Ιταλία και καφές: κάτι σαν την πίτσα με το τυρί, δηλαδή ένας συνδυασμός που δουλεύει πάντα. Όποιος έχει βρεθεί στην Ιταλία ή σχεδιάζει ένα ταξίδι εκεί, θα το διαπιστώσει γρήγορα: οι Ιταλοί πίνουν παντού και συνεχώς καφέ . Αυτή η αγάπη για τον καφέ έχει όμως τους κανόνες της. Ο cappuccino, για παράδειγμα, πίνεται παραδοσιακά μόνο πριν το μεσημέρι. Γιατί συμβαίνει αυτό; Ας το εξηγήσουμε. Κάποια στιγμή τον 16ο αιώνα ο καφές έφτασε στην Ιταλία μέσω της Venezia , σημαντικής εμπορικής πόλης ανάμεσα στην Ευρώπη και την Ανατολή.
Η Ιταλία ως πρωτοπόρος της κουλτούρας του καφέ
Στην αρχή ο καφές ήταν κάτι εξωτικό, προσιτό μόνο στους πλούσιους, καθώς είχε απίστευτα υψηλή τιμή. Με τον καιρό όμως έγινε προσβάσιμος σε όλους, και τότε τα πράγματα πήραν τον δρόμο τους. Φανταστείτε τον 18ο αιώνα: Σε όλη τη χώρα άνοιγαν καφενεία, όπου κάθονταν ποιητές, καλλιτέχνες, πολιτικοί με ένα φλιτζάνι καφέ στο χέρι και μεγάλες ιδέες στο μυαλό. Τον 20ό αιώνα εφευρέθηκε η μηχανή espresso και η Ιταλία εξελίχθηκε σε πρωτοπόρο της κουλτούρας του καφέ.
Για τους Ιταλούς ο καφές είναι κάτι περισσότερο από ένα ρόφημα: είναι τελετουργία. Και αυτή ακολουθεί ξεκάθαρους κανόνες. Ο espresso είναι βασιλιάς. Ο espresso πίνεται γρήγορα, όρθιος μπροστά στον πάγκο, ένα είδος «καφέ για τον δρόμο», αλλά χωρίς ποτήρι. Οι Ιταλοί τον απολαμβάνουν μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, με αμέριστη όμως προσοχή. Ο cappuccino, αντίθετα, ανήκει στο πρωινό. Στην Ιταλία επικρατεί η αντίληψη ότι το γάλα είναι δυσκολοχώνευτο, ιδίως μετά από ένα γεύμα. Γι' αυτό ο cappuccino ταιριάζει ιδανικά με το πρωινό, συχνά μαζί με ένα κρουασάν, το ιταλικό «cornetto». Αν παραγγείλετε cappuccino μετά τις 11 το πρωί, να περιμένετε απορημένα βλέμματα από τον barista. Είναι περίπου σαν να βάζατε κέτσαπ στα ζυμαρικά: πραγματικό πολιτισμικό σοκ.
Στην Ιταλία ο καφές είναι κοινωνική εμπειρία
Γιατί οι Ιταλοί αγαπούν τόσο πολύ τον καφέ; Πρώτον, επειδή απλώς έχει ωραία γεύση. Και οι Ιταλοί δίνουν μεγάλη σημασία στην ποιότητα , είτε πρόκειται για φαγητό, είτε για μόδα, είτε για τον καφέ. Ακόμη και ένας απλός espresso σε μια μικρή bar παρασκευάζεται εδώ άψογα. Δεύτερον, στην Ιταλία ο καφές είναι κοινωνική εμπειρία. Δύσκολα θα δείτε κάποιον να ρουφά επί ώρες ένα τεράστιο ποτήρι. Οι Ιταλοί μπαίνουν στην bar, παραγγέλνουν έναν μικρό espresso, ανταλλάσσουν δυο κουβέντες με τον barista ή με φίλους, και συνεχίζουν τον δρόμο τους.
Για τους Ιταλούς ο cappuccino είναι ο ιδανικός πρωινός καφές: ήρεμος, απαλός και ευχάριστος. Μετά το μεσημεριανό γεύμα τη θέση του παίρνει ο espresso, που χωνεύεται ευκολότερα και δίνει ενέργεια. Γιατί γάλα μόνο το πρωί; Πολύ απλά: οι Ιταλοί πιστεύουν ότι το γάλα μετά από ένα χορταστικό γεύμα βαραίνει το στομάχι. Επιπλέον, βλέπουν τον cappuccino λίγο σαν επιδόρπιο, και ποιος τρώει επιδόρπιο μετά το μεσημεριανό; Σωστά, όχι όλοι. Για τους Ιταλούς ο καφές δεν είναι απλώς ένα ρόφημα.
Σταθερό κομμάτι της ημέρας τους
Είναι μια στιγμή απόλαυσης, ένα σταθερό κομμάτι της ημέρας τους, που φέρνει ζεστασιά και χαρά. Είναι έκφραση της τέχνης του ζην: να κάνει κανείς ακόμη και τα μικρά πράγματα, όπως ένα φλιτζάνι καφέ, με στιλ και τελειότητα. Αν λοιπόν βρεθείτε στην Ιταλία, βυθιστείτε σε αυτή την τελετουργία : το πρωί ένας cappuccino με cornetto, μετά το μεσημέρι ένας espresso, και αφεθείτε στη μαγεία αυτής της μοναδικής κουλτούρας του καφέ. Και μην ξεχνάτε: απολαύστε τη στιγμή! Οι Ιταλοί ξέρουν να χαίρονται τη ζωή, ακόμη κι αν πρόκειται μόνο για μια γουλιά καφέ.
