Mellem Det Tyrrhenske Hav, Centralappenninerne og naboregionerne Apulien og Basilicata ligger Syditaliens mest befolkede region. Campania strækker sig over 13.676 kvadratkilometer, har omkring 5,57 millioner indbyggere og samler på et begrænset areal fem UNESCO-verdensarvssteder, to bugter, tre beboede vulkanområder og et af Italiens tættest vævede kulturlandskaber. Ved bugterne ved Napoli og Salerno finder man Europas bedst bevarede antikke byer, nogle af Italiens tidligste græske bosættelser og med Campi Flegrei en aktiv supervulkan.
Fem provinser, 550 kommuner
Regionen omfatter storbyen Napoli og fire øvrige provinser: Caserta mod nord, Benevento og Avellino i det indre og Salerno mod syd. Tilsammen har Campania ifølge ISTAT-data hos Tuttitalia 550 kommuner og er med over 400 indbyggere pr. kvadratkilometer en af Italiens tættest befolkede regioner. Hovedstaden er Napoli med omkring 905.000 indbyggere. Topografien spænder fra Centralappenninerne over de vulkansk prægede kystsletter til kalkmassivet Monti Lattari ved Amalfikysten og Cilento-bjergene mod syd.
Napoli: storby ved bugten
Napoli strækker sig fra Vomero-højen over Castel dell'Ovo og den historiske bykerne til havneanlæggene ved Molo Beverello. Den centro storico er optaget på UNESCO's verdensarvsliste og rummer med Duomo, Castel Nuovo, Palazzo Reale og Teatro San Carlo nogle af Syditaliens vigtigste bygningsværker. Gennem den gamle bydel løber den snorlige gyde Spaccanapoli, der deler den historiske kerne i to halvdele og passerer Via San Gregorio Armeno, kendt for sine krybbeværksteder. Under byen løber Napoli Sotterranea , et vidtstrakt net af græske cisterner, romerske akvaedukter og nyere tunneler. Langs bugten fører Lungomare med udsigt over Vesuv. Den napolitanske pizza er siden 2017 immateriel UNESCO-kulturarv. Fra havnens moler afgår færger og hurtigbåde til Capri, Ischia, Procida, de Æoliske Øer og helt til Palermo.
Vesuv, Pompeji og Herculaneum
Cirka tolv kilometer øst for Napoli rejser sig Vesuv, den eneste stadig aktive vulkan på det italienske fastland. Udbruddet i år 79 e.Kr., beskrevet af den romerske forfatter Plinius den Yngre i to breve til Tacitus, begravede den romerske by Pompeji under flere meter aske og dækkede Herculaneum med en pyroklastisk strøm. Begge steder er siden 1997 sammen med Torre Annunziata beskyttet som serielt verdensarvssted nummer 829. Pompeji er et af Italiens mest besøgte frilandsmuseer, og Herculaneum viser takket være bevaringen i de vulkanske aflejringer selv træ-dørkarme, møbler og i Villa dei Papiri et bibliotek med karboniserede papyrusruller. Vesuv er siden 1995 en del af nationalparken af samme navn med 13 kommuner på sine skråninger. På den tilstødende slette ligger den antikke by Acerra.
Campi Flegrei: Pozzuoli, Baiae, Cumae
Vest for Napoli ligger De Flegræiske Marker , et helt andet vulkansk landskab: en caldera på cirka 150 kvadratkilometer med flere kratere, fumaroler og termale kilder. Fænomenet bradyseisme, den langsomme hævning og sænkning af jordskorpen, er her dokumenteret siden antikken. Pozzuoli, antikkens Puteoli, var Det Romerske Riges vigtigste handelshavn, før Ostia blev bygget. Macellum med sine marmorstøtter bærer den dag i dag spor af årtusinders stigende og faldende havniveauer.
Fra Pozzuoli sejler færger til Ischia og Procida. I Baiae ligger de romerske kejsertherme og et delvis nedsunket villalandskab, tilgængeligt som undervandspark. I nærheden ligger Lago d'Averno, som romerne betragtede som indgangen til underverdenen. Cumae, grundlagt 740 f.Kr., regnes for den ældste græske koloni på italiensk fastland og er hjemsted for Sibyllen. Mod vest rejser sig Monte Nuovo, der i 1538 under et udbrud voksede frem af jorden i løbet af få dage. Mod nordøst damper Solfatara, et aktivt krater.
