I den första delen av den här serien berättade jag om varför italienare överhuvudtaget talar med händerna och varifrån detta tysta språk kommer. Nu blir det konkret. Tio italienska gester, som man förr eller senare garanterat får se i Italien, vissa dagligen, vissa bara i heta ögonblick. Till varje gest hör en liten historia, en betydelse och, inte minst, en påminnelse om när det är klokast att hålla fingrarna stilla.
Mano a Borsa: frågan utan ord
Knappt någon gest är så italiensk som denna: fingertopparna på en hand möts och formar en slags påse, handen rör sig lätt upp och ned, ibland följt av ett kort "Ma che vuoi?". Denna Mano a Borsa uttrycker otålighet, en outtalad fråga, ett "vad ska det här föreställa" som inte behöver ord. Dess rötter sträcker sig, som Andrea de Jorio redan dokumenterade i sitt verk "La mimica degli antichi investigata nel gestire napoletano" från 1832 tillbaka till antiken, där ett liknande hopförande av fingrarna redan uttryckte eftertänksamhet eller tvivel.
Den syns överallt, på marknaden, i trafiken, vid köksbordet, när en förklaring drar ut på tiden. Den går utmärkt att använda bland vänner eller i avslappnade situationer, men i ett formellt affärssamtal uppfattas den snabbt som ohövlig, nästan som en tyst förebråelse.
Le Corna: skydd eller förolämpning, beroende på riktning
Pekfingret och lillfingret sträckta, de övriga fingrarna vikta inåt: det är Corna, hornen. Gesten har två helt motsatta betydelser, och det är just det som gör den farlig för den som inte känner till lokala koder. Riktad nedåt, ofta diskret mot byxfickan, har den sedan antiken använts som skydd mot det onda ögat, malocchio, en vidskepelse som än i dag lever vidare, särskilt i Neapel och i Quartieri Spagnoli .
Riktad direkt mot en person, med handflatorna framåt, betyder samma gest något helt annat: den antyder att den drabbade blir bedragen, vilket räknas som en av de grövre förolämpningarna i det italienska vardagslivet. Den som använder gesten nedåt och i förbifarten, för att skydda sig mot otur, gör ingenting fel. Den som däremot håller den rakt i ansiktet på någon bör vara beredd på bråk.
Fingerkysset: högsta betyg för god mat
Tummen, pekfingret och långfingret på en hand möter de slutna läpparna, sedan öppnas handen i en liten, nästan elegant rörelse utåt, ofta åtföljd av ett viskande "Squisito". Denna gest tillhör de vänligaste i hela repertoaren och är uteslutande positiv. Den hyllar god mat, ett lyckat vin, ibland också en särskilt vacker kvinna eller ett perfekt sittande klädesplagg. Den passar i praktiskt taget alla situationer där man vill förmedla äkta entusiasm, och uppfattas som charmig, aldrig påträngande. Det enda misstaget man kan göra med den här gesten är att använda den ironiskt, eftersom uppriktig och sarkastiskt överdriven entusiasm ser förväxlingsbart lika ut.
De gnuggade fingrarna: det universella tecknet för pengar
Tummen och pekfingret gnids mot varandra, ibland med långfingret som hjälp, en rörelse som förstås i nästan varje kultur i världen men som i Italien används med särskild precision. Den betyder pengar, ofta i betydelsen "för dyrt", ibland också som en tyst fråga om vad något kostar. På marknaden, vid prisförhandlingar eller som kommentar till reparationskostnader är gesten allestädes närvarande och helt ofarlig. Man bör vara försiktig om den riktas mot en bestämd person, för då kan den lätt uppfattas som ett påstående om att någon är girig.
Handkantslaget: rakt på sak utan omvägar
Handkanten på ena handen slår kort och bestämt mot den öppna handflatan på den andra, ofta åtföljt av ett kort "Basta" eller "Fatto". Gesten markerar ett slutstreck, ett beslut som inte längre diskuteras. Den verkar energisk, ibland nästan auktoritär, och används gärna av den som vill avsluta en diskussion eller förklara en uppgift som klar. I en het debatt kan den vara mycket effektiv för att markera en poäng. I ett känsligt samtal, till exempel när någon just försöker bearbeta ett dåligt besked, bör man undvika den, eftersom den lätt uppfattas som att man avfärdar sin samtalspartner.
