Hur kan en stad nära Neapel vara kopplad till en berömd skådespelerska och sångerska, kanske man undrar. Föddes hon inte i Rom? Jo, det stämmer, men Sophia Costanza Brigida Villani Scicolone tillbringade sin barndom i Pozzuoli. Kanske var det vid någon av de lokala stränderna som drömmen om en strålande karriär föddes hos en liten, slank flicka. Och just i Pozzuoli uppträdde stjärnan från "Hollywoods gyllene era", mer känd som Sophia Loren, vid konserter under många år.
Aposteln Paulus tillbringade fyra dagar i Pozzuoli
Naturligtvis kan Pozzuoli inte mäta sig med det stora Neapel och dess nationella betydelse, men även här finns pittoreska platser för avkoppling, sand- och klippstränder samt otaliga arkitektoniska monument från det mäktiga romerska riket. Pozzuoli är känt inte bara för ett historiskt gåta från det andra puniska kriget, när den karthagiske fältherren Hannibals trupper belägrade staden. Närheten mellan Puteoli, som romarna döpte om den grekiska kolonin Dikaiarcheia till, och Via Appia gjorde staden till en viktig handelshamn. Många köpmän skickade sina skepp fyllda med ädelstenar, kryddor och slavar till denna del av Neapelbukten.
Jag besöker Pozzuoli regelbundet. Det är mitt andra hem. (Foto: © Svitlana Glumm)
Och just i denna hamn lade en dag ett skepp till med en betydelsefull person ombord. Hans ryktbarhet stod inte Hannibals efter. På väg till Rom, där han skulle avrättas, tillbringade aposteln Paulus fyra dagar i Puteoli. Staden nämns i det sista kapitlet i Apostlagärningarna.
Mycket vulkanisk aktivitet runt Pozzuoli
Nordväst om Pozzuoli ligger Avernosjön. På grund av den vulkaniska aktiviteten, som alstrade giftiga ångor, ansåg de gamla romarna att sjön och en närliggande grotta var en ingång till underjorden. Dessa beskrevs av Vergilius i hans Aeneis som platsen för de dödas rike .
Men nog om historia, låt oss vända oss till avkopplingen. Redan från flygplansfönstret öppnade sig en härlig vy över Neapel och dess omgivningar, med husens gula tak vid foten av Vesuvius. Även om den stora vulkanen inte gett ifrån sig några hotfulla ljud på länge, är minnet av naturens oförutsägbarhet och den tragedi som följde med den både fascinerande och skrämmande.
Vesuvius senaste utbrott skedde 1944
Vilka är vi människor i en värld av branta berg, ogenomträngliga skogar och ändlösa oceaner? Små och ibland hjälplösa som barn ignorerar vi naturens varningar, precis som invånarna gjorde år 79 e.KrVesuvius senaste utbrott skedde 1944, och 1980 orsakade ett jordskalv skador i Neapel och förorterna, däribland Pozzuoli.
Sedan många år reser sig grå betongbyggnader bland välskötta tvåvåningshus Det är varken ett nyck eller en försummelse från stadens sida. Efter jordskalvet förstördes många hus, varefter staten beslutade att hjälpa de drabbade genom att bygga tillfälliga betonglägenheter. Dessa nya lägenheter kan inte säljas, de kan bara ärvas.
Många termalkällor i hela regionen
På vägen mot Pozzuoli möter man berg. I dag är de gröna och blommande, men för århundraden sedan var de aktiva vulkaner. Därför finns det så många termalkällorlängs kusten av Neapelbukten. I Pozzuoli finns till och med en aktiv vulkan, Solfatara. Namnet kommer från det italienska ordet "zolfo", svavel. Så snart man befinner sig inom stadsområdet känner man lukten av svavelväte. Förutom den karakteristiska lukten kan man också känna lätta skalv. Trots detta erbjuds guidade turer i calderan än i dag.
Tyvärr inträffade 2017 en tragisk olycka under en av dessa turer: ett barn lämnade den säkra stigen och sväljdes av marken. Hans mor försökte rädda honom, sedan fadern, alla omkom. Den som besöker Solfatara bör därför noga följa alla säkerhetsregler. För närvarande är ett besök inte möjligt eftersom tillträdet är helt stängt på grund av den kraftiga seismiska aktiviteten på senare tid.
