Få platser i Medelhavet har format den europeiska reseföreställningen lika varaktigt som ön Capri. Det ungefär tio kvadratkilometer stora klippmassivet i södra Neapelbukten har sedan den romerska antiken lockat kulturellt intresserade resenärer, härskare, konstnärer och sommargäster. Kejsar Augustus förälskade sig i öns milda luft, Tiberius gjorde ön till Romarrikets regeringssäte, tyska industrialister som Friedrich Alfred Krupp bidrog till den tidiga turismutvecklingen, och författare från Norman Douglas till Curzio Malaparte har gjort Capri odödligt i litteraturen. Den som besöker ön i dag finner mellan Blå grottan, Piazzetta, Faraglioni-klipporna och de botaniska trädgårdarna ett tätt skiktat landskap av historia, natur och medelhavsk livsstil. Ett porträtt.
Det som gör Capri unikt låter sig inte fångas i en enda observation. Det är kombinationen av tio kvadratkilometer yta med en förvånansvärd mångfald av landskap: branta kalkstensklippor och mjuka vikar, terrasserade Zitronengärten och medelhavsmaquis, klassicistiska villor och medeltida gränder. Det är den kulturella tätheten, som sträcker sig från den romerska kejsartiden över 1800-talets romantiska återupptäckt till 1900-talets litterära salonger. Det är medelhavets ljus, som lockat målare till Capri sedan August Kopisch dagar. Och det är den sociala öppenheten, som på en mycket liten ö möjliggör en kosmopolitisk atmosfär annars bara förbehållen storstäder. I sammansmältningen av dessa element ligger förklaringen till varför öns dragningskraft aldrig avtagit på tvåtusen år.
Var Capri ligger och hur man tar sig dit
Capri ligger vid södra ingången till Neapelbukten, ungefär fem kilometer utanför Sorrenthalvön, mitt emot Punta Campanella. Ön består av två kommuner: huvudorten Capri i den östra delen och det högre belägna Anacapri i väster, förbundna av den serpentinkurverika Via Provinciale och av linbanan som byggdes 1874 mellan Marina Grande och Piazzetta. Man tar sig dit uteslutande med båt, med färjor och aliscafi från Neapel Molo Beverello, Sorrent, Positano och Amalfi. Säsongsförbindelser finns även från grannön Ischia och från färjehamnarna vid Pozzuoli . Mellan påsk och november råder landningsförbud för turistfordon, så resenärer bör lämna bilen i Neapel eller Sorrent och utforska ön med buss, funicolare eller till fots.
Från Tiberius till i dag: öns historia
Den mänskliga närvaron på Capri sträcker sig tillbaka till den grekiska antiken, då ön var en del av Magna Graecia och i mytologiska berättelser förknippades med sirenerna. Den avgörande prägeln fick Capri dock genom det romerska kejsardömet. Kejsar Augustus förälskade sig så starkt i ön vid ett mellanlandningsstopp att han år 29 f.Kr. förvärvade den från staden Neapel i utbyte mot den närliggande ön Aenaria, nutidens Ischia, och lät uppföra de första villorna där. Hans efterträdare Tiberius gjorde Capri år 27 e.Kr. till sitt föredragna regeringssäte och tillbringade de följande tio åren fram till sin död huvudsakligen på ön, med Villa Jovis högt uppe i nordost som huvudresidens. En tillbakadragning som romerska författare som Suetonius beskrev med en blandning av fascination och kritik.
Under medeltiden och den tidiga moderna perioden var Capri föga anmärkningsvärt och tjänade framför allt som militär förpost för Konungariket Neapel. Först på 1800-talet återvände den kulturella betydelsen, när tyska och brittiska resenärer upptäckte ön som ett romantiskt resmål. År 1826 återupptäcktes Blå grottan av den tyske diktaren och målaren August Kopisch och den schwabiske författaren Wilhelm Waiblinger, och med den inleddes den moderna turismen. Industrialisten Friedrich Alfred Krupp från Essen lät kring år 1900 anlägga den kurverika Via Krupp, som leder från centrum ner till bukten vid Marina Piccola, och kejsar Wilhelm II var en återkommande gäst på ön. Under 1900-talet följde den skotske författaren Norman Douglas med sin roman South Wind, Curzio Malaparte med det ikoniska Casa Malaparte på klipporna vid Punta Massullo, samt Elsa Morante, Alberto Moravia, Rainer Maria Rilke och många andra.
Piazzetta di Capri: öns hjärta
Den centrala mötesplatsen på ön är Piazzetta di Capri, officiellt Piazza Umberto I., ett litet och överblickbart torg i hjärtat av huvudorten, omgivet av fyra barer med uteserveringar och klockstapeln från den gamla kyrkan Santo Stefano. Härifrån utgår de centrala shoppinggatorna, med internationella modevarumärken för en global kundkrets, men också med historiska adresser som Cerio-biblioteket och Palazzo del Cerio. Piazzetta är känd som "il salotto del mondo", världens vardagsrum, en hänvisning till den blandade skara av internationella turister och lokalbefolkning som samlas här för aperitivo, kaffe eller helt enkelt för att iaktta öns vardagsliv.