Caserta, Benevento, Avellino
Provinsen bag vulkanområdet præges af tre provinshovedstæder. I Caserta står Reggia di Caserta, et barokt residenskompleks, som kong Karl III. lod opføre fra 1752 efter planer af Luigi Vanvitelli . Med 1.200 værelser og en tre kilometer lang park betragtes den som et af Europas mest vidtstrakte paladsanlæg og er optaget på UNESCOs verdensarvsliste. Til komplekset hører silkemanufakturen og modelbebyggelsen San Leucio, hvor Ferdinand IV. i slutningen af 1700-tallet indførte en utopisk arbejdsordning, samt Acquedotto Carolino, en 38 kilometer lang akvædukt, der stadig forsyner anlægget.
Nord herfor ligger Casertavecchia, den middelalderlige forgængerby i 400 meters højde. På den kampanske slette mod sydvest stands det romerske amfiteater Campano, et af de største bevarede i Italien. Benevento i øst er en af regionens ældste byer, kendt for Trajansbuerne fra det 2. århundrede, fæstningen Rocca dei Rettori og likøren Strega. Avellino, centrum for Irpinia, er hjertet i den kampanske vindyrkning. Over byen troner valfartkirken Santuario di Montevergine i 1.270 meters højde over havet.
Amalfikysten, Sorrent, Capri og Ischia
Syd for Sorrento-halvøen strækker Amalfikysten sig over ca. 40 kilometer langs Golfo di Salerno. Kystklipperne med Positano, Furore, Amalfi, Atrani, Minori, Maiori, Cetara og Vietri sul Mare har været UNESCO-verdensarv siden 1997. Strada Statale 163 Amalfitana forbinder stederne langs skråningerne. Mellem Agerola og Positano fører Sentiero degli Dei over højdedragene. Ravello ovenfor kysten huser med Villa Rufolo og Villa Cimbrone to terrasserede haveanlæg med udsigt over havet. Villa Rufolo inspirerede Richard Wagner i 1880 til Klingsors have i hans Parsifal. I den sydvestlige ende af halvøen ligger det marine naturreservat Punta Campanella. Mod nord følger Napoli-bugten med sine tre beboede øer: Capri med Den Blå Grotte og Faraglioni, Ischia som den største ø i bugten med termiske kilder, vulkansk terræn og seks kommuner, og Procida, der i 2022 var italiensk kulturhovedstad. Færger afgår fra Napoli og Pozzuoli året rundt, og sæsonvist også fra Sorrento, Salerno og Amalfi. Den sydlige del af regionen betjenes af lufthavnen Salerno-Costa d'Amalfi.
Køkken, vin og Cilento
Det kampanske køkken har frembragt verdenskendte specialiteter. Pizza, Mozzarella di Bufala Campana DOP fra bøffelhjordene på slettterne ved Caserta og Salerno, Sfogliatella fra Napoli, den romgennemblødte Babà, den Pastiera napoletana til påske, Pasta alla Genovese med løg, der er smeltet ned over mange timer, Gnocchi alla Sorrentina, Colatura di Alici fra Cetara og de sorrentinske citroner IGP til Limoncello er de mest kendte eksempler. Inden for vin er det DOCG-vinene fra Irpinia, der er i centrum: Taurasi på druen Aglianico, Fiano di Avellino og Greco di Tufo.
Hertil kommer vine fra Campi Flegrei og kysten med den hvide Falanghina og den røde Piedirosso. I den sydlige del af regionen ligger nationalparken Cilento, Vallo di Diano e Alburni, der siden 1998 sammen med Certosa di Padula, ruinbyen Velia og de tre doriske templer i Paestum fra det 6. og 5. århundrede f.Kr. er UNESCO-verdensarv. Templerne er viet til Hera, Athena og sandsynligvis Poseidon. Den bedste rejsetid er månederne april til juni og september til oktober. Man ankommer fra Rom ad motorvejen A1 til Napoli, fra Bari ad A16, med tog på højhastighedsruten Rom-Napoli-Salerno og med fly via lufthavnen Napoli-Capodichino.
