Den som närmar sig Pitigliano på avstånd ser först staden som en silhuett som växer ut ur berget. Den lilla orten i provinsen Grosseto ligger på en tuffstensklippa över dalarna som bildas av floderna Lente, Meleta och Prochio, och räknas till Maremma-Toscanas mest kända motiv. Ungefär 3 700 människor bor i borgon, som är utsedd till ett av „Borghi più belli d'Italia" och dessutom bär Bandiera Arancione från italienska Touring Club. Pitigliano är framför allt känt under ett tillnamn som går tillbaka till den judiska församlingen på 1500-talet: Piccola Gerusalemme, Toscanas lilla Jerusalem.
Città del tufo på klippan
Pitigliano är en Città del tufo, en stad byggd av tuffsten. Det vulkaniska berget är på en och samma gång grund och byggmaterial: husen är uppförda av samma tuff som den klippa de står på. På avstånd ser orten därför ut som en naturlig förlängning av sockeln den vilar på. Stadsplanen följer den smala klipptunga, och längs kanterna faller fasaderna lodrätt ner i ravinerna.
Under den gamla stadskärnan ligger en andra stad, också den utgrävd i tuffstensberget Källare, förråd, olivkvarnar, vinkällare och cisterner breder ut sig som ett underjordiskt nätverk under hela kommunen. Många av dessa rum används fortfarande, andra har blivit utställningslokaler eller öppnar sina dörrar för besökare en gång om året i samband med vinfesten. Enligt Toscanas officiella turistportal är Pitigliano så fullständigt utmejslat i tuffstenen att orten själv framstår som formad ur berget.
Piccola Gerusalemme: det judiska arvet
Pitiglianos rykte som Piccola Gerusalemme går tillbaka till en judisk församling som på 1500-talet slog sig ner i staden under familjen Orsinis beskydd. Efter att de påvliga ghettona inrättades i Rom och i kyrkostaten fann många judiska familjer en fristad i Pitigliano. I början av 1600-talet inrättades även här ett ghetto, men det utvecklades inte till ett utestängningsområde utan till en levande stadsdel där hantverk, handel och religiöst liv blomstrade. På sin höjdpunkt hade församlingen långt över sexhundra medlemmar.
Hjärtat i det forna ghetton är Sinagoga cinquecentesca, uppförd på 1500-talet, till stor del förstörd efter ett ras på 1960-talet och återuppbyggd 1995 efter sitt historiska förebild. Aron Ha-Codesh, toraskrinet, är riktat mot Jerusalem i enlighet med den judiska traditionen. Direkt under synagogan finns rum uthuggna i tuffstenen där det rituella badet Mikwe, det Forno delle Azzime för tillverkning av det osyrade brödet till påsken (pessach), den Macelleria Kascher och den Cantina Kascher en gång inrymdes. De går att besöka i dag och ger en tydlig bild av församlingens vardag under gångna århundraden.
Etruskiska Vie Cave och Palazzo Orsini
Pitiglianos historia börjar långt före den judiska församlingen. I stadens omgivningar har etruskerna lämnat ett vidsträckt nätverk av Vie Cave , djupt i tuffstenen inhuggna ihåliga vägar som på sina ställen skär lodrätt upp till tjugo meter ner i landskapet. Deras funktion är fortfarande omdiskuterad. Enligt staden Pitigliano räknas Vie Cave tillsammans med de många etruskiska nekropolerna i omgivningarna till regionens mest betydelsefulla arkeologiska vittnesbörd, vars fynd ställs ut på Museo Civico Archeologico della Civiltà Etrusca i Palazzo Orsini.
I den gamla stadskärnans centrum står Palazzo Orsini, vars kärna går tillbaka till ett klosterbygge från 1000- och 1100-talen, som Aldobrandeschi byggde om till en rocca i mitten av 1200-talet. Orsini byggde om palatset till en renässansresidens under 1400- och 1500-talen. I dag rymmer det Diözesan-Museum von Palazzo Orsini och ett arkeologiskt museum med etruskiska fynd. Några steg därifrån ligger Cattedrale dei Santi Pietro e Paolo med sitt barockinteriör, och framför den det markanta Acquedotto Mediceo, vars byggande inleddes på 1500-talet under Orsini och fullbordades mellan 1636 och 1639 under Medici.
Kök och vinodling: Sfratto och Bianco di Pitigliano
Det kök som Pitigliano har att erbjuda bär spår av två traditioner: den maremmanisk-toskanska och den judiska. Ett av de mest kända recepten är Acquacotta, en enkel bondsoppa från Maremma med bröd, lök, vilda örter och ägg. Från den judiska traditionen kommer Sfratto del Goym, ett smalt bakverk i form av en käpp, fyllt med honung, valnötter, apelsinskal, kanel och muskot. Namnet påminner om poliskäpparna som användes för att driva ut judiska familjer i gettot på 1600-talet. Vad som en gång var en symbol för diskriminering har idag blivit ett kännetecken för den lokala gastronimin och tillverkas året om på Forno del Ghetto intill synagogan.
Runt staden sträcker sig odlingsområdet för Bianco di Pitigliano DOC, en av Toskanas äldsta ursprungsbeteckningar. Den erkändes redan 1966 och omfattar vita viner med övervägande Trebbiano Toscano, kompletterade med Malvasia, Verdello och Grechetto. Bianco di Pitigliano hör till den rika världen av italienskt vin och vinifieras traditionellt i stadens tuffstenskällare. Under det årliga Settembre Divino öppnar de historiska källaranläggningarna sina dörrar i september för provsmakningar och musikprogram. Den som vill utforska regionen vidare kombinerar gärna Pitigliano med en tur genom Maremma-Toscana och dess kök.
Att ta sig dit och bästa resperiod
Pitigliano nås enklast med bil . Från Rom tar det ungefär två timmar via Via Cassia eller motorvägen A1 med avfart Orvieto. Från Grosseto leder Strada Statale 74 fram till målet på cirka en timme. Den som inte vill ordna egen transport kan ta någon av regionalbussarna från Grosseto. Pitigliano har ingen egen järnvägsstation och närmaste större knutpunkt är Grosseto.
De bästa resperioderna är övergångsmånaderna april till juni och september till oktober. Temperaturen förblir mild, trycket i gettot och på museerna är hanterbart och Vie Cave går att utforska till fots utan att Maremmans sommarhetta blir ett problem. September har den särskilda tjusningen att det är då vinskörden och vinföreningen sammanfaller, och under den första helgen i september håller stadens underjordiska källarlokaler öppet fyra dagar i rad.
