Når man nærmer sig Pitigliano fra det fjerne, ser man først byen som en silhuet, der vokser ud af klippen. Den lille by i provinsen Grosseto ligger på en tufstensklippe over dalene ved floderne Lente, Meleta og Prochio og er et af de mest kendte motiver i Maremma-Toscana. Omkring 3.700 mennesker bor i denne borgo, som er udpeget som en af "Borghi più belli d'Italia" og desuden bærer Bandiera Arancione fra den italienske Touring Club. Pitigliano er især kendt under et tilnavn, der går tilbage til den jødiske menighed i det 16. århundrede: Piccola Gerusalemme, Toscanas lille Jerusalem.
Città del tufo på klippen
Pitigliano er en Città del tufo, en by af tufsten. Den vulkanske bjergart er på samme tid fundament og byggemateriale: Husene er opført af den samme tuf, som den klippe, de hviler på, er dannet af. På afstand fremstår stedet derfor som en naturlig forlængelse af det underlag, det er bygget på. Byplanen følger den smalle klippetunge, og langs kanterne falder facaderne lodret ned i kløfterne.
Under den gamle bydel ligger en anden by, ligeledes udgravet i tufstensklippen . Kældre, lagerrum, oliemøller, vinkældre og cisterner strækker sig som et underjordisk net gennem hele kommunens område. Mange af disse rum bruges stadig i dag, andre er blevet til udstillingslokaler eller åbner én gang om året ved vinfesten for besøgende. Ifølge Toscanas officielle turistportal er Pitigliano i den grad mejslet ind i tuffen, at byen selv fremstår som formet direkte ud af klippen.
Piccola Gerusalemme: den jødiske arv
Pitiglianos ry som Piccola Gerusalemme går tilbage til en jødisk menighed, der i det 16. århundrede slog sig ned i byen under familien Orsinis beskyttelse. Efter oprettelsen af de pavelige ghettoer i Rom og i Kirkestaten fandt mange jødiske familier tilflugt i Pitigliano. I begyndelsen af det 17. århundrede blev der også her oprettet en ghetto, som dog ikke udviklede sig til et udstødelsessted, men til en levende bydel, hvor håndværk, handel og religiøst liv blomstrede. På sit højdepunkt talte menigheden langt over seks hundrede medlemmer.
Hjertet i det tidligere ghetto er Sinagoga cinquecentesca, der blev opført i det 16. århundrede, stort set ødelagt i 1960erne efter et sammenbrud og genopbygget i 1995 efter sit historiske forbillede. Aron Ha-Codesh, torarollen, er, som den jødiske tradition foreskriver, vendt mod Jerusalem. Direkte under synagogen ligger rum udhulet i tufstenen, hvor det rituelle bad Mikwe, Forno delle Azzime til fremstilling af det usyrede brød til Pesach, Macelleria Kascher og Cantina Kascher var indrettet. De kan besøges i dag og giver et præcist billede af menighedens dagligliv i de forgangne århundreder.
Etruskiske Vie Cave og Palazzo Orsini
Pitiglianos historie begynder langt før den jødiske menighed. I byens omegn har etruskerne efterladt et vidtforgrenet net af Vie Cave , hule veje dybt skåret i tuffen, der visse steder går lodret op til tyve meter ned i landskabet. Deres funktion er stadig omdiskuteret. Ifølge Pitigliano kommune regnes Vie Cave sammen med de mange etruskiske nekropoler i oplandet til regionens vigtigste arkæologiske vidnesbyrd, og fundene derfra er udstillet på Museo Civico Archeologico della Civiltà Etrusca i Palazzo Orsini.
I den gamle bydels centrum ligger Palazzo Orsini, hvis kerne går tilbage til en klosterbygning fra det 11. og 12. århundrede, som Aldobrandeschi-familien i midten af det 13. århundrede ombyggede til en rocca. Orsini-familien omformede palæet i det 15. og 16. århundrede til en renaissanceresidenz. I dag huser det Palazzo Orsinis stiftsmuseum og et arkæologisk museum med etruskiske fund. Få skridt derfra ligger Cattedrale dei Santi Pietro e Paolo med sit barokke interiør og foran den det markante Acquedotto Mediceo, hvis byggeri begyndte i det 16. århundrede under Orsini-familien og blev fuldført mellem 1636 og 1639 under Medici.
Køkken og vinproduktion: Sfratto og Bianco di Pitigliano
Det køkken fra Pitigliano bærer præg af begge traditioner, den maremmanisk-toskanske og den jødiske. En af de mest kendte opskrifter er Acquacotta, en enkel suppe fra Maremmas bondekultur lavet af brød, løg, vilde urter og æg. Fra den jødiske tradition stammer Sfratto del Goym, et slankt bagværk i form af en knippel, fyldt med honning, valnødder, appelsinskal, kanel og muskatnød. Navnet minder om de politiknippeler, som jødiske familier i det 17. århundrede blev drevet ind i ghettoen med. Det, der engang var et symbol på diskrimination, er i dag blevet et vartegn for den lokale gastronomi og fremstilles året rundt i Forno del Ghetto ved siden af synagogen.
Rundt om byen ligger dyrkningsområdet for Bianco di Pitigliano DOC, en af Toscanas ældste oprindelsesbetegnelser. Den blev anerkendt allerede i 1966 og omfatter hvidvine baseret primært på Trebbiano Toscano, suppleret af Malvasia, Verdello og Grechetto. Bianco di Pitigliano hører til den brede verden af italiensk vin og vinificeres traditionelt i byens tufstenskældre. Ved det årlige Settembre Divino åbner de historiske kælderanlæg i september dørene for smagninger og musikarrangementer. Den, der ønsker at udforske regionen videre, kombinerer gerne Pitigliano med en tur gennem Maremma-Toscana og dens køkken.
Rejse og årstid
Pitigliano nås lettest med bil . Fra Rom tager det cirka to timer via Via Cassia eller motorvejen A1 med afkørsel ved Orvieto. Fra Grosseto fører Strada Statale 74 til målet på cirka en time. Den, der ikke vil arrangere sin egen transport, kan tage en af regionalbusserne fra Grosseto. Pitigliano har ingen egen jernbanestation, og det nærmeste større skiftepunkt er Grosseto.
Den bedste rejsetid er overgangsmånederne april til juni og september til oktober. Temperaturerne er milde, trængslen i ghettoen og på museerne er begrænset, og Vie Cave kan udforskes til fods uden at sommervarmen fra Maremma bliver et problem. September har den særlige tiltrækningskraft, at måneden samler vinhøsten og vinsfesten, og byens underjordiske kælderrum er alle åbne i fire dage den første septemberweekend.
