Første gang man besøger Pozzuoli i Campanien , ser man en ganske almindelig italiensk havneby. Farverige huse, fiskerbåde, espresso på promenaden og børn, der leger på pladsen. Intet tyder ved første øjekast på, at man befinder sig oven på en af jordens mest farlige supervulkaner .
Velkommen til Campi Flegrei, de Flegræiske Marker.
Hvad er de Flegræiske Marker egentlig?
Navnet stammer fra græsk: "phlegraios" betyder brændende. Og det er ingen overdrivelse. De Flegræiske Marker er en enorm caldera, et sammensunket vulkankrater, der strækker sig vest for Napoli over et areal på cirka 150 kvadratkilometer. Pozzuoli ligger midt i det hele. Det samme gælder bydelene Bagnoli og Fuorigrotta, Lago d'Averno, højene ved Bacoli, den antikke by Cumae og mange andre steder, der i dag er hjem for hundredtusinder af mennesker.
I modsætning til en klassisk vulkan med en enkelt kegle har calderaen ingen synlig top. Faren kommer nedefra, fra et kæmpemæssigt magmasystem dybt under jorden, der har holdt hele regionen i bevægelse i årtusinder.
Bradyseisme: når byen hæver og sænker sig
Det mest fascinerende og samtidig mest foruroligende fænomen ved de Flegræiske Marker er bradyseisme. Begrebet stammer ligeledes fra græsk: "brady" betyder langsom, "seismos" betyder bevægelse. Det dækker over den langsomme hævning og sænkning af jordbunden, forårsaget af trykket fra magma og varme gasser dybt under overfladen.
I Pozzuoli lader dette fænomen sig iagttage bedre end noget andet sted i verden. Det mest kendte vidnesbyrd er Macellum, det antikke romerske marked i den gamle bydel. På søjlerne i Macellum kan man se borehullerne fra havmuslinger i flere meters højde. Det betyder, at disse søjler engang stod under vand. Jordbunden havde sænket sig så meget, at havet oversvømmede bygningen. Derefter hævede den sig igen. I dag står søjlerne igen i fri luft, og muslingernes spor fortæller tavst om århundreders geologisk bevægelse.
Siden 1950 er jordbunden omkring Pozzuoli samlet set hævet med mere end fire meter, afbrudt af perioder med sænkning. I begyndelsen af 1980'erne var situationen så alvorlig, at store dele af bymidten i Pozzuoli måtte evakueres. Folk vendte tilbage, og jorden roede sig, foreløbig.
Solfatara: svovl, damp og dommedagsstemning
Midt i Pozzuoli ligger krateret Solfatara, et aktivt vulkankrater der i århundreder har dampet, boblет og lugtet, i ordets bedste forstand. Den, der besøger Solfatara , træder ind i et månelandskab: en hvidlig-gul jordbund, hvorfra varm svovldamp stiger op på dusinvis af steder, mudderpøle der bobler, og en lugt af rådne æg, der hartnäckigt sætter sig i næsen.
Temperaturerne i fumarolerne, dampudstrømningsstederne, når op på 160 grader Celsius. Jordbunden lyder hul, når man banker på den, og visse steder er den mærkbart varm under såleserne. Det er et sted, der på én gang fascinerer og ydmyger, fordi det utvetydigt minder en om: her er mennesket gæst, ikke hjemme.
Solfatara har været kendt siden oldtiden. Romerske forfattere beskrev den, og de tidlige kristne troede, at de her havde fundet indgangen til underverdenen . Dante skal angiveligt have ladet sig inspirere af den.
Lago d'Averno
Blot få kilometer fra Pozzuoli ligger Lago d'Averno, en cirkelrund kratersø med en diameter på næsten to kilometer. Vandet er mørkt, omgivelserne stille, og stemningen har noget uvirkelig over sig. I oldtiden troede romerne, at denne sø var indgangen til underverdenen; Vergil lod Aeneas stige ned her.
Ved søens bred står der den dag i dag en monumental romersk termeruin, der i lang tid fejlagtigt blev kaldt Apollotemplet. Den er frit tilgængelig og hører til regionens mest imponerende og samtidig mindst kendte seværdigheder.
Den gamle græske koloni Cumae
I den nordvestlige udkant af de Flegræiske Marker ligger Cumae, den ældste græske koloni på det italienske fastland, grundlagt allerede i det 8. århundrede f.Kr. Herfra spredte sig ikke blot græske idéer og varer, men også alfabetet, som senere blev grundlaget for den latinske skrift. I Cumae begyndte, om man vil, Europas skriftlige historie.
Cumae er især kendt for den legendariske Sibylle, en profetinde for Apollon, hvis orakel lå skjult dybt i klippen. Den gang gennem tufstenen til Antro della Sibilla er den dag i dag et af regionens mest stemningsfulde steder. Og fra Akropolis Fra det sted, hvor der engang stod templer for Apollon og Zeus, har man vid udsigt over Det Tyrrhenske Hav, det vand som de første bosættere engang sejlede over.
Baiae: Kejsernes forsvundne badeparadis
Kun få kilometer vest for Pozzuoli ligger Baiae, engang det mest eftertragtede rejsemål for Roms elite. Kejsere som Hadrian, Nero og Augustus tilbragte her deres somre i pragtfulde villaer med havudsigt, gigantiske termekomplekser og kuplebade, hvis akustik den dag i dag forstærker selv den mindste hvisken. Ikke hellige bygninger, men steder til afslapning, samtale og magtens iscenesættelse.
En del af den antikke by ligger i dag under vand, sunket ned som følge af præcis den bradysisme, der også prægede Macellum i Pozzuoli. Hvor der engang lå promenader og havneanlæg, fører en undervands-arkæologisk park i dag besøgende med glasbundsbåd eller dykning ned i den sunkne verden. Det, der er forblevet på land, hører til Italiens mest imponerende og samtidig mindst kendte udgravningssteder.
En havn med verdenshistorie
Pozzuoli var i antikken en af de vigtigste havne i hele det Romerske Rige. Skibe fra Alexandria bragte korn, fra Orienten krydderier, fra Sicilien vin og olivenolie. Og netop i denne havn satte apostlen Paulus for første gang fod på italiensk jord på sin sidste rejse til Rom. Et øjeblik, der er nedskrevet i Apostlenes Gerninger , og som man den dag i dag kan mindes ved en enkel sten ved havnen.
De Flegræiske Marker i dag
I dag er området omkring de Flegræiske Marker en regionalpark med en enestående blanding af natur, arkæologi og levende hverdagsliv. Direkte ved siden af antikke ruiner ligger boligblokke. Mellem svovlkilderne slynger vandrestier sig afsted. Og fra Pozzuoli sejler færgen til Ischia, forbi en bugt så smuk, at man glemmer, at man står oven på en vulkan.
