La quatrième vague de chaleur en Italie a atteint son pic estival le lundi 4 août 2026. Le ministère italien de la Santé a déclenché le 25 sur 27 villes surveillées le bollino rosso, le niveau d'alerte le plus élevé du système national d'avertissement canicule. Seules Reggio Calabria et Messina restent classées en bollino arancione, ce qui signifie un risque pour les populations particulièrement vulnérables, sans atteindre toutefois le niveau d'urgence pour l'ensemble de la population. Le mode d'alerte rouge couvre ainsi pratiquement toute la péninsule italienne, de Bozen à Palermo, les deux villes sicilienne et calabraise constituant les seules exceptions.
Les 25 villes en zone rouge
Parmi les villes placées en bollino rosso les 4 et 5 août figurent Ancona, Bari, Bologna, Bolzano, Brescia, Cagliari, Campobasso, Catania, Civitavecchia, Firenze, Frosinone, Genova, Latina, Milano, Napoli, Palermo, Perugia, Pescara, Rieti, Roma, Torino, Trieste, Venezia, Verona et Viterbo. Comme l'ANSA le résume dans son bulletin du ministère de la Santé, il s'agit du nombre le plus élevé de villes simultanément en alerte rouge enregistré au cours de l'été 2026 jusqu'à présent. À titre de comparaison : le 30 juillet 2026, premier jour de la quatrième vague de chaleur, seules trois villes étaient en zone rouge et seize en zone orange. En l'espace de quelques jours, la situation s'est donc dramatiquement aggravée, sans que la structure classique en pic d'une vague de chaleur ne soit perceptible.
Le bollino rosso, classifié comme Livello 3 dans le système italien, désigne des conditions d'urgence susceptibles d'avoir des effets négatifs sur la santé de l'ensemble de la population, et pas seulement des groupes classiquement vulnérables tels que les personnes âgées, les jeunes enfants et les malades chroniques. Le ministère recommande d'éviter tout effort physique pendant les heures les plus chaudes, entre 11 h et 18 h, de maintenir les espaces intérieurs au frais et de s'hydrater suffisamment. Pour mieux comprendre ces recommandations et les comportements adaptés à la chaleur en Italie, vous trouverez les conseils détaillés dans notre article sur la chaleur en Italie ainsi que les informations sur la situation anticyclonique dans notre article consacré à la quatrième vague de chaleur 2026.
Plateau plutôt que pic : l'analyse scientifique
Ce qui frappe dans la situation actuelle, c'est qu'elle ne peut plus être décrite comme une vague de chaleur classique avec une montée puis une descente progressive. Dino Zardi, professeur de physique de l'atmosphère et du climat à l'Università di Trento, a déclaré à l'ANSA que la phase actuelle doit être comprise non pas comme un pic, mais comme un plateau : les cycles thermiques quotidiens se répètent depuis plusieurs jours de façon quasi identique, et les températures maximales restent sans exception au-dessus des moyennes climatologiques. Les températures nocturnes ne permettent pas non plus de récupération durable, avec des minimales de 27 à 28 degrés dans les villes du nord de l'Italie, ce qui accentue encore la perception subjective de l'inconfort.
L'anticyclone subtropical en provenance d'Afrique du Nord, qui domine la situation météorologique depuis fin juillet, reste stable au-dessus de la Méditerranée et ne laisse passer ni fronts ni épisodes pluvieux. Comme Meteo.it le note dans ses prévisions pour les prochains jours, les températures maximales dans les zones intérieures de la plaine du Pô et de l'Italie centrale continueront d'osciller entre 38 et 40 degrés, voire davantage dans les îlots de chaleur urbains. La combinaison d'une forte humidité, d'une absence totale de vent et d'un ensoleillement intense fait de ce plateau, selon les météorologues italiens, l'une des phases les plus éprouvantes de l'été 2026.
Prévisions nord-sud jusqu'à la fin de la semaine
Pour la suite de l'évolution, les météorologues italiens anticipent un tableau contrasté. Comme Sky TG24 le documente dans son bulletin en direct, une première détente sensible n'est attendue au nord qu'en fin de semaine au plus tôt, si un noyau d'instabilité venu du massif alpin atteint les régions du nord de l'Italie. Le sud restera très probablement sous la cloche de chaleur jusqu'à la semaine de Ferragosto, avec des températures autour de ou au-dessus de 38 degrés et des nuits toujours tropicales. Pour les conditions météorologiques du Ferragosto lui-même, le jour férié traditionnel italien du 15 août, les prévisions restent à ce stade incertaines : la poursuite de la vague de chaleur constitue le scénario de base dont les voyageurs et la population devraient tenir compte.
Pour les voyageurs, cela signifie concrètement que le tourisme urbain dans les grandes villes d'art italiennes atteindra ses limites dans les prochains jours. Ceux qui visitent les Uffizi à Firenze, le Colisée à Roma ou les Musées du Vatican gagneront à privilégier les premières heures du matin ou les ouvertures en soirée, en évitant les heures les plus chaudes. Au-delà de la chaleur elle-même, chaque jour supplémentaire du plateau accroît également le risque d'incendies de forêt dans de nombreuses régions d'Italie, la végétation asséchée et les températures élevées persistantes faisant monter les niveaux de préalerte de l'agence européenne de protection civile EFFIS dans plusieurs régions. Pour ceux qui bénéficient d'une certaine flexibilité, un repli vers les régions montagneuses des Dolomites ou vers le littoral reste une option où les conditions demeurent plus supportables.
