Die Lombardiet i nord Italien er ifølge Amministrazionicomunali med cirka 10.060.600 indbyggere på 23.864 kvadratkilometer den folkerigeste region i landet og samtidig en af Europas stærkeste økonomiregioner. Regionen er inddelt i tolv administrative enheder: Metropolitanbyen Milano og de elleve provinser Bergamo, Brescia, Como, Cremona, Lecco, Lodi, Mantova, Monza e Brianza, Pavia, Sondrio og Varese, og den omfatter i alt 1.507 kommuner. Mod nord grænser Lombardiet op til Schweiz og Trentino-Südtirol, mod øst til Veneto, mod syd til Emilia-Romagna og mod vest til Piemonte. Fra Bernina-massivets fjetusindere til Po-sletten strækker landskaberne sig over blot et par hundrede kilometer.
Geografi mellem Alperne, søerne og Po-sletten
Landskabet i Lombardiet falder i tre store zoner. Mod nord ligger de lombardiske Alper med Pizzo Bernina (4.049 meter) som det højeste punkt på grænsen til Schweiz, hertil Veltlin (Valtellina) omkring Sondrio, Val Camonica i nordøst og Val Veddasca med bjergbyen Monteviasco i Varesotto. I midten ligger de foralpeinske søer med Comosøen, Gardasøen, Lago d'Iseo, Idrosøen, Lago di Varese og den østlige del af Lago Maggiore. Mod syd breder den frugtbare Po-slette sig, gennemskåret af Po, Ticino, Adda, Oglio og Mincio, som sikrer intensivt landbrug og risdyrkning omkring Pavia. Forbindelsen mellem Alperne og Po-sletten præger regionen ligesom dens status som det italienske erhvervslivs hjertekammer.
Milano som økonomi- og modehovestad
Milano er med cirka 1,37 millioner indbyggere i selve byen og over 3,2 millioner i Metropolitanbyen Italiens næststørste by og landets finanscentrum. Borsa Italiana, centralkontorerne for store banker og forsikringsselskaber samt modekvartererne omkring Via Montenapoleone gør Milano til landets ubestridte erhvervshovedstad. Byens vartegn er Duomo i hvid marmor, hvis byggeri begyndte i 1386 og strakte sig over cirka fem århundreder. Facaden blev færdiggjort i 1813 under Napoleon. Hertil kommer La Scala som et af verdens mest betydningsfulde operahuse, Castello Sforzesco med Michelangelos Pietà Rondanini og Leonardo da Vincis Sidste nadver i dominikanerklostret Santa Maria delle Grazie. Galleria Vittorio Emanuele II mellem Domkirke- og Scala-pladsen regnes for Italiens ældste indkøbspassage, åbnet i 1877. Kunstnerkvarteret Brera og arkitekturen omkring Porta Nuova med Bosco Verticale supplerer billedet af Milano.
De store søer: Como, Garda, Iseo og Idro
Søerne i Lombardiet hører til Italiens mest kendte rejsemål. Comosøen strækker sig i Y-form mellem Como, Lecco og Colico, omgivet af stejle bjerge, og ved bredden ligger villaer som Villa del Balbianello, Villa Carlotta og Villa d'Este. Gardasøens vestbred hører til provinsen Brescia med Salò, Gardone Riviera og d'Annunzios Vittoriale degli Italiani, mens sydbredden har Sirmione med Scaligerfæstningen og Catulls grotter. A-ROSA Lago di Garda i Salò er et af egnens mest kendte resorts. Lago d'Iseo huser Monte Isola, Sydeuropas største indsø-ø, mens den mindre Idrosjø i det østlige alpeforland gælder som et roligt alternativ til de store naboer. Også den østlige del af Lago Maggiore med Angera og Luino hører til Lombardiet, mens den vestlige del tilhører Piemonte.
Bergamo, Brescia, Mantova og de øvrige byer
De øvrige byer i regionen har hver sin særpræg. Bergamo består af den middelalderlige Città Alta oppe på bakkerne og den lavere Città Bassa, og middelalderbyen ommures af venetianske mure, som er UNESCO-verdensarv. Brescia var sammen med Bergamo italiensk kulturhovedstad i 2023 og rummer det romerske Capitolium samt museumskomplekset Santa Giulia og San Salvatore, ligeledes UNESCO-verdensarv. Mantova i sydøst er sammen med Sabbioneta UNESCO-verdensarv og huser Gonzaga-dynastiets Palazzo Ducale med Mantegnas fresker samt Palazzo Te af Giulio Romano. Pavia i syd er hjemsted for et af Europas ældste universiteter, og cirka otte kilometer nord for byen ligger Certosa di Pavia fra det 14. århundrede. Cremona er verdenscenter for violinbyggeri, forbundet med Amati, Stradivari og Guarneri, og er siden 2012 på UNESCOs liste over immateriel kulturarv. Sondrio er porten til Veltlin, og Lecco ligger ved den sydlige ende af Comoøen i skyggen af Grigne-bjergene.
