Mellem Appenninerne og Adriaterhavet ligger en italiensk region, der ofte overses. Molise strækker sig over 4.460 kvadratkilometer, hører til de tyndest befolkede regioner i Italien og opstod som følge af en forholdsvis ung politisk beslutning. I år 1963 løsrev området sig fra Abruzzerne og blev en selvstændig region. Siden da er regionen forblevet turistmæssigt mindre kendt end sine naboer og har et særpræget kulturelt og landskabeligt profil.
To provinser, 136 kommuner
Regionen omfatter to provinser, Campobasso og Isernia, samt 136 kommuner. Hovedstaden er Campobasso med knap 47.400 indbyggere. Isernia er den anden provinshovedstad, og den ligenavnede provins grænser op til Lazio og Campania. Mellem bjerg og hav er der cirka 90 kilometer i luftlinje. Landskabet spænder fra de højtliggende dele af Centralappenninerne over bakkekæder til den smalle Adriakyst ved Termoli.
Mainarde og nationalparken Abruzzo-Lazio-Molise
Den vestlige del af regionen grænser op til nationalparken Abruzzo, Lazio e Molise. Her rejser sig Mainarde, en bjergkæde langs grænsen til Lazio. I nationalparken lever marsisk brunbjørn, apennin-ulv og kronhjort. Længere mod øst danner Matese-massivet grænsen til Campania. Mellem bøgeskove og karsthøjsletter ligger græsningsarealer, hvor der den dag i dag drives kvægbrug. Disse højere liggende områder udgør det naturlandskabelige udgangspunkt, som Molise har udviklet sin vigtigste kulturlandskab ud fra.
Transumanza og tratturi: UNESCO-verdensarv
Den transumanza, den sæsonbestemte vandring, hvor hyrder driver deres hjorder mellem sommer- og vintergræsgange, har århundrelang tradition i Molise. Ad tratturi, brede historiske græsveje, drog hjordene mellem Abruzzerne, Molise og den apuliske Tavoliere. I december 2019 optog UNESCO Transumanza på sin liste over menneskehedens immaterielle kulturarv, som en fælles nominering fra Italien, Østrig og Grækenland. De vigtigste tratturi i regionen, herunder Tratturo Magno mellem L'Aquila og Foggia, er i dag en del af et vandrernetværk, der forbinder landsbyer, græsningsarealer og arkæologiske steder.
Pietrabbondante og samniternes arv
Længe før romerne var Molise bosætningsområde for samnitterne. I landsbyen Pietrabbondante i provinsen Isernia ligger det vigtigste kult- og forsamlingscenter for Samnium Pentrum, opført mellem det sene 2. og tidlige 1. århundrede f.Kr. Teatret med halvkredsformet orchestra, stenlagte tilskuerrækkker og en 2,75 meter høj scene tjente både sakrale forestillinger og politiske forsamlinger. Over rækkerne stod to støttefigurerudformet som telamoner. Blandt fundene er en forgyldt bronzetavle med oskisk indskrift, der dokumenterer senatsbeslutningen om opførelsen af komplekset. Direkte ved siden af teatret ligger Tempel B, Pentri-folkets religiøse centrum.
Agnone, klokker og kobber
I Alto Molise, den nordlige del af regionen, ligger Agnone. Byen er medlem af Bandiere arancioni hos Touring Club Italiano og kendt for et århundredegammelt håndværk: fremstillingen af liturgiske klokker. Den Pontificia Fonderia Marinelli regnes for et af verdens ældste klokkegiørerier og har ifølge egne oplysninger siden middelalderen støbt klokker til kirker over hele verden, herunder til VatikanetHertil kommer en lang tradition for kobber- og tinsmede, der i folkemunde har givet Agnone tilnavnet Capitale del Rame I byens smalle gyder ligger små værksteder på række, hvor kedler, pander og dekorative genstande fremstilles i hånden ved drivteknik.
Kysten ved Termoli og Isole Tremiti
Molises østlige stribe åbner sig mod Adriaterhavet. Termoli er den vigtigste havn og badeby med en historisk gammel bydel på en klippespore over fiskerihavnen. Syd herfor ligger Campomarino, som i 2023 blev tildelt Bandiera Blu fra FEE for vandkvalitet og strandinfrastruktur. Fra Termoli afgår færger til Tremiti-øerne, der administrativt hører til Apulien , men er hurtigst at nå fra Molise. Bag kysten strækker sig bakker med olivenlunde og små vingårde, som sammen med byerne Larino og San Martino in Pensilis præger billedet af Basso Molise .
Køkken, vin og rejsetidspunkt
Det molisanske køkken er bondekøkken med rødder i bjergegnen. Blandt produkterne med regional identitet finder man Caciocavallo di Agnone, en spolformet lagret komælksost, den tørrede pølse Soppressataog Pampanella, stærkt krydret svinekød fra ovnen. Hvad angår vin , er det Tintilia der står i centrum, en autoktone rød druesort, som sælges under betegnelsen Tintilia del Molise DOC . Det bedste rejsetidspunkt er månederne maj til oktober. Den hurtigste vej hertil er via motorvejen A14, der forbinder Bologna, Pescara og Termoli, eller via A1 fra Rom og Napoli til Caianello og videre ad landevejen SS 85. Togforbindelser findes via Pescara til Termoli ved kysten og via Benevento til Campobasso i det indre.