Medelhavsklimat och paradisiska landskap
Det mediterranea klimatet, paradisiska landskap och utsökt mat, idealiska förutsättningar för avkoppling och hälsa. Den sanna karaktären hos södra Italien lär man känna först när man kliver in i de boendes vardag. Att besöka Pozzuoli som turist är en sak, att bli en del av staden en helt annan.
Då promenerar man ensam längs promenaden, handlar mat i den lilla Supermarkt mittemot, lyssnar på säljarens prat med stamkunderna och anpassar sig till vardagsrytmen: tidigt uppvaknande på grund av hettan, siesta på eftermiddagen och sena Abendessen. Man förvånas över de högljudda samtalen, men det är ingen bråk, så pass temperamentsfulla är italienarna. Överallt syns små Mariastatyer omgivna av blommor och ljus, och många korsar sig när de passerar förbi. Varje helgondag firas med processioner som förbipasserande spontant ansluter sig till, så djupt rotad är religionen här.
Pozzuoli är mycket lugnare än Neapel
Den bittersöta doften av kaffe genomsyrar varje vrå i lägenheten. Middagar med familj eller vänner, självklart med napolitansk pizza, den bästa i hela landet, kan inget Luxushotel ersätta. Och vad är annars det speciella med städer som Pozzuoli? Det är mycket lugnare än i Neapel, här kan man verkligen koppla av och låta havet läka en.
Den stora, halvmånformade vulkanön Nisida ligger i öster, omgiven av Pozzuolis turkosblå hav. Tyvärr kunde vi bara beundra den från promenaden. Trots att en väg förbinder den med fastlandet är den stängd för turister, eftersom det där finns en flygvapeakademi, en NATO-bas och ett ungdomsfängelse.
Ungdomsfängelse på ön Nisida
Förr trodde man att sirener levde mellan Nisida och Capri, i dag avtjänar unga lagöverträdare sina straff där. Under de senaste 20 åren har det bara skett ett utbrytningsförsök. Polisen larmade omedelbart befolkningen, Hubschrauber kretsade över staden och fler poliser patrullerade, för den flyende pojken hade dödat sina egna föräldrar. Som tur var hittades han och fördes tillbaka inom ett dygn.
Den som vill besöka en ö bör hellre åka till Ischia eller Capri, det är säkrare där. Vi valde stranden i Pozzuoli. Juli var het, redan efter nio på morgonen var det nästan outhärdligt. Vi steg upp klockan sex, åt en snabb frukost och fuhren zum Strand, bilen var täckt av sand som den lokala vinden "Siracusano" hade fört med sig.
Liten hemlig strand i Bacoli vid Villa Ferretti
Redan klockan sju var solstolarna uppställda och de första badgästerna simmade i havet. Det finns också en liten, klippig hemlig strand i Bacoli som inte ens alla lokalbor känner till. Den ligger vid Villa Ferretti, som en gång ägdes av en maffiaklan, för Neapel är ju inte bara känt för god mat utan också för sin Camorra.
Besök och parkering är gratis, förutsatt att man beställer något på caféet. Den dagen åt vi också frukost där. Många andra gjorde detsamma, de kom från norra Italien, hade hyrt lägenheter eftersom det är billigare och tillbringade semestern med sina familjer vid kusten. Särskilt under det gångna året, då Lombardiet drabbades av kraftiga hagelstormar.
Besök på det flaviska amfiteatern i Pozzuoli
Från Pozzuoli till Bacoli tog det oss bara 20 minuter. Villa Ferretti, i dag en symbol för nationell upprättelse, står inte tom: Università Federico II. har inrättat ett institut för Unterwasserarchäologie där. Man får inte gå in i byggnaden, men man kan sitta i parkens skugga, ligga på stenarna och bada i det klara vattnet, efter en kaffe på caféet.
Och när det svalnar mot sju på kvällen kan man besöka det Flaviska amfiteatret, som visserligen är mindre än Colosseum, eller ruinerna av den antika marknadsplatsen. Glöm inte att prova en äkta Margherita med utsikt över det milda Sonnenlicht och havets stilla brus.