Ti UNESCO-verdensarvssteder
Lombardiet kan opvise ti UNESCO-verdensarvssteder, ifølge Regione Lombardia det højeste antal af alle italienske regioner. Første på listen kom i 1979, da klippekunsten i Val Camonica med over 140.000 præhistoriske gravurer blev Italiens første UNESCO-sted overhovedet. I 1980 fulgte Sidste nadver Leonardo da Vincis i refektoriet i Santa Maria delle Grazie, 1995 den industrielle arbejderby Crespi d'Adda ved Bergamo. I 2003 kom Sacri Monti ved Ossuccio og Varese til, i 2008 Mantova og Sabbioneta samt den rhätiske jernbane mellem Tirano og St. Moritz, i 2010 Monte San Giorgio ved grænsen til Ticino. I 2011 fulgte de præhistoriske pælebygninger på ti lombardiske lokaliteter samt langobardiske mindesmærker i Brescia og Castelseprio. I 2017 blev Bergamos venetianske bymure optaget i den serielle verdensarvsstatus "Opere di difesa veneziane". Hertil kommer violinbyggertraditionen i Cremona, som er opført på UNESCOs liste over immateriel kulturarv.
Køkken: Risotto, Ossobuco, Pizzoccheri og Panettone
Det køkken lombardiske køkken er smørrigt, risbaseret og osteintensivt, og det er tydeligt mere alpint end Syditaliens middelhavskøkken. Det Risotto alla milanese med safran er en af Italiens mest kendte risretter, og cotoletta alla milanese svarer til den lombardiske wiener schnitzel. Ossobuco, kalveskank skåret på tværs med gremolata, serveres gerne sammen med risottoen. Cassoeula af savoykål og svinekød er den klassiske vinterret, mens pizzoccheri fra Veltlin binder boghvedenudler sammen med kartofler, savoykål og ost. Bresaola della Valtellina IGP er alpedalsenes lufttørrede oksekødsspegepølse, og Salame di Varzi DOP kommer fra provinsen Pavia. Af oste leverer Lombardiet Grana Padano DOP, Gorgonzola DOP (i fællesskab med Piemonte) samt Taleggio DOP fra Val Taleggio ved Bergamo. Panettone fra Milano er den italienske julekalssiker og har gjort den italienske festtradition kendt verden over.
Vin: Franciacorta, Valtellina og Oltrepò Pavese
Hvad vin angår, leverer Lombardiet tre meget forskellige profiler. Franciacorta DOCG fra provinsen Brescia er Italiens klassiske mousserende vin fremstillet efter méthode champenoise med flaskegæring, DOCG siden 1995, og de vigtigste druesorter er Chardonnay, Pinot Nero og Pinot Bianco. I Veltlin producerer Nebbiolo under det lokale navn Chiavennasca Valtellina Superiore DOCG og som tørret udgave Sforzato di Valtellina DOCG med et højere alkoholindhold. Oltrepò Pavese syd for Pavia er verdens tredjestørste dyrkningsområde for Pinot Nero og samtidig producent af Oltrepò Pavese Metodo Classico DOCG. Hertil kommer Moscato di Scanzo DOCG fra en mikroappellation ved Bergamo samt Lugana DOC ved Gardasøens sydlige bred i grænseområdet mod Veneto.
Rejse og turisme
Med lufthavnene Malpensa, Linate og Bergamo Orio al Serio er Milano Italiens travleste storbyregion trafikalt. Malpensa er en af landets to største lufthavne ved siden af Rom-Fiumicino, og Bergamo Orio al Serio er Italiens centrale lavprishub. Togrejsende ankommer til byen via hovedbanegården Milano Centrale, som er et af de vigtigste knudepunkter i det italienske højhastighedsnet med Trenitalia og Italo til Torino, Venedig, Bologna, Firenze, Rom og Napoli. Med bil løber A1 Autostrada del Sole mod syd, A4 Serenissima mod Verona og Venedig, A8 Autostrada dei Laghi mod Varese og A9 mod Como og videre til den schweiziske grænse. Inden for Milano gælder Area C som en af Italiens strengeste miljøzoner, og bilister bør sætte sig ind i adgangsreglerne inden afrejse. Omkring søerne og i Veltlins alper er en lejebil den mest fleksible løsning.
