Toscana er en af de fem arealmæssigt største regioner i Italien og ligger i den nordvestlige del af Apenninhalvøen. Regionens areal på omkring 22.987 kvadratkilometer fordeler sig på Metropolitanstaden Firenze som regionshovedstad og ni yderligere provinser. I alt bor der cirka 3,66 millioner mennesker i 273 kommuner. Navnet går tilbage til Tusci , som romerne kaldte etruskerne, der bosatte sig i kerneområdet i oldtiden. Fra det antikke Tuscia opstod senere navnet Toscana. For mange rejsende er regionen synonym med de klassiske billeder fra Mellemitalien: bløde bakker med cypresrækker, renæssancebyer, vinmarker og olivenlunde. Samtidig er den et samspil af meget forskellige landskabs- og kulturrum.
Geografi og tal
Med sine cirka 22.987 kvadratkilometer er Toscana den femtestørste region i Italien efter Sicilien, Piemonte, Sardinien og Lombardiet. Den grænser mod nord op til Ligurien og Emilia-Romagna, mod øst til Marche og Umbrien, mod syd til Lazio og mod vest til Det Tyrrhenske Hav. Cirka 67 procent af territoriet er bakkeland, yderligere 25 procent består af bjerge langs Apenninen, og kun 8 procent er sletteland. Befolkningstætheden på cirka 159 indbyggere pr. kvadratkilometer ligger tæt på det italienske gennemsnit.
Administrativt er regionen inddelt i Metropolitanstaden Firenze og ni provinser: Arezzo, Grosseto, Livorno, Lucca, Massa-Carrara, Pisa, Pistoia, Prato og Siena. Det demografiske tyngdepunkt er byområdet Firenze-Prato-Pistoia i den centrale slette, hvor cirka en tredjedel af toscanerne bor. De vigtigste floder er Arno, der gennemskærer regionen fra øst til vest, og Ombrone i syd.
Landskaber mellem Apenninen og havet
Toscana lader sig næppe beskrive som ét enkelt landskab. Den nordlige del præges af Tosco-Emiliano Apenninen , den østlige del af den tosco-umbriske Apennin og dens udløbere. Her ligger Parco Nazionale delle Foreste Casentinesi med UNESCO-beskyttede bøgeurskove. Længere mod vest rejser de Apuanske Alper sig med de berømte marmorbrude ved Carrara, hvorfra allerede Michelangelo hentede materialet til sine skulpturer.
Regionens centrum præges af Chianti-bakkerne mellem Firenze og Siena, det klassiske postkortlandskab med cypresrækker, vinmarker og fritliggende bondegårde (casali). Syd for Siena følger Val d'Orcia, der siden 2004 er UNESCO-verdensarv på grund af sit enestående kulturlandskab med småbyerne Pienza, Montalcino og Montepulciano. Den sydlige del af Toscana domineres af Maremma , en tidligere sumpet slette, der blev afvandet i det 19. og 20. århundrede og i dag har sin egen identitet med Parco Regionale della Maremma og Butteri, regionens berittede kvæghyrder. Blandt regionens karakteristiske steder er Pitigliano, en middelalderby på en tufstensklippe, der på grund af sit historiske jødiske samfund også kaldes Piccola Gerusalemme .
Den vestlige kystlinje strækker sig over cirka 400 kilometer fra grænseområdet til Ligurien med Versilia over den Etruskiske Riviera til Argentario i syd. Ud for kysten ligger de syv øer i den Toscanske Skærgård, herunder Elba som Italiens tredjestørste ø samt Giglio, Capraia og de mindre øer Montecristo, Pianosa, Giannutri og Gorgona. Skærgården udgør sammen med omliggende havbeskyttelsesområder Parco Nazionale dell'Arcipelago Toscano.
De vigtigste byer
Firenze
Firenze er med cirka 361.000 indbyggere Toscanas største by og regionens kulturelle hjerte. Det samlede historiske centrum har siden 1982 stået på UNESCO's verdensarvsliste. Blandt de vigtigste bygninger er katedralen Santa Maria del Fiore med den kuppel, som Brunelleschi tegnede, Ponte Vecchio over Arno, Palazzo Vecchio, Palazzo Pitti med Boboli-haven og Galleria degli Uffizi med en af verdens mest betydningsfulde samlinger af italiensk renæssancekunst. Firenze betragtes som renæssancens fødested, og her virkede blandt andre Leonardo da Vinci, Michelangelo, Botticelli og familien Medici, hvis Palazzo Medici i Via Cavour i dag er museum.
Siena
Siena ligger ca. 70 kilometer syd for Firenze på tre høje og blev i 1995 optaget på UNESCO's verdensarvsliste . Vartegnet er den muslingeformede Piazza del Campo med det gotiske Palazzo Pubblico og den 88 meter høje Torre del Mangia. To gange om året, den 2. juli og den 16. august, afholdes på pladsen Palio di Siena , et hestevæddeløb, hvor ti af byens 17 historiske kvarterer (contrade) konkurrerer mod hinanden. Domkirken Santa Maria Assunta med sin sort-hvid stribede marmorfacade er en af Italiens vigtigste gotiske kirker.
Pisa og Lucca
Den Piazza dei Miracoli i Pisa er med det skæve tårn, domkirken, baptisteriet og Camposanto Monumentale på UNESCO's verdensarvsliste siden 1987 UNESCO-verdensarv. Pisa var fra det 11. til det 13. århundrede en af Italiens fire sørepublikker og bevarede længe en økonomisk betydning, der er næsten umulig at forestille sig i forhold til byens nuværende rolle som universitets- og turistby.
