När vi besökte Rom sommaren 2022 möttes vi av en bild som perfekt sammanfattade läget för rörlighet i Italien vid den tiden: Taxiförarna strejkade . I flera dagar. Som protest mot Uber och andra digitala tjänster, som branschen upplevde som ett existentiellt hot. För besökare innebar det paradoxalt nog att man i stället för att ta en romersk taxi som vanligt ofta var hänvisad till just Uber. Det vill säga den tjänst som förarna protesterade mot. De Uber-resor vi genomförde under den perioden var pålitliga och bekväma, men märkbart dyrare än en vanlig taxi. Staden var överfull, temperaturerna höga och Uber blev ofrivilligt sin egen bästa reklam.
Taxistrejk och demonstration i Rom för två år sedan
Ett år senare, sommaren 2023, befann vi oss i Rom igen och läget hade förändrats på ett påtagligt sätt. Strejken hade satt spår, inte bara på gatorna utan i hela debatten om rörlighet. Det samarbete mellan Uber och italienska taxiförbund hade nu kommit igång. I appen kunde man plötsligt beställa vanliga taxibilar, tydligt markerade som sådana och betydligt billigare än premiumresorna med NCC-förare ("Noleggio Con Conducente": "hyrbil med chaufför"). Det som ett år tidigare verkade som en olöslig konflikt hade nu förvandlats till en pragmatisk blandning: den traditionella taxibranschen levde kvar men öppnade sig för första gången försiktigt mot den digitala sfären.
Det tydligaste intrycket av detta nya, hybridartade system fick vi dock först sommaren 2025 i Bologna. Där var taxialternativet inte tillgängligt i appen, men Uber-fordonen var desto mer imponerande. När vår förare anlände i en skinande ny Tesla, elegant klädd i mörk kostym, stod det klart: i vissa städer positionerar sig Uber i Italien numera snarare som en premiumtjänst än som ett vardagligt transportmedel. Resan var trevlig, professionell och märkbart dyrare. Just den kontrasten präglar situationen i dag: Italien erbjuder inte ett enhetligt system utan ett lapptäcke av tradition, reglering och digital modernisering.
Rom: Uber Taxi som komplement till det befintliga systemet
Hur detta lapptäcke ser ut i praktiken framgår av en titt på andra städer. Milano har blivit något av ett skyltfönster för den nya rörligheten: här finns både Uber Black och Uber Taxi tillgängliga, och appen är aktiv i flera italienska städer däribland Rom, Neapel, Palermo och Cagliari. Medan Uber Taxi i Rom ses som ett komplement till det befintliga systemet introducerades tjänsten tidigt i Neapel och har där bidragit till att lätta något på de notoriskt knappa kapaciteterna. Samtidigt är antalet fordon begränsat, eftersom bara professionella, licensierade förare är tillåtna.
Vid sidan av detta har ytterligare plattformar etablerat sig på andra marknader. Europas största taxi-app Free Now finns numera representerat i flera italienska storstäder, till exempel Rom, Milano och Neapel. Även där beställer man inte privatpersoner som kör åt sidan, utan klassiska taxibilar eller licensierade hyrbilsförare, men åtkomsten sker via ett modernt gränssnitt med fastprisalternativ och digitala kvitton. För resenärer innebär det att valet inte längre står mellan taxi eller Uber, utan mellan olika appar som alla anlitar samma yrkesgrupper: kommunalt licensierade taxiförare och NCC-chaufförer.
Uber kom till den italienska marknaden 2013
Att den italienska taxinäringen länge fungerade som ett slutet system är en förklaring till dessa särdrag. Licenser är knappa, strikt reglerade och har i många städer förblivit oförändrade under årtionden. I storstäder som Rom ledde det till kroniska kapacitetsproblem, som under högsäsong eller vid stora evenemang regelbundet skapade frustration hos turister och stadsbor. Nästa lediga fordon var ofta långt borta, och ropen på reformer blev allt högre.
När Uber kom till den italienska marknaden 2013 möttes två världar. Italienska taxiförbund såg sin yrkeskårs grundprinciper hotade. Till skillnad från andra länder lyckades dock aldrig UberX-modellen få fotfäste här: italiensk lag tillåter bara professionella, licensierade förare att bedriva persontransport. Uber i Italien bestod därför från början av NCC-förare, chaufförsliknande proffs vars service visserligen var högklassig men kostsam. Den helt fria marknad som Uber drev igenom i andra länder uteblev i Italien.
1 000 nya taxilicenser i Rom
De senaste åren har dock satt dessa strukturer i rörelse. Digitaliseringens tryck, internationella besökares förväntningar och ett stadstrafiksystem i allmänt behov av modernisering fick även politiken att reagera. I Rom aviserade borgmästaren 2024, för första gången på årtionden, utfärdandet av nya licenser: 1 000 nya taxilicenser och ytterligare tillstånd för NCC-fordon ska lindra den kroniska bristen. Samtidigt professionaliserades marknaden ytterligare: taxiförbund och Uber fann sätt att samarbeta i stället för att motarbeta varandra.
Resultatet är ett system som inte förändrats radikalt utan anpassar sig steg för steg. I vissa städer, som Rom, råder i dag en anmärkningsvärd samexistens: billiga taxiresor via Uber-appen å ena sidan, dyra premiumresor å andra sidan. I andra städer, som Bologna, dominerar fortfarande det exklusivare NCC-utbudet, som tekniskt sett körs under Uber-etiketten men snarare påminner om en limousinservice. Däremellan finns platser där Uber Taxi nyligen blivit tillgängligt och appen nästan uppfattas som en symbol för övergången till en ny rörlighetsepok Det gäller bland annat där Uber Taxi officiellt finns tillgängligt, som i Rom, Milano, Neapel och Palermo.
En ny typ av flexibilitet för resenärer
För resenärer innebär det en ny typ av flexibilitet: den som vill spara väljer taxi i appen, den som värdesätter komfort eller reser på ovanliga tider hittar ett pålitligt, om än dyrare, alternativ hos NCC-förare via Uber. Och för Italien självt symboliserar den här utvecklingen att tradition och modernisering inte behöver utesluta varandra, så länge båda sidor är beredda att röra sig framåt.
