Όποιος πλησιάζει Pitigliano από μακριά, βλέπει αρχικά την πόλη σαν μια σιλουέτα που αναδύεται από τον βράχο. Ο μικρός οικισμός στην επαρχία Grosseto βρίσκεται πάνω σε έναν βράχο από τούφο, πάνω από τις κοιλάδες των ποταμών Lente, Meleta και Prochio, και ανήκει στα πιο χαρακτηριστικά τοπία της Maremma Toscana. Περίπου 3.700 άνθρωποι κατοικούν σε αυτό το borgo, το οποίο έχει ανακηρυχθεί ως ένα από τα «Borghi più belli d'Italia» και φέρει επιπλέον τη Bandiera Arancione του Ιταλικού Touring Club. Το Pitigliano είναι γνωστό κυρίως με ένα προσωνύμιο που παραπέμπει στην εβραϊκή κοινότητα του 16ου αιώνα: Piccola Gerusalemme, η μικρή Ιερουσαλήμ της Toscana.
Η Città del tufo πάνω στον βράχο
Το Pitigliano είναι μια Città del tufo, μια πόλη χτισμένη από τούφο. Το ηφαιστειογενές αυτό πέτρωμα είναι ταυτόχρονα το υπόστρωμα και το δομικό υλικό: τα σπίτια κτίστηκαν από τον ίδιο τούφο που αποτελεί και τον βράχο πάνω στον οποίο στέκονται. Από μακριά, ο οικισμός φαίνεται σαν μια φυσική συνέχεια της βάσης πάνω στην οποία αναπαύεται. Η κάτοψη της πόλης ακολουθεί τη στενή γλώσσα του βράχου, ενώ στις άκρες οι προσόψεις πέφτουν κατακόρυφα στα φαράγγια.
Κάτω από την παλιά πόλη εκτείνεται μια δεύτερη πόλη, σκαλισμένη κι αυτή στον βράχο από τούφο Κελάρια, αποθήκες τροφίμων, ελαιοτριβεία, οινοποιεία και δεξαμενές σχηματίζουν ένα υπόγειο δίκτυο που διατρέχει ολόκληρη την έκταση του οικισμού. Πολλοί από αυτούς τους χώρους χρησιμοποιούνται ακόμα σήμερα, άλλοι έχουν μετατραπεί σε εκθεσιακούς χώρους ή ανοίγουν μια φορά τον χρόνο, κατά τη διάρκεια της γιορτής του κρασιού, για τους επισκέπτες. Σύμφωνα με το επίσημο τουριστικό πύλη της Toscana το Pitigliano είναι τόσο πλήρως λαξευμένο στον τούφο, ώστε ο οικισμός να φαίνεται σαν να έχει διαπλαστεί από τον ίδιο τον βράχο.
Piccola Gerusalemme: η εβραϊκή κληρονομιά
Η φήμη του Pitigliano ως Piccola Gerusalemme ανάγεται σε μια εβραϊκή κοινότητα που εγκαταστάθηκε στην πόλη τον 16ο αιώνα υπό την προστασία της οικογένειας Orsini. Μετά τη δημιουργία των παπικών γκέτο στη Roma και στο Παπικό Κράτος, πολλές εβραϊκές οικογένειες βρήκαν καταφύγιο στο Pitigliano. Στις αρχές του 17ου αιώνα δημιουργήθηκε κι εδώ ένα γκέτο, το οποίο όμως δεν εξελίχθηκε ως χώρος αποκλεισμού, αλλά ως ζωντανή συνοικία όπου ανθούσαν η χειροτεχνία, το εμπόριο και η θρησκευτική ζωή. Στην ακμή της, η κοινότητα αριθμούσε πολύ περισσότερα από εξακόσια μέλη.
Καρδιά του πρώην γκέτο είναι η Sinagoga cinquecentesca, που κτίστηκε τον 16ο αιώνα, καταστράφηκε σε μεγάλο βαθμό μετά από κατάρρευση τη δεκαετία του 1960 και ανοικοδομήθηκε το 1995 βάσει του ιστορικού της προτύπου. Ο Aron Ha-Codesh, η κιβωτός της Τορά, είναι στραμμένος προς την Ιερουσαλήμ, όπως ορίζει η εβραϊκή παράδοση. Ακριβώς κάτω από τη συναγωγή βρίσκονται χώροι λαξευμένοι στον τούφο, όπου ήταν εγκατεστημένα το τελετουργικό λουτρό Mikwe, το Forno delle Azzime για την παρασκευή των άζυμων άρτων για το Pesach, η Macelleria Kascher και η Cantina Kascher . Σήμερα μπορούν να επισκεφθούν και δίνουν μια ακριβή εικόνα της καθημερινής ζωής της κοινότητας κατά τους παρελθόντες αιώνες.
Οι ετρουσκικές Vie Cave και το Palazzo Orsini
Η ιστορία του Pitigliano αρχίζει πολύ πριν από την εβραϊκή κοινότητα. Στην περιοχή γύρω από την πόλη, οι Ετρούσκοι άφησαν ένα εκτεταμένο δίκτυο από Vie Cave , βαθιά λαξευμένα μονοπάτια μέσα στον τούφο, που σε ορισμένα σημεία κόβουν κατακόρυφα έως και είκοσι μέτρα μέσα στο τοπίο. Η λειτουργία τους παραμένει αμφιλεγόμενη ακόμα και σήμερα. Σύμφωνα με τον Δήμο Pitigliano οι Vie Cave, μαζί με τις πολυάριθμες ετρουσκικές νεκροπόλεις της ευρύτερης περιοχής, ανήκουν στα σημαντικότερα αρχαιολογικά μνημεία της περιοχής, τα ευρήματα των οποίων εκτίθενται στο Museo Civico Archeologico della Civiltà Etrusca στο Palazzo Orsini.
