Pocos lugares del Mediterráneo han marcado de manera tan duradera el imaginario viajero europeo como la isla de Capri. Este peñón de algo más de diez kilómetros cuadrados en el extremo sur del golfo de Nápoles ha sido, desde la Antigüedad romana, destino de viajeros cultivados, gobernantes, artistas y veraneantes. El emperador Augusto se enamoró aquí del suave aire de la isla, Tiberio la convirtió en sede del gobierno del Imperio Romano, industriales alemanes como Friedrich Alfred Krupp contribuyeron a su desarrollo turístico, y escritores desde Norman Douglas hasta Curzio Malaparte la inmortalizaron en sus obras. Quien visita la isla hoy encuentra, entre la Grotta Azzurra, la Piazzetta, los Faraglioni y los jardines botánicos, un paisaje densamente estratificado de historia, naturaleza y forma de vida mediterránea. Un retrato.
Lo que hace única a Capri difícilmente puede resumirse en una sola observación. Es la combinación de diez kilómetros cuadrados de superficie con una sorprendente variedad de paisajes: escarpados acantilados de caliza y suaves calas, aterrazados Zitronengärten y maquis mediterráneo, villas clasicistas y callejuelas medievales. Es la densidad cultural que abarca desde la época imperial romana hasta los salones literarios del siglo XX, pasando por el redescubrimiento romántico del siglo XIX. Es la luz mediterránea que atrae a pintores a Capri desde los tiempos de August Kopisch. Y es la apertura social que permite, en una isla muy pequeña, una atmósfera cosmopolita reservada habitualmente a las grandes ciudades. En la confluencia de todos estos elementos reside la razón por la que el magnetismo de la isla no ha cesado en dos mil años.
Dónde se encuentra Capri y cómo llegar
Capri se encuentra en la entrada sur del golfo de Nápoles, a unos cinco kilómetros de la península de Sorrento, frente a Punta Campanella. La isla se compone de dos municipios: Capri, el núcleo principal en la parte oriental, y la más elevada Anacapri, al oeste, unidos por la serpenteante Via Provinciale y por la funicular construida en 1874 que conecta Marina Grande con la Piazzetta. El acceso a la isla es exclusivamente por mar, mediante ferrys y aliscafi desde Nápoles Molo Beverello, Sorrento, Positano y Amalfi. También desde la isla vecina de Ischia y desde los puertos de ferrys de Pozzuoli existen conexiones estacionales. Entre Semana Santa y noviembre rige la prohibición de desembarco para vehículos turísticos, por lo que se recomienda dejar el automóvil en Nápoles o Sorrento y recorrer la isla en autobús, funicular o a pie.
De Tiberio a nuestros días: la historia de la isla
La presencia humana en Capri se remonta a la Antigüedad griega, cuando la isla formaba parte de la Magna Graecia y aparecía asociada en los relatos mitológicos a las sirenas. Sin embargo, la huella decisiva la dejó el Imperio romano. El emperador Augusto quedó tan prendado de la isla durante una escala que en el año 29 a.C. la adquirió a la ciudad de Nápoles a cambio de la vecina Aenaria, la actual Ischia, y mandó construir allí las primeras villas. Su sucesor Tiberio convirtió Capri en su sede de gobierno preferida en el año 27 d.C. y pasó los diez años siguientes hasta su muerte principalmente en la isla, con la Villa Jovis, en lo alto del noreste, como residencia principal. Una retirada que escritores romanos como Suetonio describieron con una mezcla de fascinación y crítica.
En la Edad Media y en la época moderna temprana, Capri tenía escasa relevancia y servía principalmente como puesto militar avanzado del Reino de Nápoles. No fue hasta el siglo XIX cuando recuperó su peso cultural, al ser descubierta como destino romántico por viajeros alemanes y británicos. En 1826, el poeta y pintor alemán August Kopisch y el escritor suabo Wilhelm Waiblinger redescubrieron la Grotta Azzurra , y con ella se inició el turismo moderno. El industrial de Essen Friedrich Alfred Krupp mandó construir hacia 1900 la sinuosa Via Krupp, que desciende desde el centro hasta la bahía de Marina Piccola, y el káiser Guillermo II fue un visitante habitual de la isla. En el siglo XX llegaron el escritor escocés Norman Douglas con su novela South Wind, Curzio Malaparte con la icónica Casa Malaparte sobre los acantilados de Punta Massullo, y también Elsa Morante, Alberto Moravia, Rainer Maria Rilke y muchos otros.
La Piazzetta di Capri: el corazón de la isla
El punto de encuentro central de la isla es la Piazzetta di Capri, oficialmente Piazza Umberto I., una pequeña y acogedora plaza en el corazón del municipio principal, rodeada por cuatro bares con terrazas al aire libre y la torre del reloj de la antigua iglesia de Santo Stefano. De aquí parten las principales calles comerciales, con conocidas firmas de moda para una clientela internacional, pero también con direcciones históricas como la Biblioteca Cerio y el Palazzo del Cerio. La Piazzetta es conocida como "il salotto del mondo", el salón del mundo, una expresión que alude a la mezcla de turistas internacionales y habitantes locales que se reúnen aquí para el aperitivo, el café o simplemente para observar el ritmo cotidiano de la isla.