Blå grottan och Faraglioni
Två naturikoneer präglar bilden https://vivereinitalien.de/capri-cecilia-barbara-walch världen över. Den Blå grottan, italienska Grotta Azzurra, är en 60 meter lång och 25 meter bred havsgrotta på öns nordvästkust, vars vatten genom en undervattensöppning antar ett karakteristiskt lysande blått sken som på klara dagar nästan ser konstgjort ut. Man tar sig in med små roddbåtar genom en låg öppning, som bara är möjlig att passera vid lugnt hav och vid vissa tidvatten. Som det officiella turismportalen Italia.it dokumenterar i sitt porträtt av Grotta Azzurraanlöper ett stort antal båtar grottan dagligen, med tidvis långa väntetider under högsäsong.
Den andra stora naturikonen är Faraglioni, tre karakteristiska klippor som sticker upp ur havet utanför sydostkusten. Den första, Faraglione di Terra, är förbunden med fastlandet, den andra, Faraglione di Mezzo, har en naturlig tunnel som båtar kan passera igenom, och den tredje, Faraglione di Fuori, är hemvist för den på Capri endemiska blå ödlan (Podarcis siculus coeruleus). Faraglioni syns bäst från Punta Tragara eller under en båttur runt ön och hör till Italiens mest fotograferade motiv.
Villa Jovis och de romerska spåren
På en 334 meter hög klippudde i öns nordost ligger Villa Jovis, den residens som Tiberius lät uppföra mellan år 27 och 37 e.Kr. och som var kejsarens sista officiella regeringssäte. Ruinerna omfattar de kejserliga bostadsrummen, en stor cistern, resterna av ett observationstorn och den så kallade Salto di Tiberio, en brant klippa varifrån legenden säger att Tiberius lät kasta sina fiender i döden. Som den arkeologiska portalen för Capri Tourism dokumenterar, var Villa Jovis den största och mest påkostade av de tolv romerska villorna som Tiberius lät uppföra på ön. Uppgången från Piazzetta genom smala gränder och en pinjeskog tar ungefär 45 minuter och belönas med en av södra Italiens mest spektakulära utsikter över halvön Sorrento och Golf di Napoli med Vesuvius belönas.
Anacapri och Monte Solaro
Den västra och högre belägna delen av ön är den självständiga kommunen Anacapri, som traditionellt är lugnare och mindre inriktad på massturism än huvudorten. Bland de viktigaste sevärdheterna finns Villa San Michele, som den svenske läkaren och författaren Axel Munthe lät uppföra mellan 1896 och 1910 på ruinerna av en romersk anläggning. Hans bok Boken om San Michele från 1929 översattes till språk världen över och bidrog i hög grad till den europeiska fascinationen för Capri. Från villan går en linbana upp till Monte Solaro, öns högsta punkt på 589 meter över havet, med en vid utsikt över Golf di Napoli, Amalfikusten, halvön Sorrento och på klara dagar ända till Vesuvius, Flegreiska fälten och ön Ischia.
Den kulinariska ön: Insalata Caprese och Torta Caprese
Capri har gett det italienska köket två välkända recept. Den Insalata Caprese med Mozzarella di Bufala Campana, mogna tomater och färsk basilika, kryddad med bara god olivolja och salt, är en av de mest kopierade italienska antipastin i världen. Färgerna vitt, rött och grönt speglar den italienska trikoloren och ska enligt legenden härröra från ett framträdande av Marchese Palazzo vid en bankett på 1920-talet, där han ville demonstrera nationell patriotism på kulinarisk väg. Den andra ikonen är Torta Caprese, en glutenfri kaka av mörk choklad, malda mandlar, smör, socker och ägg, som enligt legenden uppstod av en slump: en konditor på ön ska i början av 1900-talet ha glömt mjölet och ändå serverat kakan, med oväntat gott resultat. Båda recepten ingår i dag i det fasta repertoaret hos italienska restauranger världen över.
Praktiska tips inför besöket
För ett givande besök lämpar sig Capri bäst under övergångssäsongerna maj till juni och september till oktober, när temperaturerna är behagliga och högsäsongens folkmassor uteblir. I juli och augusti är ön överfull, med långa köer vid Grotta Azzurra och restauranger som är svåra att boka. Den som bara har en dag bör anlända tidigt med Aliscafo från Neapel eller Sorrento, ta Funicolare upp till Piazzetta, promenera till Belvedere di Tragara med utsikt över Faraglioni, äta lunch på någon av trattorian i närheten och på eftermiddagen antingen göra en båttur runt ön eller besöka Villa San Michele i Anacapri. För ett flerdagarsbesök erbjuder Anacapri ett lugnare och prisvärdare alternativ till den dyrare Piazzetta-miljön.
Den som vill lära känna ön på djupet kan vända sig till den tyskspråkiga guiden Cecilia Barbara Walch , som bott på Capri sedan 1994 och är en öinnedsatt kännaresom erbjuder guidade turer på tyska. För aktuella öppettider för Grotta Azzurra, Villa Jovis och övriga sevärdheter ger Capris officiella turistportal dagsaktuell information. Resenärer som även vill utforska fastlandet i samband med besöket kombinerar ofta Capri med en vistelse i Pozzuoli, i Neapel eller längs Amalfikusten, där halvön Sorrento förblir den bekvämaste utgångspunkten för dagsutflykter till ön.
