Når man kører de sidste kilometer op mod Bivignano , forstår man hurtigt, hvorfor stedet sætter sig fast i erindringen. Den lille samling af gamle huse ligger afsides i Toscanasbakkelandskab, mere end seks kilometer fra den nærmeste landsby. Her oppe er der ingen shoppinggader, ingen hotelanlag og ingen hurtig masseturisme. Til gengæld er der vildsvin, stjerneskud, ildfluer, hestefoldene og en ro, der for længst er blevet sjælden i store dele af Europa.
Midt i dette landskab begyndte Patricia og Stephan Wanner for 18 år siden et nyt liv. Fra et bondehus med stort renoveringsbehov nær Arezzo voksede der gennem årene et agriturismo frem, som i dag hedder "Casa Bivignano". Et sted, der for mange gæster er blevet langt mere end blot en overnatning i Toscana. "Man ankommer som gæst og tager afsted som ven," siger Patricia Wanner. Og det er netop den filosofi, der præger stedet den dag i dag.
Kærligheden til Italien begyndte allerede i barndommen
At Patricia Wanner en dag ville bosætte sig permanent i Italien, begyndte længe før selve udvandringen. Allerede som barn tilbragte hun ferier med familien i Cesena ved Adriaterhavskysten. Hendes far var en stor Italienelsker , fortæller hun. Siden kom Firenze til, og med det tilsyneladende den endelige beslutning fra hjertet. "Da jeg første gang var i Firenze som 16-årig, var jeg fortabt," husker hun.
Selv en gammel florentinsk legende spillede en rolle. Den berømte "Fontana del Porcellino", et bronzevildsvin i hjertet af byen, siges at bringe lykke og garantere en tilbagevenden til Toscana. "Hvorfor ikke," siger Patricia Wanner med et smil.
Det historiske naturstenshus Casa Bivignano ligger afsides i det toscanske bakkeland og har plads til højst ti gæster.
Som 30-årig arbejdede hun et år på et agriturismo nær Firenze, hvor hun tog sig af internationale gæster og heste. Da hun vendte tilbage til Schweiz, mødte hun sin kommende mand Stephan, og sammen tog de det store skridt. "For at sige det ærligt: vi havde ingen opsparing," fortæller hun åbent. En bank ydede et realkreditlån, og en slægtning hjalp med et lån til forudbetalingen. "And so the story begins…"
Sne, iskolde rum og begyndelsen på et eventyr
De første måneder i Italien havde dog lidt til fælles med romantiske udvandrerdrømme. Da parret overtog bondehuset, var der hverken komfort eller tryghed at finde. "Hvis vi fra begyndelsen havde vidst, hvad der ventede os, tror jeg ikke, jeg ville have vovet det skridt," siger Patricia Wanner i dag.
Allerede flytningen udviklede sig til et eventyr. Sne faldt helt ned til Napoli, lastbilen måtte skiftes undervejs, og i huset var temperaturen nede omkring frysepunktet. Brænde til opvarmning fandtes der ikke. "Velkommen til Italien," siger hun i dag med en vis ironi.
Mens Stephan istandsatte lejligheden, ankom Patricia i begyndelsen af marts med venner og de to heste Gazelle og Diego til Bivignano. Allerede i slutningen af marts dukkede de første gæster op og oplevede inden for få timer sol, milde temperaturer og pludselig snefald. Agriturismoen ligger ca. 730 meter over havets overflade, og vejret kan skifte hurtigt heroppe. På trods af alle vanskeligheder opsummerer Patricia Wanner: "Jeg er glad for, at vi vovede det!"
Alt blev reinvesteret
Det, der fulgte, var mange års hårdt arbejde. Næsten hver tjent euro gik tilbage i huset, dyrene og infrastrukturen. Der kom en pool, mure blev fornyet, taget renoveret, flere værelser bygget og køkkener og gulve moderniseret. Hertil kom solcelleanlæg, stalde, traktor, gravemaskine og talrige indhegnede græsningsarealer.
Vildsvin hører næsten til hverdagen i de afsides bakker omkring Bivignano, og møder med naturen er langt fra sjældne her.
Dyrene blev især omdrejningspunktet for livet i Bivignano. Fra to heste voksede besætningen med tiden til 18 dyr, primært Criollos fra Uruguay og Argentina. Dertil kom tre mulæsler, katte og hunde, herunder dyr fra vanskelige forhold. "Vi redder også tiere dyr," fortæller Patricia Wanner. Hunde fra internater, dårligt behandlede heste eller dyr, der ellers næppe ville have haft en chance.
