Den som går in i en italiensk stormarknad till exempel en filial av Conad, Coop eller Esselunga, upplever vid första anblicken inget överraskande. Kundvagnar, lysrör, kassaköer och hyllorna i välkänd ordning. Ändå märker man snart att en del saker är sorterade på ett annat sätt. Det börjar redan vid tomatsåshyllan: där det i Tyskland kanske står två eller tre alternativ breder det i Italien ut sig till en hel hylla, passata, pelati, datterini, San Marzano, med eller utan basilika, på glas eller burk.
Vid disken: ta nummerlapp och vänta
En artikel på Italy Segreta beskriver det träffande som "en tyst karta över Italien i sausform". Strax intill staplas pastaförpackningar i alla tänkbara former, från långa, platta pappardelle via spiralformade fusilli till regionala specialsorter. Pasta är inte en tillbehörsprodukt här, utan en liten vetenskap.
Vid färskdiskarna blir skillnaden ännu tydligare. I många större stormarknader tar man en nummerlapp, väntar tills ens eget nummer tänds och iakttar under tiden hur prosciutton skärs papperstunt. Personalen är uppmärksam, vänlig och har oftast ett snabbt råd till hands.
Den som står där för första gången hör ofta frasen "Un etto?" , det vill säga ungefär hundra gram, och lär sig att charkuterier och ost nästan alltid beställs efter vikt. Som det heter på Rick Steves reseforum : "It's easy once you know your etti." En liten skillnad i rutinen som säger mycket om den italienska vardagskulturen . Tid spelar en mindre roll och ett trevligt utbyte hör helt enkelt till.
Stort utbud, men knappt något bryggkaffe på hyllan
Den som rör sig längs hyllorna upptäcker fler särdrag. Bryggkaffe är i det närmaste okänt. I stället radar sig espressoblandningar upp för moka-kannor och maskiner. I kyldisken finns ingen kärnmjölk och knappt någon kvarg, men däremot ricotta, mascarpone och krämiga färskostsorter som visar att italienska mejeriprodukter snarare är tänkta som dessert eller pastaingredienser. Frukosten är sötare, hela hyllrader är tillägnade "biscotti" och "merendine", förpackade småkakor och bakelser som i Italien hör till morgonkaffet.
I frysdisken finns visserligen pizza, men också arancini och focacce, typiska snacks som behåller sin regionala karaktär. Vatten sorteras efter kolsyrehalt, vinet är en vardagsvara, inget särskilt exklusivt. Och den som intresserar sig för olivolja kan ägna timmar åt att jämföra etiketter: Ligurien, Apulien, Sicilien, varje olja med sin egen karaktär.
Stormarknaden ofta djupt regionalt präglad i sitt sortiment
Även The Tuscan Mom påpekar att italienska stormarknader visserligen är modernt organiserade men djupt regionalt präglade i sitt urval. Sortimentet speglar inte det globala varumärket utan den lokala smaken. Bredvid industriell pasta ligger en liten handgjord sort från regionen, och bredvid välkända kaffevarumärken hittar man lokala rosterier. Även vinhyllan känns ibland som en promenad genom landet.
Att handla i Italien är ingen turistattraktion utan en del av det dagliga livet. Den som låter sig dras in i det får en liten inblick i landets rytm och preferenser. Det är de anspråkslösa skillnaderna som väcker nyfikenhet: disken med nummerlapp, pastans mångfald, ricottan i kyldisken. En runda i stormarknaden visar att man lär känna Italien inte bara på trattorier och torg, utan också bland passata, pecorino och en god liter vin.
