Cuatro partes de esta serie hemos dedicado al lenguaje gestual italiano en la vida real: su historia, los signos más conocidos, los escollos para los visitantes y las particularidades de Nápoles. Para cerrar, vale la pena dirigir la mirada hacia un escenario en el que este lenguaje se emplea de forma especialmente consciente: la pantalla. Pocas cinematografías en el mundo utilizan el cuerpo y las manos de manera tan deliberada como herramienta narrativa propia, y precisamente esa conexión quería mostrar al final.
Fellini: el gesto como ópera
Ningún director ha puesto en escena la gestualidad italiana de forma tan teatral como Federico Fellini. En películas como La dolce vita u Otto e mezzo, sus personajes se mueven casi como bailarines: cada movimiento de manos es exagerado, casi operístico, una ruptura consciente con cualquier contención. El propio Fellini creció en la costa adriática, en una cultura donde la expresión nunca podía ser discreta, y trasladó esa intensidad directamente al lenguaje corporal de sus actores. Su cámara se detiene a menudo en amplios movimientos de brazos, en manos lanzadas al aire, en dedos que dirigen toda una escena como si el gesto fuera el verdadero protagonista y el diálogo tan solo la música de fondo.
El neorrealismo: gestos de pobreza y dignidad
De forma muy distinta trabajaron los directores del neorrealismo italiano en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, especialmente Vittorio De Sica con Ladrón de bicicletas o Roberto Rossellini con Roma, ciudad abierta. Como documenta la Cineteca di Bologna en su programa sobre la historia del cine de posguerra, los gestos no sirven aquí para la exageración sino para la autenticidad, filmados a menudo con actores no profesionales cuyos movimientos de manos, al carecer de formación, resultan aún más genuinos. Una palma abierta en un gesto de impotencia, un encogimiento de hombros resignado, el breve frotarse de unos ojos cansados: estos pequeños y discretos gestos hablan de pobreza y miseria de posguerra con frecuencia de manera más elocuente que cualquier frase pronunciada. El neorrealismo mostraba así la otra cara del mismo lenguaje, no la versión ruidosa y festiva de la plaza del mercado, sino la versión silenciosa y agotada al margen de la sociedad.
Totò y la commedia all'italiana: el gesto como remate cómico
En la comedia cinematográfica italiana de los años cincuenta a los setenta, el gesto se convirtió en el remate en sí mismo. Pocos dominaron eso con tanta maestría como Totò, el cómico napolitano cuyo cuerpo entero, en especial las manos y el rostro, se transformó en un instrumento del humor. Una exagerada mano a borsa, el clásico gesto napolitano de «¿qué quieres?", un teatral movimiento de cabeza, una rapidísima sucesión de movimientos de manos contradictorios: en Totò, el lenguaje gestual cotidiano se llevaba hasta el límite de la caricatura y precisamente por eso resultaba cómico. También Sophia Loren, Marcello Mastroianni y muchas otras estrellas de esa época empleaban los gestos como herramienta de timing cómico, a menudo una fracción de segundo antes o después del remate del diálogo, para amplificar aún más el efecto.
Gomorra: el lenguaje de la calle sin exageración
Un enfoque radicalmente distinto eligió Matteo Garrone con su película Gomorra, de 2008, y la serie que la siguió. Aquí la gestualidad regresa a Nápoles, aunque en una versión cruda, austera y amenazante, muy alejada de cualquier exageración cómica. Un breve asentimiento que decide sobre la vida y la muerte, un casual movimiento de mano que indica una orden de violencia, una postura corporal casi inmóvil que transmite control absoluto: en este mundo los gestos son a menudo mínimos, pero cada uno de ellos carga un peso enorme. Garrone renunció conscientemente a la versión expansiva y ruidosa de la gestualidad napolitana para mostrar cómo ese mismo lenguaje también puede susurrar, frío y controlado, muy diferente del tono cálido de la plaza del mercado que muchos asocian con Nápoles.
Un lenguaje que sobrevive a la pantalla
Estos cuatro ejemplos tan distintos entre sí, desde la exageración de Fellini hasta la silenciosa dignidad del neorrealismo, los remates cómicos de Totò y la amenazante contención de Garrone, muestran la flexibilidad real del lenguaje gestual italiano. Las mismas raíces que en la primera parte de esta serie se rastrearon hasta la Antigüedad griega sostienen todavía hoy registros muy diferentes: de la ópera al susurro, de la comedia a la amenaza. Cuando hace algunos años me encontré por primera vez en Nápoles intentando interpretar los gestos de dos desconocidos en un bar, aún no imaginaba cuántas capas se esconden detrás de ese lenguaje silencioso. A partir de octubre viviré inmerso en ese lenguaje, en Pozzuoli, a un paso de Nápoles, y ya espero con ilusión reconocer en el día a día todo lo que esta serie ha reunido en cinco entregas: en el bar, en el mercado, en la conversación con los nuevos vecinos.
