Den som närmar sig Pitigliano på avstånd ser staden först som en silhuett som växer upp ur berget. Den lilla orten i provinsen Grosseto ligger på en tuffstensklippa ovanför dalarna kring floderna Lente, Meleta och Prochio och räknas till de mest välkända vyerna i Maremma-Toskana. Omkring 3 700 människor bor i borgon, som utsetts till ett av "Borghi più belli d'Italia" och dessutom bär Bandiera Arancione från italienska Touring Club. Pitigliano är framför allt känt under ett tillnamn som går tillbaka på det judiska samhället på 1500-talet: Piccola Gerusalemme, Toskanas lilla Jerusalem.
Città del tufo på klippan
Pitigliano är en Città del tufo, en stad byggd i tuffsten. Det vulkaniska berget är både grund och byggmaterial: husen är uppförda i samma tuff som den klippa de vilar på. På avstånd ser orten därför ut som en naturlig förlängning av sockeln under sig. Stadsplanen följer den smala klipptunga, och längs kanterna faller fasaderna lodrätt ner i ravinen.
Under den gamla stadskärnan finns en andra stad, också den uthuggad ur tuffstensberget . Källare, förråd, olivkvarnar, vinkällare och cisterner sträcker sig som ett underjordiskt nätverk genom hela kommunen. Många av dessa rum används fortfarande, andra har blivit utställningslokaler eller öppnar sina dörrar för besökare en gång om året under vinfestivalen. Enligt Toskanas officiella turistportal är Pitigliano så fullständigt inhugget i tuffstenen att orten närmast verkar formad ur berget självt.
Piccola Gerusalemme: det judiska arvet
Pitiglianos rykte som Piccola Gerusalemme går tillbaka på ett judiskt samfund som under 1500-talet slog sig ner i staden under familjen Orsinis beskydd. Efter att påvliga ghetton inrättats i Rom och kyrkostaten fann många judiska familjer en fristad i Pitigliano. I början av 1600-talet inrättades även här ett ghetto, som dock inte utvecklades till en plats för utestängning utan till en levande stadsdel där hantverk, handel och religiöst liv blomstrade. På sin höjdpunkt hade samfundet långt över sexhundra medlemmar.
I hjärtat av det forna ghetton ligger Sinagoga cinquecentesca, uppförd på 1500-talet, till stora delar förstörd på 1960-talet efter ett ras och återuppbyggd 1995 efter sin historiska förlaga. Aron Ha-Codesh, torahskåpet, är riktat mot Jerusalem, vilket den judiska traditionen kräver. Direkt under synagogan finns rum uthugget i tuffstenen där det rituella badet Mikwe, Forno delle Azzime för tillverkning av det osyrade brödet till pesach, Macelleria Kascher och Cantina Kascher en gång var inrymda. De kan besökas i dag och ger en precis bild av samfundets vardag under de gångna seklerna.
Etruskiska Vie Cave och Palazzo Orsini
Pitiglianos historia börjar långt före det judiska samfundet. I stadens omgivningar har etruskerna lämnat ett vidsträckt nätverk av Vie Cave , djupa ihåliga vägar uthugget i tuffstenen, som på sina ställen skär lodrät ner i landskapet upp till tjugo meter. Deras funktion är alltjämt omtvistad. Enligt Pitiglianos stad räknas Vie Cave tillsammans med de många etruskiska nekropolerna i omgivningarna till regionens viktigaste arkeologiska vittnesbörd, och fynden ställs ut i Museo Civico Archeologico della Civiltà Etrusca i Palazzo Orsini.
I den gamla stadskärnans centrum reser sig Palazzo Orsini, vars kärna går tillbaka på ett klosterbygge från 1100- och 1200-talet som Aldobrandeschi byggde om till en rocca i mitten av 1200-talet. Orsini förvandlade palatset under 1400- och 1500-talen till en renässansresidens. I dag huserar det Diocesanmuseet i Palazzo Orsini och ett arkeologiskt museum med etruskiska fynd. Några steg därifrån ligger Cattedrale dei Santi Pietro e Paolo med sitt barockinteriör och framför den det markanta Acquedotto Mediceo, vars byggande inleddes på 1500-talet under Orsini och som fullbordades mellan 1636 och 1639 under Medici.
Mat och vinodling: Sfratto och Bianco di Pitigliano
Det kulinariska arvet i Pitigliano bär spår av båda traditionerna, den maremmansk-toskanska och den judiska. Ett av de mest kända recepten är Acquacotta, en enkel soppa från Maremmas bondekultur, gjord på bröd, lök, vilda örter och ägg. Från den judiska traditionen kommer Sfratto del Goym, ett avlångt bakverk i form av en knölpåk, fyllt med honung, valnötter, apelsinskal, kanel och muskot. Namnet anspelar på de polisbatonger med vilka judiska familjer under 1600-talet drevs in i gettot. Det som en gång var en symbol för diskriminering har i dag blivit ett kännemärke för den lokala matkulturen och tillverkas året runt i Forno del Ghetto intill synagogan.
Runt staden sträcker sig odlingsområdet för Bianco di Pitigliano DOC, en av Toskanas äldsta ursprungsbeteckningar. Den erkändes redan 1966 och omfattar vita viner baserade främst på Trebbiano Toscano, kompletterade med Malvasia, Verdello och Grechetto. Bianco di Pitigliano tillhör det rika universumet av italienskt vin och vinifieras traditionellt i stadens tuffstenskällare. Under det årliga Settembre Divino öppnar de historiska källaranläggningarna i september sina dörrar för provningar och musikprogram. Den som vill utforska regionen vidare kombinerar gärna Pitigliano med en tur genom Maremma-Toscana och dess matkultur.
Att ta sig dit och bästa resemånad
Pitigliano nås enklast med bil . Från Rom tar resan ungefär två timmar via Via Cassia eller motorvägen A1 med avfart Orvieto. Från Grosseto leder Strada Statale 74 till målet på ungefär en timme. Den som inte vill ordna sin egen transport kan ta en regionalbuss från Grosseto. Pitigliano har ingen egen järnvägsstation, och närmaste större bytespunkt är Grosseto.
Den bästa reseperioden är övergångsmånaderna april till juni samt september till oktober. Temperaturen håller sig mild, besökstrycket i gettot och på museerna är begränsat och Vie Cave går att utforska till fots utan att Maremmas sommarhetta blir ett problem. September har en särskild dragningskraft: skörden och vinets fest sammanfaller, och stadens underjordiska källarutrymmen håller öppet under fyra dagar det första septemberhelgen.
