I et bemærkelsesværdigt hurtigt og næsten enstemmigt konklave valgte de 133 stemmeberettigede kardinaler den 8. maj 2025 amerikaneren Robert Francis Prevost til ny pave. Den 69-årige augustinermunk tog navnet Leo 14. , en symbolmættet henvisning til tidligere paver, der prægede kirken i tider med store omvæltninger.
En pave fra USA
Med Robert Prevost indtager for første gang en mand født i USA Peters stol. Han er født i Chicago, har også peruviansk statsborgerskab og har dybe rødder i den latinamerikanske verdenskirke . I mange år virkede han som missionær og senere som biskop i Chiclayo, Peru. I 2023 blev han af pave Frans udnævnt til præfekt for Bispedikasteriet, et embede af central betydning i Vatikanets hierarki.
Denne kombination af globalt udsyn, pastoral erfaring og administrativ kompetence overbeviste tilsyneladende mange kardinaler. Det hurtige valg, allerede i fjerde valgrunde, tolkes i vatikanske kredse som tegn på en usædvanlig enighed.
En første dag fuld af tegn
Morgenen efter valget fejrede Leo 14. sin første messe som pave i Det Sixtinske Kapel. „Også i dag betragtes den kristne tro i ikke få tilfælde som noget absurd, som noget for svage og mindre intelligente mennesker; ofte foretrækkes andre former for sikkerhed som teknologi, penge, succes, magt og fornøjelse.“ Han opfordrede til at bevidne troen med overbevisning i en stadig mere sekulariseret verden og til ikke at lade sig aflede af overfladiske idealer.
Også valget af navn peger på kontinuitet og åndelig dybde: Leo 1., den første store pave af dette navn, stod for dialog og kirkelig fasthed , en balance, som Leo 14. tilsyneladende også stræber efter.
Efter offentliggørelsen af valget strømmede titusinder af troende til Petersplatzfor at opleve forkyndelsen af den nye pave live. Leo 14. viste sig kort efter på Peterskirkens loggia og gav den apostolske velsignelse „Urbi et Orbi“. (Foto: © Vatican Media)
Titusinder af troende på Petersplatz
Efter offentliggørelsen af valget strømmede titusinder af troende til Petersplatzfor at opleve forkyndelsen af den nye pave live. Den traditionelle formel „Habemus Papam“ lød kl. 18.52. Leo 14. viste sig kort efter på Peterskirkens loggia og gav den apostolske velsignelse „Urbi et Orbi“. Mange pilgrimme blev på pladsen til sent på aftenen. Sikkerhedsforanstaltningerne var omfattende, men forløb ifølge politiet uden hændelser.
Udfordringerne i en splittet kirke
Pave Leo 14. overtager embedet i en vanskelig tid: Inden for den katolske kirke findes dybe sprækker, mellem progressive og konservative strømninger, mellem forskellige verdensdele og inden for kurien.
Om Leo 14. først og fremmest vil virke bevarende, reformerende eller formidlende, er indtil videre uafklaret. Sikkert er det, at der med hans valg begynder et nyt kapitel i pavedømmets historie , set af en verdensomspændende kirke, der håber på retning og sammenhold.
