Den som promenerar genom gränderna i Bardolino eller Lazise en sommardag känner igen den typiska bilden: caféer fyllda med gäster, ett sorl av röster på många språk, framför allt på tyska. Men i år är det annorlunda. Lediga bord på restaurangerna är inte ovanliga, och på kvällen stänger en del affärer tidigare än vanligt. Orsaken är en utveckling som oroar många hotellägare och handlare: allt färre tyska och italienska semesterfirare dras till Gardasjön.
Gardasjön: snabbt stigande priser
Fabio Pasqualini, ordförande för handelsorganisationen Confcommercio Bardolino, sammanfattade stämningsläget för regionaltidningen Corriere del Veneto: "Sommaren går långt ifrån lika bra som man skulle vilja tro." Förutom den allmänna försvagningen av köpkraften väger märkbart högre priser på restauranger och barer tungt på många ställen. För barnfamiljer kan en enkel kväll snabbt landa på belopp som för några år sedan skulle ha verkat otänkbara.
Till det kommer en faktor som inte har med de lokala priserna att göra, men som ändå är avgörande för semesterfirare: resan dit. Flera rapporter pekar på omfattande vägarbeten och trafikstockningar vid Brennerpasset, den viktigaste förbindelsen mellan Bayern och norra Italien. Restiden förlängs märkbart, vilket ger ytterligare skäl att skjuta upp en tur till sjön.
Nya gäster, andra vanor
Gardasjön är ändå inte tom, men besökarna har förändrats. Enligt regionala medier fyller semesterfirare från Nordeuropa de luckor som uppstått. Dessa gäster har dock ett annat resmönster: de föredrar att bo på campingplatser, lagar sin egen mat, tillbringar kvällarna hellre vid tältplatsen och spenderar mindre på barer, butiker och souveniraffärer. Något som speglas i kommentaren: "Det är italienare och tyskar som saknas."
Det märks framför allt efter solnedgången. Där strandpromenader och gränder tidigare var fyllda av liv ända till midnatt, upplevs många platser i dag betydligt lugnare. Hotellen beklagar tomma rum, medan campingplatserna på många håll är välbelagda. Det är en strukturförändring som påverkar handelsintäkterna påtagligt.
Också handeln är under press
För den lokala ekonomin är det bekymmersamt. Handlare och restaurangägare rapporterar om fallande omsättning i tvåsiffriga procenttal och anpassar öppettider eller utbud, till exempel med campingvänliga alternativ riktade mot den nya målgruppen. Ändå kvarstår oron att stamgästerna går förlorade på sikt, om inte prisnivån och stressen kring resan minskar.
Gardasjön: vykortsidyllen räcker inte längre
Gardasjön är fortfarande ett drömresmål, med turkosblått vatten, pittoreska orter och italiensk livsglädje. Men den här sommaren visar att inte ens en klassiker är osårbar. Höga priser, långa resor och förändrat besöksbeteende har lämnat ett tomrum. För att locka tillbaka tyska och italienska gäster krävs mer än vackra vyer: tydlig och familjvänlig prissättning, bättre tillgänglighet och ett utbud som spontant väcker lust att besöka sjön igen.