La Grotta Azzurra y los Faraglioni
Dos iconos naturales definen la imagen de Capri https://vivereinitalien.de/capri-cecilia-barbara-walch en todo el mundo. La Grotta Azzurra, en italiano Grotta Azzurra, es una caverna marina de 60 metros de longitud y 25 metros de anchura en la costa noroeste de la isla, cuyas aguas adquieren a través de una abertura submarina un característico azul luminoso que en los días claros parece casi irreal. El acceso se realiza en pequeñas barcas de remos a través de una estrecha abertura que solo es practicable con el mar en calma y en determinadas condiciones de marea. Como documenta el portal oficial de turismo Italia.it en su retrato de la Grotta Azzurra, la cueva recibe a diario numerosas embarcaciones, con esperas a veces prolongadas en temporada alta.
El segundo gran icono natural son los Faraglioni, tres rocas características que emergen del mar frente a la costa sureste. La primera, el Faraglione di Terra, está unida al promontorio; la segunda, el Faraglione di Mezzo, tiene un túnel natural por el que pueden pasar las embarcaciones; y la tercera, el Faraglione di Fuori, es el hábitat del lagarto azul endémico de Capri (Podarcis siculus coeruleus). Los Faraglioni se contemplan mejor desde Punta Tragara o durante una excursión en barco alrededor de la isla, y se encuentran entre los motivos más fotografiados de Italia.
La Villa Jovis y las huellas romanas
Sobre un saliente rocoso de 334 metros de altura en el noreste de la isla se alza la Villa Jovis, la residencia construida por Tiberio entre los años 27 y 37 d.C. y última sede oficial de gobierno del emperador. Las ruinas comprenden las estancias imperiales, una gran cisterna, los restos de una torre de vigilancia y el llamado Salto di Tiberio, un escarpado acantilado desde el que, según la leyenda, Tiberio mandaba arrojar al vacío a sus enemigos. Como documenta el portal arqueológico de Capri Tourism, la Villa Jovis fue la mayor y más suntuosa de las doce villas romanas que Tiberio mandó construir en la isla. El ascenso desde la Piazzetta a través de las callejuelas y un bosque de pinos dura unos 45 minutos y se ve recompensado con una de las panorámicas más espectaculares del sur de Italia: la península de Sorrento y el Golfo de Nápoles con el Vesubio al fondo.
Anacapri y el Monte Solaro
La parte occidental y más elevada de la isla es el municipio autónomo de Anacapri, tradicionalmente más tranquilo y menos orientado al turismo masivo que el núcleo principal. Entre sus principales atractivos destaca la Villa San Michele, que el médico y escritor sueco Axel Munthe mandó construir entre 1896 y 1910 sobre las ruinas de una instalación romana. Su libro The Story of San Michele (publicado en 1929) fue traducido en todo el mundo y contribuyó de manera decisiva a la fascinación europea por Capri. Desde la villa, un telesilla conduce al Monte Solaro, el punto más alto de la isla con 589 metros sobre el nivel del mar, desde donde se disfruta de una vista panorámica de 360 grados sobre el Golfo de Nápoles, la Costa Amalfitana, la península de Sorrento y, en días despejados, el Vesubio, los Campos Flégreos y la isla de Ischia.
La isla en la cocina: Insalata Caprese y Torta Caprese
Capri ha legado a la cocina italiana dos recetas de renombre mundial. La Insalata Caprese elaborada con Mozzarella di Bufala Campana, tomates maduros y albahaca fresca, aliñada únicamente con buen aceite de oliva y sal, es uno de los antipasti italianos más imitados del mundo. Sus colores, blanco, rojo y verde, reflejan la bandera tricolor italiana y, según la leyenda, su origen se remonta a una aparición del Marchese Palazzo en un banquete de los años veinte, con la que quiso expresar el patriotismo nacional a través de la gastronomía. El segundo icono es la Torta Caprese, un bizcocho sin gluten elaborado con chocolate negro, almendras molidas, mantequilla, azúcar y huevos, que según la leyenda nació de un accidente: a principios del siglo XX, un repostero de la isla olvidó añadir la harina y sirvió el pastel de todos modos, con un resultado inesperadamente excelente. Ambas recetas forman hoy parte del repertorio habitual de los restaurantes italianos en todo el mundo.
Consejos prácticos para la visita
Para una visita provechosa, Capri resulta especialmente atractiva en los periodos de temporada media, de mayo a junio y de septiembre a octubre, cuando las temperaturas son agradables y se evitan las aglomeraciones del verano. En julio y agosto la isla se satura, con largas esperas en la Grotta Azzurra y restaurantes difíciles de reservar. Quien disponga de un solo día conviene que llegue en el primer aliscafo desde Nápoles o Sorrento, tome la funicular hasta la Piazzetta, se acerque a pie al Belvedere di Tragara con vistas a los Faraglioni, coma en una de las trattorias de la zona y dedique la tarde a un paseo en barco o a visitar la Villa San Michele en Anacapri. Para estancias de varios días, Anacapri ofrece una alternativa más tranquila y económica frente al entorno más caro de la Piazzetta.
Quienes deseen conocer la isla en profundidad encontrarán en la guía turística de habla alemana Cecilia Barbara Walch una experta en la islaresidente en Capri desde 1994 que ofrece visitas guiadas en alemán. Para los horarios oficiales actualizados de la Grotta Azzurra, la Villa Jovis y otros puntos de interés, el portal turístico oficial de Capri ofrece información al día. Los viajeros que deseen explorar también el continente antes o después de la visita combinan con frecuencia Capri con una estancia en Pozzuoli, en Nápoles o en la Costa Amalfitana, siendo la península de Sorrento el punto de partida más cómodo para las excursiones de un día a la isla.