De öppna handflatorna: gesten för ovetande
Båda handflatorna vänds uppåt, axlarna höjs lätt, huvudet lutar åt sidan, åtföljt av ett utdraget "Boh" eller "Chi lo sa". Gesten tillhör de harmlösaste och samtidigt mest uttrycksfulla i hela repertoaren. Den betyder helt enkelt "Jag vet inte", ibland också ett resignerat "Vad ska man göra". Den passar i nästan alla situationer där man ärligt vill erkänna sin okunnighet eller maktlöshet, och uppfattas aldrig som ohövlig. Möjligen i en situation där ansvar faktiskt borde tas, till exempel efter ett eget misstag, kan den uppfattas som en ursäkt som hellre borde ersättas med tydliga ord.
Fingret mot tinningen: mellan eftertanke och tvivel
Pekfingret knackar eller vrids lätt mot tinningen, en gest med två mycket olika tolkningar. Den kan å ena sidan helt enkelt antyda ansträngd eftertanke , ett "Jag funderar fortfarande". Å andra sidan, framför allt om den riktas mot en annan person, betyder den något betydligt skarpare: "Var inte tokig" eller "Hen har skruvat löst". I ett avslappnat samtal bland vänner, när man skrattar åt sin egen tankspridda blunder, är gesten helt oproblematisk. Riktar man den däremot mot någon man talar med, riskerar man ett ordentligt gräl, eftersom de flesta inte gärna låter sig förklaras galna inför publik.
Handrörelsens under hakan: ett artigt sätt att säga nej
Handryggen slår lätt under hakan och rör sig sedan framåt och bort, en gest som uttrycker ointresse eller avvisande , ungefär i betydelsen "Skiter jag i" eller "Lämna mig i fred". Historiskt härstammar den troligen från en äldre, betydligt grövre förolämpningsgest, men har i vardagen mildrats till något jämförelsevis harmlöst. Bland vänner, som en överdriven reaktion på en bagatell, verkar den mer komisk än aggressiv. I ett allvarligt gräl eller gentemot okända bör man däremot undvika den, eftersom dess ursprungliga, skarpare innebörd är många italienare väl medveten om, särskilt i södra Italien.
Förolämpningen man helst aldrig bör visa
Vissa gester hör inte hemma i en vänlig uppräkning utan på en varningslista, och den så kallade Ombrello är den mest kända av dem. Man slår med ena handen mot insidan av den böjda andra armen så att underarmen rycks uppåt, en otvetydig och vulgär förolämpning, jämförbar med det internationellt välkända långfingret. Det finns ingen situation i Italien där den här gesten är harmlös eller skämtsam, även bland nära vänner används den nästan uteslutande som en medveten provokation. Den som som besökare råkar göra en liknande armrörelse bör omedelbart och tydligt be om ursäkt, eftersom missförstånd i den riktningen snabbt eskalerar.
Toccare Ferro: greppet om järn mot olyckan
Så fort sjukdom, olyckor eller annat elände kommer på tal i ett samtal, räcker många italienare automatiskt efter ett stycke järn i närheten, ett räcke, ett dörrtag, ibland också bara symboliskt i luften, med orden "Tocca ferro". Denna vidskepliga gest ska hindra att det uttalade olycket faktiskt inträffar, ungefär som det svenska "knacka på trä", fast med järn i stället för trä. Adam Kendon har beskrivit den ingående i sin engelska översättning av de Jorios verk och placerat in den i sin långa folkloristiska tradition. Den används av unga som gamla, ofta halvt ironiskt och halvt på allvar, och ingen tar anstöt. Bara den som utelämnar gesten när en äldre person i sällskapet just besvärjt ett olycksöde kan få en ogillande blick på sig, för en del tar detta lilla vidskepliga inslag på fullt allvar.
Tio gester, ett helt vokabulär
Det som fascinerar mig mest med dessa tio gester är hur precist de skiljer mellan närhet och distans, mellan humor och allvar. Samma handrörelse kan, beroende på tempo, ansiktsuttryck och sammanhang, vara kärleksfullt menad eller sårande. Den som reser till Italien, eller som jag från och med oktober bor i Pozzuoli, gör klokt i att inte bara känna till dessa skillnader utan också observera dem noga innan man själv tar till en gest. I nästa del av serien tittar vi närmare på de gester som kan uppfattas som stötande i Italien eller snabbt leda till missförstånd.
