I april i år besökte jag Verona. En stad där balkonger ser ut som om någon strax ska ropa "O Romeo", där gamla gränder doftar kaffe och sten. Och mitt i all denna romantik stötte jag på en helt annan plats, Castelvecchio. Det här har förstås ingenting med kärlek att göra. Det handlar om styrka, om skydd, om en epok som fortfarande håller vakt. Jag gick inte in. Men att bara stå bredvid den känns som att röra vid något uråldrigt, djupt och tystlåtet.
Borgen byggdes i mitten av 1300-talet
Castelvecchio tillkom i mitten av 1300-talet. Byggandet inleddes år 1354 på initiativ av Cangrande II della Scala dåtidens härskare över Verona från ätten della Scala (även kallad Scaligerna). Han var inte folkets favorit. Tvärtom sades han vara misstänksam, hård och föga benägen att lita på människor. Och det var just med den tanken han lät bygga borgen: om det värsta skulle inträffa skulle det finnas en flyktväg Därför löpte en befästad bro från borgen över floden Etsch, ifall ett uppror eller ett hot från staden skulle uppstå. Tänk dig det: på ena sidan torn, på andra sidan reträttvägen.
Efter Scaligerväldets fall bytte borgen ägare flera gånger. Venezianarna tog över, sedan fransmännen, sedan österrikarna. Under olika epoker var Castelvecchio residens, kasern, fästning och under lugnare tider till och med ett arsenal. Ett av de mest tragiska kapitlen var andra världskriget. Under den tyska ockupationen av Verona fördes konstverk från Castelvecchios museum till Tyskland, målningar, skulpturer och gamla skatter. Lyckligtvis lyckades man efter kriget återfå merparten av föremålen.
Ett levande arkitektoniskt tidsvittne
Under 1900-talet var borgen i stort behov av restaurering, tid och krig hade satt sina spår. Då klev Carlo Scarpa in på scenen, en berömd italiensk arkitekt. Hans angreppssätt var speciellt: han "reparerade" inte borgen utan vävde in moderna element med stor respekt för det medeltida. Hans tillägg är som en dialog med det förflutna. Trappor, räcken, till och med ljuset, allt är så känsligt utformat att det verkar ha funnits där alltid. Tack vare Scarpa blev Castelvecchio inte bara ett museum utan ett levande arkitektoniskt tidsvittne.
Jag var inte inne. Och det är kanske det mest intressanta: även utan att ha gått in i museet tog jag med mig den här känslan. Styrka, lugn och en lätt oro, som om borgen fortfarande fullgör sitt uppdrag. Den står där, tiger, betraktar staden och minns allt den har sett.
Från borgen löpte en befästad bro över floden Etsch, ifall ett uppror eller ett hot från staden skulle uppstå. (Foto: © Bastian Glumm)
En borg i hjärtat av Verona
Om du befinner dig i centrala Verona är det nära. Från Amphitheater Arena di Verona går du bara längs Corso Cavour, ungefär tio minuters promenad. Borgen syns redan på håll: röd, med tinnar och torn, och bron leder direkt till den över Etsch. Även om man inte går in är varje minut man tillbringar här väl använd.
Man behöver inte alltid gå in för att känna en plats. Ibland räcker det att stå framför den en aprilkväll i vinden och låta historien viska något stilla till en.
