Kdo navštíví Vatikán, všimne si jich okamžitě: renesančníuniformav modro-žluto-červených pruzích, halapartny u vstupů, nehybný postoj ve službě. Švýcarská garda patří k nejznámějším institucím katolické církve a zároveň je nejstarší stále aktivní armádou světa. Od 22. ledna 1506 zajišťují muži ze Švýcarska osobní bezpečnost papeže. Portrét papežské tělesné stráže: její historické kořeny, přísné podmínky přijetí, každodenní služba a pohled na pozoruhodný rok 2026, spojený se zahájením rozsáhlé přestavby kasáren a prvním řádným složením přísahy za pontifikátu papeže Lva XIV.
Od Sacco di Roma až po dnešek
Historie Švýcarské gardy začíná 22. ledna 1506, kdy 150 žoldnéřů pod velením urijského kapitána Kaspara von Silenen vstoupilo přes Porta del Popolo do Říma a bylo přijato papežem Juliem II. Toto datum je oficiálně považováno za zrození sboru, jak uvádí vatikánský portál Vaticannews. Tehdy i dnes byl úkol jasný: chránit osobu papeže a střežit přístupy k jeho rezidenci. O dvě desetiletí později měla Švýcarská garda zažít svůj historický křest ohněm .
6. května 1527 vpadla vojska císaře Karla V. v rámci plenění města, které vešlo ve známost jako Sacco di Roma , do Vatikánu. 189 gardistů položilo v následné bitvě životy, aby umožnili papeži Klimentu VII. ústup přes Passetto di Borgo do Andělského hradu . Od té doby je tento den ústředním datem sboru: každoročně 6. května jsou noví rekruti slavnostně přísahou přijímáni do řad gardy, na památku historické oběti roku 1527. Po vzniku Vatikánského státu v roce 1929 se Švýcarská garda stala oficiální milicí nového malého státu. Za druhé světové války papež Pius XII. dočasně výrazně posílil početní stav, aby zajistil větší bezpečnost Vatikánu i těm, kdo v něm hledali útočiště.
Jen Švýcaři, muži, katolíci: kdo se stává gardistou?
Kdo chce být do sboru přijat, musí splnit řadu přísných požadavků . Podle italského portálu Funweek musí uchazeči být švýcarskými státními příslušníky, vyznávat katolickou víru, být muži, svobodní a ve věku od 19 do 30 let. Minimální výška je 174 centimetrů. Dále se vyžaduje ukončené odborné vzdělání nebo maturita, absolvovaná vojenská služba ve švýcarské armádě a bezúhonná pověst. Němečtí a rakouští uchazeči jsou tím z přijetí vyloučeni, bez ohledu na jejich vyznání.
Základní výcvik trvá celkem přibližně dva měsíce a probíhá ve dvou částech: intenzivní vojenský a policejní výcvik ve výcvikovém středisku kantonální policie Ticino a švýcarské armády v Isone a specifické uvedení do úkolů a tradic sboru ve Vatikánu. Minimální délka služby je 26 měsíců. Ještě před několika lety byl dalším ztěžujícím faktorem náboru zákaz sňatku. Po reformě je gardistům povoleno uzavřít sňatek po pěti letech služby, bez ohledu na jejich vojenskou hodnost. Toto opatření je také reakcí na obtíže s náborem, jež pramení z příznivého hospodářského prostředí ve Švýcarsku a demograficky menších ročníků.
Renesanční uniforma a moderní zbraně: každodenní služba
K ikonickému vzhledu Švýcarské gardy patří charakteristická renesanční uniforma v modré, žluté a červené. V nejslavnostnější verzi, takzvané Gran Gala s kyrysem a přilbou, se nosí při nejvýznamnějších ceremoniích, například při papežském požehnání Urbi et Orbi o Vánocích a Velikonocích. Při běžné strážní službě nosí gardisté prostší varianty uniformy a civilní pracovní oděv. Vedle tradičních halabarden jsou vyzbrojeni moderními střelnými zbraněmi, jak je obvyklé v evropských bezpečnostních sborech. Dozorová a bezpečnostní služba probíhá nepřetržitě, s pevně přidělenými strážními směnami u vstupů a v přijímacích prostorách Apoštolského paláce.
Plat gardistů činí přibližně 1 500 eur čistého měsíčně, přičemž strava a ubytování ve Vatikánu jsou poskytovány zdarma. Gardisté žijí v moderních bytech v rámci takzvaného Quartiere Svizzero ve Vatikánu, s kabelovou televizí a přístupem k internetu. Předepsaný plný stav sboru je 135 mužů, skutečný počet se mění podle situace v náboru. Vnitřní hierarchie sahá od prostého halabardiéra a tambura přes poddůstojníky a důstojníky až po velitele v hodnosti plukovníka. Současným velitelem je plukovník Christoph Graf. Motto sboru zní Acriter et fideliter, tedy ,s odvahou a věrností'.
Kde vatikánští návštěvníci Švýcarskou gardu potkají
Pro cestující, kteří navštíví Vatikán, jsou gardisté viditelní u několika vstupů a na různých místech. Nejnápadnější stráž stojí u Porta Sant'Anna na Via di Porta Angelica, což je vlastní každodenní vstup do Vatikánského státu pro zaměstnance a oprávněné návštěvníky. Také u Portone di Bronzo na konci pravé kolonády Náměstí svatého Petra, ceremoniálního vstupu do Apoštolského paláce, stojí na stráži gardisté. Při slavnostních ceremoniích v bazilice svatého Petra, při papežských generálních audiencích ve středu na Náměstí svatého Petra a při nedělních promluvách Angelus z okna Apoštolského paláce jsou přítomni v Gran Gala uniformách.
Kdo navštíví Cortile di San Damaso, ceremoniální čestné nádvoří Apoštolského paláce, uvidí i řadu gardistů, kteří doprovázejí papeže při přijímání státních hostů. Při papežských cestách doma i v zahraničí jsou vybraní gardisté součástí bezpečnostní delegace. Kontakt s jednotlivými gardisty je pro návštěvníky z praktických důvodů omezený: strážní služba se řídí přísnými protokoly a rozhovory během služby nejsou přípustné. Kdo chce oddíl poznat blíže, najde další podrobnosti na oficiálních stránkách schweizergarde.ch a v informačních materiálech dostupných na vatikánských info-pointech.
Papež Leo XIV., přísaha 2026 a přestavba kasáren
Rok 2026 je pro Švýcarskou gardu výjimečný hned v několika ohledech. Dne 6. května 2026 bylo v Aula Paolo VI, kam se ceremonie výjimečně přesunula kvůli nepříznivému počasí z Cortile di San Damaso, složeno přísahy 28 nových rekrutů. Papež Leo XIV. pronesl krátkou řeč k novým gardistům a vyjádřil jim své uznání a poděkování. Svá slova zakončil pozdravem v italštině, němčině a francouzštině. Přítomna byla švýcarská delegace vedená spolkovým prezidentem Guyem Parmelinem.
Druhá letošní zpráva se týká plánované přestavby kasáren. Podle švýcarské katolické tiskové agentury Catt.ch stavební práce na nových kasárnách mají začít v roce 2026. Projekt počítá s téměř úplnou demolicí stávajících kasáren, přičemž zachována má být pouze fasáda na italské straně. Celé Quartiere Svizzeromá projít modernizací, která gardistům zajistí odpovídající podmínky pro bydlení i práci. Přestavba je součástí rozsáhlejší obnovy, jež má zároveň zvýšit atraktivitu služby pro nové rekruty.
