L'été italien 2026 a établi des records dans de nombreuses régions du pays, exceptionnels même pour une nation aussi habituée à la chaleur que l'Italie. À la Stazione Centrale de Naples une température de surface de 48 degrés a été mesurée le 6 août, comme l'a documenté Legambiente Campania dans un suivi de dix points chauds urbains. Dans les centres urbains de Rome, Milan et Bologne, les effets de la quatrième vague de chaleur de l'année se font sentir jusque dans la nuit. Et dans la région viticole lombarde de Franciacorta, les vendanges ont débuté sous les projecteurs à quatre heures du matin. Portrait d'un pays qui sait vivre avec l'été, mais qui atteint ses limites tout en s'adaptant.
Naples, Rome et Milan sous la chaleur urbaine
C'est dans les grandes villesitaliennes que l'été extrême se fait le plus sentir. Début août, 27 villes italiennes placées sous la surveillance du ministère de la Santé étaient en alerte maximale pour la chaleur, le fameux Bollino rosso, déclenché en cas de chaleur extrême combinée à une forte humidité. Comme le ministère de la Santé italien le signale dans son bulletin quotidien d'alerte canicule, cette combinaison représente un danger sanitaire aigu non seulement pour les personnes âgées et les autres groupes à risque, mais aussi pour les personnes en bonne santé et les sportifs.
Ce qui pèse le plus sur la vie quotidienne en ville, c'est l'absence de fraîcheur nocturne. À Rome comme à Naples et à Milan, les températures peinent à descendre sous 27 à 28 degrés même après minuit, avec un taux d'humidité qui aggrave encore la sensation d'inconfort. Les météorologues appellent ces nuits des notti tropicali, nuits tropicales. Si, le jour, des températures de 37 ou 38 degrés restent supportables à l'ombre des piazzas italiennes, la nuit dans les centres-villes devient la véritable épreuve.
Quand les vendanges se font de nuit
Une image de la région viticole lombarde de Franciacorta a beaucoup retenu l'attention cette semaine. Comme le Giornale di Brescia le documente depuis Borgonato di Corte Franca, le domaine Berlucchi a été le premier de la région à lancer des vendanges nocturnes, car des semaines de températures entre 37 et 38 degrés ont fait mûrir les raisins bien plus vite que les années précédentes. La récolte commence à quatre heures du matin sous de puissants projecteurs, afin que les raisins ne surchauffent pas au soleil et arrivent à la cave à une température plus basse. La maturité des raisins s'est également accélérée : dans l'ensemble de la Franciacorta, les vendanges ont débuté le 30 juillet, soit environ un mois plus tôt qu'il y a trente ans.
Pour Arturo Ziliani, amministratore delegato et œnologue de Berlucchi, l'enjeu dépasse le vin lui-même. Innover, a-t-il expliqué à des médias italiens, c'est prendre soin des raisins, du vin et, avant tout, des hommes et du territoire. La décision de déplacer la récolte aux premières heures du matin est un geste pratique, mais aussi symbolique. Ce qui apparaît comme une nouveauté en Franciacorta en 2026 est en réalité une pratique de plus en plus répandue dans le monde viticole italien : la vendemmia notturna, la vendange nocturne, s'est imposée comme adaptation au changement climatique, de la Sicile à la Pouille et à la Toscane jusqu'au nord du pays.
Le Pô et le Lago Maggiore à des niveaux historiquement bas
Ce qui se ressent comme chaleur dans les villes a son équivalent à la campagne sous forme de sécheresse. Comme l'Autorità di Bacino Distrettuale del Fiume Po le classe dans son bulletin actuel de l'Osservatorio, le Pô et les lacs régulateurs du nord de l'Italie se trouvent en état de sécheresse extrême. Le Pô, le plus long fleuve d'Italie, affiche des niveaux nettement inférieurs à ceux d'un été normal. Le Lago Maggiore, deuxième plus grand lac d'Italie après le lac de Garde, s'approche avec un niveau d'eau d'environ 192,28 mètres au-dessus du niveau de la mer à quelques centimètres seulement du niveau historiquement le plus bas enregistré en août 1990. La Méditerranée est également touchée : dans l'Adriatique nord, des températures de l'eau supérieures à 30 degrés ont été mesurées, un niveau qui entraîne des conséquences écologiques pour les eaux côtières . La sécheresse extrême a par ailleurs aggravé la situation des incendies de forêt dans toute l'Italie , avec des événements particulièrement graves en Sicile, en Sardaigne et dans le Piémont.
Comme Coldiretti le documente dans son bilan continu des conséquences climatiques pour l'agriculture, les dommages estimés pour le secteur agricole italien dus à la chaleur, à la sécheresse, à la grêle et aux incendies s'élèvent désormais à plus de trois milliards d'euros. Toutes les grandes productions agricoles sont touchées, de la riziculture dans la plaine du Pô au blé dur dans le sud de l'Italie, en passant par le lait, l'huile d'olive et les fruits.
Un pays habitué à la chaleur
Ce qui caractérise la façon dont l'Italie vit avec la chaleur, c'est une pratique quotidiennebien rodée. La pausa estiva entre treize et dix-sept heures, période durant laquelle de nombreux commerces ferment et la vie publique s'arrête, est une adaptation climatique méditerranéenne ancrée dans une longue tradition. Dans les bars et cafés, un verre d'eau offert est la norme, et de nombreuses églises et musées, avec leurs épais murs de pierre, offrent une fraîcheur bienvenue. La disposition culturelle à organiser la journée selon le rythme de la chaleur est profondément enracinée dans la population italienne.
Les chiffres concernant la surmortalité brossent eux aussi un tableau nuancé. Comme Il Fatto Quotidiano le documente dans son bilan sur la crise estivale du nord de l'Italie, les chercheurs estiment à plusieurs milliers le nombre de décès supplémentaires causés par la vague de chaleur en Italie au cours de l'été écoulé. Ces chiffres restent toutefois provisoires jusqu'au bilan officiel de l'ISTAT à l'automne, avec une proportion plus importante chez les personnes âgées et les malades chroniques.
Ce que l'Italie prévoit pour l'avenir
Malgré cette capacité d'adaptation, beaucoup reste à faire. Dans plusieurs grandes villes italiennes, des plans climatiques urbains figurent désormais à l'agenda municipal, avec un accent mis sur davantage de végétation, des zones piétonnes ombragées et des revêtements perméables. Le rythme de mise en œuvre varie, mais le débat sur l'adaptation des villes italiennes à des périodes de chaleur durables s'est nettement intensifié ces dernières années.
Pour les voyageursqui se rendront en Italie à l'automne, l'été 2026 restera visible même après sa conclusion : dans des vignobles récoltés plus tôt que d'habitude, dans les vallées fluviales marquées par des traces de sécheresse, dans les discussions des villes italiennes sur leur avenir urbanistique, et dans les stations balnéaires de l'Adriatique comme Milano Marittima, qui doivent faire face aux conséquences écologiques de la hausse des températures de la mer. Un été qui a repoussé les limites de ce qui était habituel et qui redéfinit durablement le rapport de l'Italie à la chaleur pour les années à venir.