Tid til sig selv var der derimod knap. I mange år arbejdede begge to derudover om vinteren i Schweiz, fordi der kom færre gæster i den periode, mens dyrene stadig skulle passes. Først efter lang tid tillod de sig deres første fælles ferie. "Det var en stor fejl," siger Patricia Wanner i dag om det konstante arbejde uden pauser.
Gæster, der hilser på hvert træ
Mange besøgende har fulgt Bivignano siden de første år. Nogle kom engang som børn og rejser i dag hertil med deres egne familier. Andre hjælper til, tager fat og er for længst en del af den udvidede vennekreds. "Der er gæster, der hilser på hvert eneste træ, mens de kører op," fortæller Patricia Wanner. Særligt under coronaårene kom denne tætte forbindelsetil udtryk. Da mange små virksomheder i Italien kæmpede for overlevelse, hjalp og støttede gæsterne og tog del i arbejdet.
Måske er det netop denne familiære atmosfære, der tiltrækker så mange. Om aftenen sidder man sammen ved aperitivo, spiser pasta eller toscanske retter og kigger ud over regionens stille bakkelandskab. I stedet for trafikstøj hører man her fårekyllinger, vind og indimellem heste på engene. Og det er ikke sjældent, at man støder på vildsvinUlvespor opdages jævnligt, ligesom pindsvinepigge langs stierne.
Poolen ved Casa Bivignano ligger midt i de rolige toscanske bakker, langt fra masseturismen og omgivet af natur.
Skyggerne bag den italienske drøm
Men historien om Bivignano er ikke kun en romantisk udvandrerfortælling. Patricia Wanner taler åbent om de svære sider af livet i Italien, især om problemer med myndighederne og årelange juridiske konflikter. Kort efter købet krævede myndighederne uventet store efterbetalinger på grund af en gammel stald.
Senere blev agriturismoen pludselig klassificeret som hotelvirksomhed på grund af et lille udhæng, med alvorlige skattemæssige konsekvenser. „Jeg var tæt på at smide det hele", siger hun i tilbageblik. Flere advokater, retssager og store skattekrav kostede parret enorme summer og megen energi. I dag håber begge på snart at kunne afslutte de sidste udestående forpligtelser fuldstændigt. På trods af alt gav de aldrig op.
Yoga, ridture og vandringer gennem Toscana
Tilbuddet på Bivignano har udviklet sig over tid. Ud over klassiske ferieophold arrangerer Patricia Wanner yoga-rideuger, ridture og guidede vandringer gennem Toscana og Umbrien. Nogle ture fører helt til Rimini. Andre følger sporene efter Frans af Assisi eller Michelangelo gennem nationalparker, små landsbyer og afsides landskaber.
„Hvad kan være smukkere end at vandre gennem det storslåede landskab og om aftenen nyde et kulinarisk højdepunkt?", siger Patricia Wanner. I år er ni guidede vandringer planlagt. Mange gæster søger bevidst ikke luksus eller underholdning, men natur, ro og ægte møder.
Et af gæsteværelserne på Casa Bivignano med synlige bjælker, naturstenvæg og den bevidst rustikke karakter, som det historiske bondehus er bevaret i.
Et sted, der lærer ydmyghed
Måske beskriver ét af Patricia Wanners egne udsagn bedst, hvad Bivignano egentlig handler om: „Bivignano lærer os igen og igen ydmyghed." Livet deroppe er tæt forbundet med naturen. Når vejret slår om, vandet bliver knapt eller en storm trækker over bakkerne, mærker man hurtigt, „hvor lille man egentlig er". Og måske er det præcis grunden til, at folk bliver ved med at vende tilbage. Ikke på grund af perfektion, men på grund af en fornemmelse af livet, som mange steder er gået tabt.
Eller som Patricia Wanner selv siger: „Man kunne skrive hele bøger om det..."
To lejligheder og to gæsteværelser
Casa Bivignano råder i dag over to lejligheder og to gæsteværelser til maksimalt ti gæster. De seneste år er det gamle bondehus og grunden gradvist blevet udvidet og moderniseret, blandt andet med nye køkkener og gulve, en stor pergola, en pool, et moderne varmesystem, et solcelleanlæg samt yderligere staldanlæg og indhegnede græsningsarealer til dyrene.
