Τον Απρίλιο αυτής της χρονιάς βρέθηκα στη Verona. Στην πόλη όπου τα μπαλκόνια μοιάζουν σαν να πρόκειται κάποιος να φωνάξει από στιγμή σε στιγμή «O Romeo», όπου τα παλιά σοκάκια μυρίζουν καφέ και πέτρα. Και εκεί, μέσα σε όλη αυτή τη ρομαντική ατμόσφαιρα, συνάντησα ένα εντελώς διαφορετικό μέρος: Castelvecchio. Αυτό εδώ βέβαια δεν έχει καμία σχέση με τον έρωτα. Πρόκειται για δύναμη, για προστασία, για μια εποχή που φυλάει σκοπιά μέχρι σήμερα. Δεν μπήκα μέσα. Όμως και μόνο να στέκεσαι δίπλα του, νιώθεις σαν να αγγίζεις κάτι πανάρχαιο, βαθύ και σιωπηλό.
Το κάστρο χτίστηκε στα μέσα του 14ου αιώνα
Το Castelvecchio χτίστηκε στα μέσα του 14ου αιώνα. Οι εργασίες ξεκίνησαν το 1354, με πρωτοβουλία του Cangrande II della Scala , του τότε ηγεμόνα της Verona από τον οίκο των della Scala (γνωστών και ως Scaligeri). Δεν ήταν αγαπητός στον λαό. Αντιθέτως, έλεγαν πως ήταν καχύποπτος, σκληρός και δεν εμπιστευόταν ιδιαίτερα τους ανθρώπους. Ακριβώς με αυτή τη σκέψη έχτισε και το κάστρο: για κάθε ενδεχόμενο έπρεπε να υπάρχει δρόμος διαφυγής . Γι' αυτό και από το κάστρο ξεκινούσε μια οχυρωμένη γέφυρα που περνούσε πάνω από τον ποταμό Adige, σε περίπτωση εξέγερσης ή απειλής από την πόλη. Φανταστείτε το: από τη μία πλευρά οι πύργοι, από την άλλη η οδός υποχώρησης.
Μετά το τέλος της κυριαρχίας των Scaligeri, το κάστρο άλλαξε πολλές φορές ιδιοκτήτη. Πρώτα το εξουσίασαν οι Ενετοί, έπειτα οι Γάλλοι και στη συνέχεια οι Αυστριακοί. Σε διάφορες περιόδους το Castelvecchio υπήρξε κατοικία, στρατώνας, φρούριο και, σε πιο ήρεμους καιρούς, ακόμη και οπλοστάσιο. Ένα από τα πιο τραγικά επεισόδια ήταν ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος. Κατά την κατοχή της Verona από τα γερμανικά στρατεύματα, έργα τέχνης από το μουσείο του Castelvecchio μεταφέρθηκαν στη Γερμανία: πίνακες, γλυπτά, παλιοί θησαυροί. Ευτυχώς, μετά τον πόλεμο κατέστη δυνατή η επιστροφή των περισσότερων κομματιών.
Ένα ζωντανό αρχιτεκτονικό τεκμήριο της ιστορίας
Τον 20ό αιώνα το κάστρο είχε μεγάλη ανάγκη αποκατάστασης: ο χρόνος και ο πόλεμος είχαν αφήσει τα σημάδια τους. Και τότε εμφανίστηκε ο Carlo Scarpa , διάσημος Ιταλός αρχιτέκτονας. Η προσέγγισή του ήταν ιδιαίτερη: δεν «επιδιόρθωσε» απλώς το κάστρο, αλλά ύφανε σύγχρονα στοιχεία μέσα στο μεσαιωνικό, με μεγάλο σεβασμό. Οι προσθήκες του μοιάζουν με διάλογο με το παρελθόν. Σκάλες, κιγκλιδώματα, ακόμη και ο φωτισμός: όλα είναι σχεδιασμένα με τόση ευαισθησία, ώστε να φαίνεται πως βρίσκονταν πάντοτε εκεί. Χάρη στον Scarpa, το Castelvecchio δεν έγινε μόνο μουσείο, αλλά ένα ζωντανό αρχιτεκτονικό τεκμήριο της ιστορίας.
Δεν μπήκα στο εσωτερικό. Και ίσως αυτό να είναι το πιο ενδιαφέρον: ακόμη και χωρίς να έχω μπει στο μουσείο, κράτησα μαζί μου αυτό το συναίσθημα. Δύναμη, γαλήνη, λίγη ανησυχία, σαν το κάστρο να εξακολουθεί να εκπληρώνει την αποστολή του. Στέκεται εκεί, σιωπά, παρατηρεί την πόλη και θυμάται όλα όσα έχει δει.
Από το κάστρο ξεκινούσε μια οχυρωμένη γέφυρα πάνω από τον ποταμό Adige, σε περίπτωση εξέγερσης ή απειλής από την πόλη. (Φωτογραφία: © Bastian Glumm)
Ένα κάστρο στο κέντρο της Verona
Αν βρίσκεστε στο κέντρο της Verona, είναι πολύ κοντά. Από το αμφιθέατρο Arena di Verona ακολουθήστε απλώς την Corso Cavour, περίπου δέκα λεπτά με τα πόδια. Το κάστρο φαίνεται ήδη από μακριά: κόκκινο, με επάλξεις και πύργους, και η γέφυρα οδηγεί κατευθείαν σε αυτό πάνω από τον Adige. Ακόμη και αν δεν μπείτε μέσα, αξίζει κάθε λεπτό που θα περάσετε δίπλα του.
Δεν χρειάζεται πάντα να μπείτε μέσα για να νιώσετε έναν τόπο. Μερικές φορές αρκεί να σταθείτε μπροστά του ένα απριλιάτικο βράδυ, μέσα στον άνεμο, και να αφήσετε την ιστορία να σας ψιθυρίσει κάτι σιγανά.
