Toscana betraktas som en av Italiens mest beskrivna regioner. Vingårdar, cypresser, naturstens-agriturismi och välkomponerade landskap präglar bilden. Men det finns också en Toscana bortom dessa välbekanta motiv, stillsammare, råare, mer ursprunglig. Dit leder boken "Verborgene Toskana – Die Geheimnisse der Lunigiana" av Dietmar W. Brandt. Författaren väver samman personliga upplevelser, ett arkitektoniskt blick och regional vardagskultur till ett mångskiktat porträtt av ett område som knappt är känt ens bland många Italienälskare.
Författaren kom till Italien för första gången som barn
Brandt, född 1961 i Kassel, kom till Italien redan i barndomen. Det tidiga mötet växte till en livslång relation. "Vid sex års ålder förlorade jag mitt hjärta till Italien, men inte till vykortstoscana", säger han. Istället för turistiga glansbilder hade han från början lockats av de mindre uppmärksammade platserna: "Jag fascineras av de dolda hörnen, de glömda byarna och Lunigianas råa skönhet."
Efter inredningsarkitektstudier i Rosenheim tog ett stort antal studieresor honom runt hela Italien. Senare arbetade han i många år som representant för italienska designkökstillverkare i Tyskland. Formgivning, materialitet och rumsverkan blev därmed inte bara ett intresse utan en yrkespraktik. Sedan 2022 bor Brandt permanent i Lunigiana. Boken är alltså inget reselitteraturprojekt på avstånd, utan resultatet av ett perspektivskifte från besökare till invånare.
Från genomfart till ankomst
Kontakten med regionen uppstod inte under en enskild semester, utan under år av genomkörningar. På 1990-talet var Lunigiana för Brandt framför allt en transitsträcka på vägen mot Ligurien. "Jag körde alltid igenom där, på väg till vänner i La Spezia och till kökstillverkarna som jag ofta besökte på den tiden." Just detta ständiga passerande utan uppehåll blev i efterhand en vändpunkt.
"Jag insåg att jag varje gång körde genom ett landskap som inte såg ut som en kuliss, utan som ett riktigt liv, och att jag aldrig egentligen hade satt foten i det." Från genomfartsort blev det ett medvetet mål. "Det var i det ögonblicket jag förstod: jag vill inte bara passera Lunigiana, jag vill förstå den och leva här."
En motbild till toscanaklischén
Vad skiljer regionen så tydligt från den gängse toscanabildden? Brandt beskriver en skarp kontrast mellan det arrangerade och det vardagliga. "Toscana förknippas för många med den polerade bilden: cypresser, vin, perfekta agriturismi, allt kurerat, ofta som ur en katalog. Lunigiana är precis motsatsen."
Landskapet är grönare, mer bergigt och mindre utjämnat. "Mer landskap än vykort och mer vardag än scen." Samtidigt ligger havet inom bekvämt räckhåll. Ungefär en halvtimmes körning skiljer många orter från den liguriska kusten. Det avgörande är dock något annat: "Ingenting där ser ut som en kuliss byggd för besökare. Det är en plats som i första hand existerar för sin egen skull och först därefter för gäster." Just denna självständighet gör intrycket bestående. "Den behöver inte tilltala någon, och det är precis därför den stannar kvar i minnet."
En bok ur ett innehållsligt tomrum
Bokidén uppstod inte vid skrivbordet utan i samtal på plats. En fastighetsmäklare och vän uppmärksammade Brandt på att det knappt finns någon aktuell, berättande litteratur om regionen. Befintliga verk är ofta starkt historiskt präglade, skrivna på ett torrt sätt och visuellt föga tilltalande.
"Framför allt fanns det ingenting i upplevelsestil, inga aktuella berättelser med starka, bärande skisser." Ur det växte inte en vag plan utan ett konkret beslut: " Luckan var så uppenbar att det plötsligt inte längre var en abstrakt idé. Det var snarare: då gör jag det på det sätt som jag själv skulle vilja läsa det."
Reseberättelse, inte reseguide
"Verborgene Toskana, Die Geheimnisse der Lunigiana" är medvetet ingen klassisk guide. Författaren Dietmar W. Brandt väljer personlig dramaturgi framför listor. "Jag tar med läsarna på en mycket personlig resa", beskriver han sin ansats. Till det hör konkreta scener och platser: tidiga marknadstimmar i Pontremoli, kulinariska upptäckter som handgjorda testaroli på en locanda i Bagnone och de steniga spåren efter Malaspina-dynastin med dess många slott och försvarsanläggningar.
"Med skisser, teckningar och levande scener handlar det om det ursprungliga, oförfalskade Toscana vid sidan av de upptrampade stigarna." Författarens arkitektoniska bakgrund är märkbar. Platser beskrivs inte bara, de avläses i sin struktur och verkan: torg, gränder och byggnadsvolymer som berättande element.
Två språkversioner, ett års arbete
Arbetet med boken tog ungefär tolv månader, med en särskild utmaning: en tysk och en engelsk utgåva togs fram parallellt. "Det handlar inte om att skriva en gång och sedan översätta, utan om två texter som måste fungera i ton, rytm och precision." Med en starkt upplevelseorienterad stil märks det snabbt om en text bär eller bara informerar. Brandt fick hjälp av en redaktör samt en engelskspråkig native speaker.
Vad boken ska väcka hos läsaren
Ambitionen är inte att leverera snabba insidertips, utan att erbjuda ett perspektivskifte. "Jag vill att läsare ger den här regionen en verklig chans. Inte som ett insidertips man snabbt bockar av, utan som en region med substans." Särskilt varmt om hjärtat har han det regionala köket, som skiljer sig tydligt från den gängse bilden av Toscana: jordnära, ärligt och med en egen identitet.
Han formulerar sitt mål klart: "Om någon efter läsningen inte bara kör igenom, utan stannar medvetet, äter, ser sig omkring och tar sig tid, då har boken uppnått precis det den ska."
Klicka här!
