septembrie până în noiembrie, cu sezonul trufei albe la Alba și săptămânile culesului viei, reprezintă sezonul de vârf, când hotelurile din regiune sunt rezervate integral. Pentru călătorii care caută Italia dincolo de clasicele destinații de coastă ca experiență de lux, Piemontul se numără printre cele mai valoroase adrese, cu un caracter regional mai pronunțat și un ritm mai liniștit față de destinațiile de coastă intens frecventate.
Deasupra anticului teatru grec din Taormina, pe un platou stâncos cu vedere directă spre Etna, se află Grand Hotel Timeo, unul dintre cele mai vechi hoteluri de lux din Sicilia. Hotelul a fost deschis în 1873 de familia Timeo ca pensiune pentru călătorii clasicei Grand Tour și a devenit rapid un loc de întâlnire al lumii artistice și literare europene. Printre oaspeți s-au numărat Guy de Maupassant, Oscar Wilde, Truman Capote și D. H. Lawrence, care a scris părți din operele sale la Taormina. Complexul cuprinde astăzi aproximativ 71 de camere și suite într-o clădire mediteraneană clasică, cu terase generoase, un restaurant cu vedere panoramică și o zonă de spa.
Din 2010, Grand Hotel Timeo face parte din grupul Belmond, care îl poziționează împreună cu vecina Belmond Villa Sant'Andrea de la malul mării ca o destinație dublă în Taormina. Această combinație le permite oaspeților să petreacă ziua lângă apă și să cineze seara la Timeo, cu vederea spre vulcan. Profilul de adresă Belle Époque cu amprentă siciliană face din Grand Hotel Timeo unul dintre puținele hoteluri din Italia care joacă, de peste 150 de ani neîntrerupt, același rol: acela de reper al clasicei Grand Tour siciliene.
Hotel Splendido și Hotel de Russie
Pe coasta ligurică, deasupra satului de pescari Portofino, se află Hotel Splendido, o fostă mănăstire benedictină din secolul al XVI-lea, deschisă ca hotel în 1901. Hotelul cuprinde aproximativ 63 de camere și suite într-o construcție mediteraneană clasică, cu grădini în terase, o piscină exterioară și vedere panoramică asupra golfului Portofino. Din anii 1950, Splendido a fost destinația favorită a unor personalități internaționale de renume, de la Elizabeth Taylor la Duke și Duchess of Windsor, până la figuri contemporane. Așa cum Il Sole 24 Ore reține despre poziția economică a hotelului, Splendido face parte din grupul Belmond încă din anii 1990 și rămâne unul dintre hotelurile Belmond cu cele mai mari rate de ocupare din lume.
În centrul Romei, la câțiva pași de Piazza del Popolo, se află Hotel de Russie, care din 2000 aparține grupului Rocco Forte al hotelierului britanic Sir Rocco Forte. Hotelul a fost inaugurat în 1816 ca Grand Hotel pentru călătorii Grand Tour și a fost, în secolul al XIX-lea, reședința frecventă a familiilor nobile rusești, cărora le datorează și numele. Complexul cuprinde aproximativ 120 de camere și suite, precum și o grădină situată între cele două aripi ale clădirii, numită Giardino Segreto. Rocco Forte a restaurat hotelul de mai multe ori după preluare și îl poziționează ca adresă de referință pentru combinarea turismului roman cu sejurul discret de afaceri.
Ce definește astăzi un hotel de lux italian
Clasificarea hotelurilor de lux din Italia urmează formal sistemul de stat cu cinci stele, cu categoria suplimentară „Cinci stele Superior" pentru unitățile de vârf. În realitate, apartenența la lanțuri și consorții internaționale precum Leading Hotels of the World, Relais & Châteaux, Small Luxury Hotels, precum și clasamentele Condé Nast Traveler, Travel+Leisure și 50 Best Hotels sunt cele care definesc percepția pe piața internațională. Pe lângă Grand Hotelurile istorice, în ultimii ani au apărut mai multe construcții noi și restaurări de înaltă calitate, printre care Bella Vista Trafoi din Tirolul de Sud, care, printr-un proiect semnat de Matteo Thun, reprezintă o interpretare modernă a ospitalității alpine de lux.
Piața italiană de lux este puternic sezonieră, cu sezonul principal de la aprilie până în octombrie pe coastă și la lacuri, și un sezon de iarnă paralel în Alpi și în orașele de artă Roma, Veneția, Florența și Milano. Gradul de ocupare al hotelurilor de top rămâne stabil în ciuda prețurilor în creștere, ceea ce confirmă, pe de o parte, cererea internațională susținută pentru formula clasică a călătoriei italiene, și pe de altă parte, concentrarea segmentului în mâinile câtorva lanțuri și grupuri familiale. Pentru cei care doresc să experimenteze una dintre adresele iconice, se recomandă o rezervare cu șase până la douăsprezece luni în avans, mai ales pentru lunile de vară pe Coasta Amalfitană și la Lacul Como, dar și pentru săptămâna Ambrosetti din septembrie la Villa d'Este.
