Στη Verona τα πάντα αναπνέουν ιστορία, αν όμως υπάρχει ένα σημείο όπου ο χρόνος μοιάζει πραγματικά να σταματά, αυτό είναι η Piazza delle Erbe. Μπαίνετε και νιώθετε αμέσως να μεταφέρεστε σε μιαν άλλη εποχή: λίγο στον Μεσαίωνα, λίγο στην Αναγέννηση, λίγο απλώς σε ένα παραμύθι. Τον Απρίλιο ήταν ιδιαίτερα μαγευτική: το απόγευμα βγήκε επιτέλους ο ήλιος και η πλατεία άρχισε να λάμπει. Οι προσόψεις, οι τοιχογραφίες, η πέτρα κάτω από τα πόδια, όλα έμοιαζαν ζωντανά.
Καθαρή μαγεία: παλιές τοιχογραφίες στις προσόψεις των σπιτιών
Παλιότερα εδώ γίνονταν πολυσύχναστες αγορές, ήδη από την εποχή της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας: αυτό ήταν το forum, δηλαδή το κέντρο των πάντων, της πολιτικής, του εμπορίου, των φημών. Και κάτι από αυτό έχει μείνει. Ακόμη και σήμερα έμποροι πουλούν στην πλατεία φρούτα, σουβενίρ, γυαλιά ηλίου και μικρές Ιουλιέτες ως μαγνητάκια.
Μαγικές είναι πάνω απ' όλα οι παλιές τοιχογραφίες στις προσόψεις των σπιτιών. Έχουν ξεθωριάσει με τον χρόνο, παραμένουν όμως πανέμορφες: ελαφρώς φαντασματικές, ζεστές, σαν να τις ζωγράφισε κάποιος μέσα από μιαν ανάμνηση. Οι εντυπωσιακότερες βρίσκονται στο σπίτι των Mazzanti (Casa Mazzanti), και χρονολογούνται από τον 16ο αιώνα. Έχετε την αίσθηση ότι τα σπίτια σας διηγούνται σιγανά ιστορίες, όταν τα κοιτάτε με ησυχία.
Το ενετικό λιοντάρι του Αγίου Μάρκου φρουρεί την πλατεία
Στη δυτική πλευρά της πλατείας, μπροστά από το μπαρόκ Palazzo Maffei, στέκει το ενετικό λιοντάρι του Αγίου Μάρκου, επιβλητικό και σιωπηλό, με ένα ανοιχτό βιβλίο στα νύχια του. Ψηλά, πάνω σε μια πέτρινη κολόνα , δεσπόζει ως σύμβολο εκείνης της εποχής που η Verona ανήκε στη Δημοκρατία της Βενετίας. Παρά τη θέση του στην άκρη, μοιάζει με σιωπηλό φύλακα ολόκληρης της πλατείας. Ακριβώς δίπλα βρίσκεται η Arco della Costa, κάτω από την οποία κρέμεται ένα τεράστιο κόκκαλο: ένα πλευρό, λέγεται, ίσως από φάλαινα. Εδώ και αιώνες κρέμεται εκεί και, σύμφωνα με τον θρύλο, θα πέσει μόνο όταν περάσει από κάτω του ένας απολύτως έντιμος άνθρωπος. Spoiler: κρέμεται ακόμη.
Πάνω από όλα υψώνεται ο Torre dei Lamberti, ο ψηλότερος πύργος της Verona. Μπορείτε να ανεβείτε με το ασανσέρ (ή με τα πόδια, αν έχετε αρκετή ενέργεια) και να ρίξετε μια ματιά στις κόκκινες στέγες και τα στενά δρομάκια, αλλά και να δείτε ξανά το λιοντάρι από ψηλά.
Μια ζωντανή πλατεία στην καρδιά της Verona
Η πλατεία ζει: τη μέρα συνωστίζονται τουρίστες, πάγκοι της αγοράς, βουή από φωνές. Και όταν ο ήλιος τρυπώνει ανάμεσα από τα σύννεφα, όλα γίνονται χρυσά, ζεστά και σχεδόν εξωπραγματικά. Οι άνθρωποι πίνουν espresso, κάποιος φωτογραφίζει τις τοιχογραφίες, κάποιος άλλος απλώς κοιτάζει σιωπηλά προς τα πάνω. Η Piazza delle Erbe δεν είναι απλώς μια πλατεία. Είναι μια σκηνή όπου εδώ και χιλιάδες χρόνια όλα έχουν αλλάξει: αυτοκρατορίες, γλώσσες, ηγεμόνες. Το πνεύμα όμως έχει μείνει. Και όταν πετύχετε τη στιγμή που το απόγευμα βγαίνει ο ήλιος, καταλαβαίνετε γιατί θέλετε να επιστρέφετε ξανά και ξανά ακριβώς εδώ.
