Όποιος επισκέπτεται για πρώτη φορά την Pozzuoli στην Campania , βλέπει μια απολύτως συνηθισμένη ιταλική παραθαλάσσια πόλη. Πολύχρωμα σπίτια, ψαράδικες βάρκες, espresso στην παραλιακή προμενάδα, παιδιά που παίζουν στην πλατεία. Τίποτα δεν προϊδεάζει, με την πρώτη ματιά, ότι βρίσκεστε πάνω σε έναν από τους πιο επικίνδυνους υπερηφαίστους του πλανήτη.
Καλώς ορίσατε στα Campi Flegrei, στα Φλεγραία Πεδία.
Τι είναι τα Φλεγραία Πεδία;
Το όνομα προέρχεται από τα ελληνικά: «φλεγραίος» σημαίνει φλεγόμενος, καιόμενος. Και δεν πρόκειται για υπερβολή. Τα Φλεγραία Πεδία είναι μια τεράστια caldera, ένας κατακρημνισμένος ηφαιστειακός κρατήρας, που εκτείνεται δυτικά της Νάπολης σε μια έκταση περίπου 150 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Η Pozzuoli βρίσκεται ακριβώς στο κέντρο της. Το ίδιο και οι γειτονιές Bagnoli και Fuorigrotta, η Lago d'Averno, οι λόφοι του Bacoli, η αρχαία Cumae και πολλές άλλες τοποθεσίες, που σήμερα κατοικούνται από εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους.
Σε αντίθεση με ένα κλασικό ηφαίστειο με μεμονωμένη κορυφή, η caldera δεν έχει ορατή κορυφή. Ο κίνδυνος έρχεται από κάτω, από ένα τεράστιο μαγματικό σύστημα βαθιά στη γη, που κρατά ολόκληρη την περιοχή σε κίνηση εδώ και χιλιετίες.
Ο Bradyseismus: όταν η πόλη ανεβοκατεβαίνει
Το πιο συναρπαστικό και ταυτόχρονα ανησυχητικό φαινόμενο των Φλεγραίων Πεδίων είναι ο Bradyseismus. Και αυτός ο όρος προέρχεται από τα ελληνικά: «βραδύς» σημαίνει αργός, «σεισμός» σημαίνει κίνηση. Πρόκειται για την αργή άνοδο και κατάβυθιση του εδάφους, που προκαλείται από την πίεση του μάγματος και των θερμών αερίων βαθιά στο υπέδαφος.
Στην Pozzuoli αυτό το φαινόμενο μπορεί να παρατηρηθεί όπως σε κανένα άλλο μέρος του κόσμου. Η πιο χαρακτηριστική μαρτυρία είναι το Macellum, η αρχαία ρωμαϊκή αγορά στην παλιά πόλη. Στους κίονες του Macellum διακρίνονται οπές από θαλάσσια μαλάκια, σε ύψος αρκετών μέτρων. Αυτό σημαίνει ότι οι κίονες αυτοί βρέθηκαν κάποτε κάτω από το νερό. Το έδαφος είχε βυθιστεί τόσο, ώστε η θάλασσα κατέκλυσε το κτίριο. Στη συνέχεια ανυψώθηκε και πάλι. Σήμερα οι κίονες στέκονται ξανά στον αέρα, και τα ίχνη των μαλακίων αφηγούνται αθόρυβα αιώνες γεωλογικής κίνησης.
Από το 1950, το έδαφος γύρω από την Pozzuoli έχει ανυψωθεί συνολικά περισσότερο από τέσσερα μέτρα, με εναλλασσόμενες φάσεις καθίζησης. Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, η κατάσταση ήταν τόσο σοβαρή, ώστε μεγάλα τμήματα του κέντρου της Pozzuoli έπρεπε να εκκενωθούν. Οι άνθρωποι επέστρεψαν, η γη ηρέμησε, προς το παρόν.
Η Solfatara: θείο, ατμός και αποκαλυπτική ατμόσφαιρα
Στη μέση της Pozzuoli βρίσκεται ο κρατήρας της Solfatara, ένας ενεργός ηφαιστειακός κρατήρας που μυρίζει, αχνίζει και βουίζει εδώ και αιώνες, με την καλύτερη έννοια της λέξης. Όποιος επισκέπτεται τη Solfatara , βαδίζει σε ένα σεληνιακό τοπίο: υπόλευκο-κιτρινωπό έδαφος, από το οποίο αναδύεται καυτός θειούχος ατμός σε δεκάδες σημεία, βουρβουλιάζοντες λασπολίμνες και μια μυρωδιά σαπισμένου αυγού που εγκαθίσταται επίμονα στη μύτη.
Οι θερμοκρασίες στις φουμαρόλες, τις οπές ανάδυσης ατμού, φτάνουν τους 160 βαθμούς Celsius. Το έδαφος ηχεί κοίλα όταν το χτυπάς, και σε ορισμένα σημεία είναι αισθητά ζεστό κάτω από τις σόλες. Είναι ένας τόπος που σε γοητεύει και σε ταπεινώνει ταυτόχρονα, γιατί σου ξεκαθαρίζει αδιαμφισβήτητα: εδώ ο άνθρωπος είναι επισκέπτης, όχι οικοδεσπότης.
Η Solfatara είναι γνωστή από την αρχαιότητα. Ρωμαίοι συγγραφείς την περιέγραφαν, και οι πρώτοι χριστιανοί πίστευαν ότι εδώ βρήκαν την είσοδο στον Κάτω Κόσμο . Λέγεται ότι από αυτήν αντλούσε έμπνευση και ο Dante.