Στο κέντρο της παλιάς πόλης δεσπόζει το Palazzo Orsini, ο πυρήνας του οποίου ανάγεται σε ένα μοναστηριακό κτίριο του 11ου και 12ου αιώνα, που μετατράπηκε σε Rocca από τους Aldobrandeschi στα μέσα του 13ου αιώνα. Οι Orsini το μετέτρεψαν τον 15ο και 16ο αιώνα σε ανακτορική κατοικία αναγέννησης· σήμερα φιλοξενεί το Διοικητικό Μουσείο του Palazzo Orsini και ένα αρχαιολογικό μουσείο με ετρουσκικά ευρήματα. Λίγα βήματα παρακάτω βρίσκεται η Cattedrale dei Santi Pietro e Paolo με το μπαρόκ εσωτερικό της, και μπροστά της το εντυπωσιακό Acquedotto Mediceo, η κατασκευή του οποίου άρχισε τον 16ο αιώνα επί Orsini και ολοκληρώθηκε μεταξύ 1636 και 1639 επί Medici.
Κουζίνα και αμπελουργία: Sfratto και Bianco di Pitigliano
Η κουζίνα του Pitigliano φέρει τα ίχνη δύο παραδόσεων: της τοσκανο-μαρεμμιανής και της εβραϊκής. Μια από τις πιο γνωστές συνταγές είναι η Acquacotta, μια λιτή σούπα της αγροτικής Maremma με ψωμί, κρεμμύδια, άγρια χόρτα και αυγό. Από την εβραϊκή παράδοση κατάγεται ο Sfratto del Goym, ένα λεπτόμακρο γλύκισμα σε σχήμα ραβδιού, γεμιστό με μέλι, καρύδια, ξύσμα πορτοκαλιού, κανέλα και μοσχοκάρυδο. Το όνομά του παραπέμπει στα γκλομπ της αστυνομίας με τα οποία εβραϊκές οικογένειες εκδιώχθηκαν στο γκέτο τον 17ο αιώνα. Ένα σύμβολο διακρίσεων έχει γίνει σήμερα χαρακτηριστικό της τοπικής γαστρονομίας, το οποίο παράγεται όλο τον χρόνο στο Forno del Ghetto δίπλα στη συναγωγή.
Γύρω από την πόλη εκτείνεται η ζώνη παραγωγής του Bianco di Pitigliano DOC, μιας από τις παλαιότερες ονομασίες προέλευσης της Τοσκάνης. Αναγνωρίστηκε ήδη το 1966 και περιλαμβάνει λευκούς οίνους κατά κύριο λόγο από Trebbiano Toscano, συμπληρωμένους με Malvasia, Verdello και Grechetto. Ο Bianco di Pitigliano ανήκει στον πλούσιο κόσμο του ιταλικού κρασιού και παραδοσιακά παρασκευάζεται στα κελάρια από τούφο της πόλης. Κατά το ετήσιο Settembre Divino οι ιστορικές οινοποιητικές εγκαταστάσεις ανοίγουν τις πόρτες τους τον Σεπτέμβριο για γευστικές δοκιμές και μουσικές εκδηλώσεις. Όσοι θέλουν να εξερευνήσουν περαιτέρω την περιοχή, συνδυάζουν συχνά το Pitigliano με μια περιήγηση στη Maremma-Toscana και την κουζίνα της.
Πρόσβαση και εποχή ταξιδιού
Ο πιο εύκολος τρόπος να φτάσετε στο Pitigliano είναι με αυτοκίνητο . Από τη Roma χρειάζονται περίπου δύο ώρες μέσω της Via Cassia ή του αυτοκινητόδρομου A1 με έξοδο στο Orvieto. Από το Grosseto η Strada Statale 74 φτάνει στον προορισμό σε περίπου μία ώρα. Όσοι δεν επιθυμούν να οργανώσουν οι ίδιοι τη μεταφορά τους, μπορούν να χρησιμοποιήσουν έναν από τους τοπικούς λεωφορειακούς δρόμους από το Grosseto. Το Pitigliano δεν διαθέτει δικό του σιδηροδρομικό σταθμό, ο πλησιέστερος μεγαλύτερος κόμβος ανταπόκρισης είναι το Grosseto.
Ως καλύτερη εποχή για ταξίδι θεωρούνται οι μεταβατικοί μήνες Απρίλιος έως Ιούνιος και Σεπτέμβριος έως Οκτώβριος. Οι θερμοκρασίες παραμένουν ήπιες, ο κόσμος στο γκέτο και στα μουσεία είναι διαχειρίσιμος και οι Vie Cave μπορούν να εξερευνηθούν με τα πόδια χωρίς να αποτελεί πρόβλημα η καλοκαιρινή ζέστη της Maremma. Ο Σεπτέμβριος έχει την ιδιαίτερη γοητεία ότι συνδυάζει το τρύγο με τη γιορτή του κρασιού, ενώ τα υπόγεια κελάρια της πόλης ανοίγουν όλα για τέσσερις ημέρες κατά το πρώτο Σαββατοκύριακο του μήνα.