Lucca, ca. 20 kilometer nord for Pisa, er omgivet af en fuldstændig bevaret renæssancebymur, som i dag kan gås som en begrønnet rundtur. Det historiske centrum med Anfiteatro-pladsen på fundamenterne af det romerske amfiteater, Torre Guinigi og basilikаen San Frediano giver et levende indtryk af byens rige historie som selvstændig republik. Lucca er desuden fødeby for Giacomo Puccini og tiltrækker fortsat tilflyttere fra andre lande, blandt dem en kvinde fra Schwarzwald, der fandt vejen fra Basel til Lucca.
Arezzo, Pistoia, San Gimignano
I øst præger Arezzo som provinshovedstad landskabet, kendt for Piero della Francescas fresker i basilikаen San Francesco og den traditionsrige Fiera Antiquaria, en af Italiens ældste antikvitetsmesser. Pistoia vest for Firenze var italiensk kulturhovedstad i 2017 og huser et af Europas mest betydningsfulde planteskole-distrikter. Middelalderbyеn San Gimignano med sine bevarede slægtstårne har siden 1990 stået på UNESCO's verdensarvsliste.
Vin og kulinarisk kultur
Toscana er en af Italiens mest kendte vinregioner og domineres af den røde druesort Sangiovese dominerer. Den Chianti og især den Chianti Classico DOCG fra det historiske oprindelsesområde mellem Firenze og Siena hører til de internationalt mest kendte italienske vine. Brunello di Montalcino DOCG og Vino Nobile di Montepulciano DOCG fra det sydlige Val d'Orcia er blandt landets mest prestigefyldte rødvine. Historisk bemærkelsesværdig er Vernaccia di San Gimignano, en hvidvin, der i 1966 som den første italienske vin fik DOC-mærkningen.
Ved kysten omkring Bolgheri har der siden 1970'erne etableret sig en egen kategori: Supertoskanerne, vine lavet på Bordeaux-druesorter som Cabernet Sauvignon og Merlot, der formelt ofte kun bærer IGT-status, men internationalt betragtes som kultvine. De mest kendte eksempler er Sassicaia, Tignanello og Ornellaia.
Det toskanske køkken er præget af princippet om cucina povera, enkle råvarer, klare smagsoplevelser og meget brød. Klassikerne er Bistecca alla Fiorentina, en tyk T-bone-bøf af Chianina-kvæg, Ribollita (brødsuppe med cavolo nero og bønner), Pappa al Pomodoro og de håndrullede pici-nudler fra Siena-egnen. Toskanas native olivenolie hører til de mest anerkendte i Italien, ligesom Pecorino Toscano af fåremælk. Om efteråret og vinteren kommer hvide trøfler fra San Miniato-egnen og kastanjer fra bjergregionerne til.
Bedste rejsetidspunkt og rejsemuligheder
Toskana er smukkest om foråret (april til juni) og om efteråret (september til oktober), når temperaturerne er milde, landskabet blomstrer eller høststemningen sætter ind, og de klassiske rejsemål er mindre overfyldte. Sommeren kan især i Firenze, Siena og Pisa være varm og meget befærdet, mens kysten og bakkerne til gengæld byder på forfriskende ophold. Vinteren er stille, til tider regnfuld, og ind imellem falder der sne selv i bakkerne.
Regionens vigtigste lufthavne er Pisa (Galileo Galilei) og Firenze (Amerigo Vespucci), begge med direkte forbindelser til mange europæiske byer. Banegården Firenze Santa Maria Novella ligger på højhastighedsstrækningen Milano-Roma-Napoli og betjenes af Frecciarossa- og Italo-tog. De vigtigste motorveje er A1 fra Milano via Bologna og Firenze til Roma og A11 Firenze-Pisa. For kysten er A12 Genova-Livorno relevant. Færgeforbindelser til øerne i den toskanske arkipelag afgår fra Piombino (Elba, Pianosa) og Porto Santo Stefano (Giglio).
Mellem drømmested og overturisme
Toskana har siden 1970'erne hørt til Europas mest populære rejsemål, og tendensen fortsætter: i 2026 placerer den sig ifølge en undersøgelse fra HomeToGo på fjerdepladsen over de mest efterspurgte europæiske destinationer. For mange forbliver den ikke blot et drømmested, men bliver et nyt livsmidtpunkt, som eksemplet med et schweizisk par viser, der i regionen realiserede en længe næret livsdrøm. Samtidig kæmper især Firenze og Siena med konsekvenserne af masseturismen. Fastboende fordrives fra bycentrene, og korttidsudlejning dominerer hele kvarterer. Firenze indførte i 2023 et Airbnb-moratorium og har siden begrænset antallet af nye korttidsudlejninger i den historiske bykerne.
Som modtræk har regionen i en årrække konsekvent satset på bæredygtig turisme: over 300 overnatningssteder har frivilligt forpligtet sig til økologiske standarder, alle naturparker bærer det europæiske charter for bæredygtig turisme, og med omkring 1.500 kilometer vandrestier og knap 15.000 kilometer cykelruter udbygges den bløde mobilitet. Også nye koncepter som "La Dolce Vita Orient Express" med stop i Firenze og Siena afspejler skiftet mod en mere eksklusiv og langsommelig måde at rejse gennem regionen på.