Η Lago d'Averno
Μερικά μόνο χιλιόμετρα από την Pozzuoli βρίσκεται η Lago d'Averno, μια κυκλική κρατηρική λίμνη διαμέτρου σχεδόν δύο χιλιομέτρων. Το νερό είναι σκοτεινό, η γύρω περιοχή ήσυχη και η ατμόσφαιρα έχει κάτι το υπερφυσικό. Στην αρχαιότητα οι Ρωμαίοι πίστευαν ότι η λίμνη αυτή ήταν η είσοδος στον Κάτω Κόσμο, ο Βιργίλιος άφησε τον Αινεία να κατεβεί εδώ.
Στην όχθη της λίμνης στέκει ακόμα σήμερα ένα μνημειώδες ρωμαϊκό σύνολο θερμών λουτρών σε ερείπια, που επί μακρόν αποκαλούνταν εσφαλμένα ναός του Απόλλωνα. Είναι ελεύθερα προσβάσιμο και ανήκει στα πιο εντυπωσιακά και ταυτόχρονα λιγότερο γνωστά αξιοθέατα ολόκληρης της περιοχής.
Η αρχαία ελληνική αποικία Cumae
Στα βορειοδυτικά άκρα των Φλεγραίων Πεδίων βρίσκεται η Cumae, η αρχαιότερη ελληνική αποικία στην ιταλική ενδοχώρα, που ιδρύθηκε ήδη από τον 8ο αιώνα π.Χ. Από εδώ διαδόθηκαν όχι μόνο ελληνικές ιδέες και εμπορεύματα, αλλά και το αλφάβητο, που αποτέλεσε αργότερα τη βάση της λατινικής γραφής. Στην Cumae ξεκίνησε, αν θέλετε, η γραπτή ιστορία της Ευρώπης.
Η Cumae είναι διάσημη κυρίως χάρη στη θρυλική Σίβυλλα, μια προφήτισσα του Απόλλωνα, της οποίας το μαντείο βρισκόταν κρυμμένο βαθιά στον βράχο. Το διάδρομο που έχει λαξευτεί στον τόφο, το Antro della Sibilla, παραμένει μέχρι σήμερα ένας από τους πιο ατμοσφαιρικούς χώρους ολόκληρης της περιοχής. Και από την Akropolis Από εκεί όπου κάποτε υψώνονταν ναοί αφιερωμένοι στον Απόλλωνα και τον Δία, το βλέμμα απλώνεται μακριά πάνω από το Τυρρηνικό Πέλαγος, στα νερά από τα οποία ήρθαν οι πρώτοι άποικοι.
Baiae: Το βυθισμένο παράδεισο των αυτοκρατόρων
Μόλις λίγα χιλιόμετρα δυτικά από το Pozzuoli βρίσκεται Baiae, άλλοτε ο πιο περιζήτητος προορισμός της ρωμαϊκής ελίτ. Αυτοκράτορες όπως ο Hadrianus, ο Nero και ο Augustus περνούσαν εδώ τα καλοκαίρια τους σε λαμπρές επαύλεις με θέα στη θάλασσα, σε γιγαντιαία Thermenkomplexe και σε λουτρά με θόλους που ενισχύουν ακόμα και σήμερα κάθε ψίθυρο. Δεν επρόκειτο για ιερούς χώρους, αλλά για τόπους ανάπαυσης, συνομιλιών και επίδειξης δύναμης.
Ένα τμήμα της αρχαίας πόλης βρίσκεται σήμερα κάτω από τα νερά. Βυθίστηκε εξαιτίας ακριβώς του ίδιου bradyseismo που σφράγισε και τη μορφή του Macellum στο Pozzuoli. Εκεί όπου κάποτε απλώνονταν προκυμαίες και λιμενικές εγκαταστάσεις, σήμερα ένα Υποβρύχιο Αρχαιολογικό Πάρκο οδηγεί τους επισκέπτες μέσω σκάφους με γυάλινο πάτο ή με κατάδυση στον βυθισμένο αυτό κόσμο. Ό,τι έχει παραμείνει στη στεριά ανήκει στους πιο εντυπωσιακούς και ταυτόχρονα λιγότερο γνωστούς αρχαιολογικούς χώρους της Ιταλίας.
Ένα λιμάνι με παγκόσμια ιστορία
Το ίδιο το Pozzuoli ήταν στην αρχαιότητα ένα από τα σημαντικότερα λιμάνια ολόκληρης της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Πλοία από την Alexandria μετέφεραν σιτάρι, από την Ανατολή μπαχαρικά, από τη Σικελία κρασί και λάδι. Και ακριβώς σε αυτό το λιμάνι πάτησε για πρώτη φορά ιταλικό έδαφος ο Απόστολος Παύλος στο τελευταίο του ταξίδι προς τη Ρώμη. Μια στιγμή που έχει καταγραφεί στις Πράξεις των Αποστόλων και την οποία μπορεί κανείς να αναζητήσει ακόμα και σήμερα σε μια απλή πέτρα στο λιμάνι.
Τα Φλεγραία Πεδία σήμερα
Σήμερα η περιοχή των Φλεγραίων Πεδίων αποτελεί ένα Περιφερειακό Πάρκο με έναν μοναδικό συνδυασμό φύσης, αρχαιολογίας και καθημερινής ζωής. Δίπλα σε αρχαία ερείπια υψώνονται πολυκατοικίες. Ανάμεσα σε θειούχες πηγές χαράσσονται μονοπάτια πεζοπορίας . Και από το Pozzuoli αναχωρεί το πλοίο για την Ischia, περνώντας μπροστά από έναν κόλπο τόσο όμορφο, που σχεδόν ξεχνά κανείς ότι στέκεται πάνω σε ηφαίστειο.
