Η Ιταλία θεωρείται εδώ και χρόνια χώρα των φιλόζωων, ενώ οι σκύλοι αποτελούν, ιδίως σε πόλεις όπως η Roma, οικείο κομμάτι της εικόνας του δρόμου. Στα σοκάκια της νότιας Ιταλίας οι γάτες απολαμβάνουν σχεδόν το καθεστώς μικρών τοπικών ηρώων. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, σε περίπου ένα στα τρία νοικοκυριά ζει τουλάχιστον ένα κατοικίδιο, γεγονός που υπογραμμίζει τη σημασία σαφών κανόνων. Όσο περισσότερο τα κατοικίδια θεωρούνται μέλη της οικογένειας, τόσο πιο έντονα συζητούνται τα δικαιώματα, οι ελευθερίες και οι ευθύνες.
Η προστασία των ζώων ως κρατική υποχρέωση
Βασικό θεμέλιο αποτελεί η ιταλική νομοθεσία, σύμφωνα με την οποία η κακοποίηση και η εγκατάλειψη κατοικίδιων τιμωρούνται ποινικά, ενώ οι ιδιοκτήτες ζώων καλούνται όλο και περισσότερο να αναλάβουν τις ευθύνες τους. Στην πράξη αυτό σημαίνει ότι τα ζώα πρέπει συχνά να είναι καταγεγραμμένα και σεσημασμένα, ώστε οι ιδιοκτήτες να μπορούν να λογοδοτήσουν. Τα συστήματα σήμανσης διαφέρουν από περιοχή σε περιοχή, ωστόσο η ιδέα της υποχρεωτικής καταγραφής είναι πλέον καθιερωμένη.
Στις κατοικημένες περιοχές της Ιταλίας, τα μισθωτήρια συμβόλαια και οι κανονισμοί πολυκατοικίας καθορίζουν συχνά αν και πώς επιτρέπεται να διατηρούνται κατοικίδια. Ιδίως στις πολυκατοικίες προκύπτουν εντάσεις για τον θόρυβο, τις οσμές ή τους κοινόχρηστους χώρους. Ενώ οι ιδιοκτήτες βλέπουν το ζώο ως μέλος της οικογένειας, οι ένοικοι επικαλούνται την ησυχία και την υγιεινή. Σε πολλές πόλεις ισχύει η υποχρέωση λουριού καθώς και άλλες προδιαγραφές, την τήρηση των οποίων ελέγχουν οι τοπικές αρχές.
Προκλήσεις και διαρθρωτικά προβλήματα
Ιδίως σε περιοχές της βόρειας Ιταλίας επιλέχθηκε μια τεχνολογική προσέγγιση: στην επαρχία του Bolzano καθιερώνεται υποχρεωτική καταγραφή DNA των σκύλων , ώστε τα περιττώματα να μπορούν να αποδοθούν μέσω γενετικών ιχνών σε συγκεκριμένο ιδιοκτήτη. Το μέτρο δέχθηκε κριτική για το υψηλό κόστος και τη δυσκολία εφαρμογής του. Άλλες περιοχές παρακολουθούν αυτή την εξέλιξη με ενδιαφέρον.
Ιδιαίτερα αμφιλεγόμενη είναι η συζήτηση γύρω από πρόσθετες επιβαρύνσεις στην περιοχή του Alto Adige: μια πρόταση προέβλεπε ημερήσιο τέλος περίπου 1,50 ευρώ ανά σκύλο για τους τουρίστες, καθώς και ετήσιο τέλος περίπου 100 ευρώ για τους ντόπιους ιδιοκτήτες σκύλων . Ένα άρθρο του Guardian αναφέρει ότι φιλοζωικές και τουριστικές ενώσεις χαρακτήρισαν την πρόταση «pure madness». Τελικά το σχέδιο αποσύρθηκε, τουλάχιστον προσωρινά. Στην Ιταλία δεν υπάρχει προς το παρόν ενιαίος πανεθνικός φόρος για τους σκύλους. Οι περισσότερες ρυθμίσεις για τη διατήρηση σκύλων επικεντρώνονται στην καταγραφή, τη σήμανση και τις υποχρεώσεις λουριού ή φίμωτρου.
Κατοικίδια στα ταξίδια: ευπρόσδεκτα, αλλά με κανόνες
Η Ιταλία παρουσιάζεται προς τα έξω σε μεγάλο βαθμό φιλόζωη. Ωστόσο ισχύει το εξής: όποιος ταξιδεύει με σκύλο ή γάτα οφείλει να διαθέτει, μεταξύ άλλων, σήμανση με μικροτσίπ και ισχύοντα εμβόλια. Επιπλέον, η εκάστοτε περιφέρεια ή ο δήμος αποφασίζει για την πρόσβαση σε παραλίες, ιστορικά κτίρια και άλλες δημόσιες εγκαταστάσεις.
Η Ιταλία βρίσκεται σε ένα σημείο καμπής, ανάμεσα στην αυξανόμενη αγάπη για τα ζώα, την κοινωνική αλλαγή και τον συχνά αμφιλεγόμενο εκσυγχρονισμό του θεσμικού πλαισίου. Τα κατοικίδια δεν θεωρούνται πλέον μόνο σύντροφοι, αλλά βρίσκονται στο επίκεντρο ερωτημάτων για την τάξη, το κόστος και την ευθύνη. Τόσο για τους ιδιοκτήτες ζώων όσο και για την πολιτική και τους δήμους, το ζητούμενο θα είναι να βρεθεί μια βιώσιμη ισορροπία ανάμεσα στη στενή σχέση με τα ζώα και τον νόμο.
