Det var en natt som länge kommer att leva kvar i våra hjärtan. En vanlig vårkväll i Monterusciello utanför Neapel, mörker, stillhet, tomma gator. Men under denna yttre ro puttrade redan ett stilla hopp, en spänd förväntan. Framför oss väntade nattmässan i Chiesa Sant'Artema, den enda kyrkan i världen som är tillägnad den helige Artemas från Pozzuoli . Denna moderna församlingskyrka ligger på Via Amedeo Modigliani 2C i Monterusciello, som tillhör Pozzuoli.
I Italien har nattmässan en lång tradition
Strax före klockan tio på kvällen började människor samlas. I Italien är denna tradition, nattmässan, särskilt vid stora högtider som påsk , djupt uppskattad. I många familjer är det ett verkligt ritual: att gå till kyrkan mitt i natten, när allt sover. Denna nattliga timme bär på något heligt, något gåtfullt.
Kyrkan tog emot oss i fullständigt mörker. Inget ljus, inga ljus, bara skuggor och känsla. Det var symboliskt. Mörker inför ljusets födelse. Vi satt eller stod tysta, nästan utan att andas.
Ministranter bar in ett stort ljus i kyrkorummet
Prästen inledde med en tyst, djup bön. Varje ord lät mer betydelsefullt än vanligt. Sedan kom ministrانterna – de bar in ett stort ljus i rummet. Ett vackert, rikt utsmyckat ljus som de bar med vördnad, som om de höll något heligt i händerna. Det sades att lågan kom från Jerusalem. Även den som inte riktigt förstod det kände omedelbart: det här var något alldeles särskilt.
Det stora ljuset ställdes i mitten av kyrkan och blev centrum, ljusets källa. Därifrån fördes elden vidare, hand för hand, rad för rad. Vi höll alla ett litet ljus i handen. Och när det tändes var det som ett litet under. Inte på grund av elden i sig, utan på grund av sättet det skedde på. Med omsorg. Med bön. Med hopp.
Hela kyrkan badad i varmt ljussken
När nästan hela kyrkan badat i varmt ljussken började en ung man plötsligt sjunga ett bibelord . Inte läsa, utan sjunga med hela sin själ. Hans röst fyllde rummet. Inte högt, men levande och varmt, som elden själv. Den sången, de orden, gick rakt in i hjärtat. Det var som om till och med luften i kyrkan lyssnade.
Det doftade vax, en aning rök och människor som kommit med öppna hjärtan. Stämningen var nästan översinnlig, och ändå djupt mänsklig. Vi betraktade våra ljus, ansiktena runt omkring oss, det stora ljuset, och det kändes som om vi alla var en del av ett enda, levande sken.
En natt då ljuset föddes
Sedan lästes de välkända orden ur Gamla testamentet upp:
"Och Gud sade: Varde ljus. Och det vart ljus."
Och när man hör de orden efter allt man upplevt, när man själv håller ljuset i handen, då förstår man. Det är inte gamla ord. Det är ett vittnesbörd. Om att en början är möjlig även i det djupaste mörker. Det finns tro. Det finns hopp.
Vi var där. Vi såg det. Vi kände det. Det var en natt då ljuset föddes. Och det har stannat kvar, i var och en av oss.
