Printemps, avril, le soleil rit à travers les jeunes feuilles qui s'épanouissent tout juste après leur sommeil hivernal : le moment idéal pour une promenade. Nous avons décidé de nous rendre au Lago d'Averno un lac enchanteur niché dans le cratère d'un ancien volcan près de Pozzuoli, à quelques kilomètres de Naples, dans la région italienne de Campanie. Mais ne croyez pas qu'il s'agit simplement d'un bel endroit avec de l'eau. Non, ce lieu était autrefois entouré d'une réputation murmurée : « Là se trouve l'entrée des Enfers… »
Une porte vers les Enfers pour les Romains
Oui, vraiment ! Ce n'est pas une exagération poétique. Dans l'Antiquité, le Lago d'Averno était considéré comme une véritable porte vers l' Underworld l'Hadès. Le nom vient du latin Avernus, qui signifie « sans oiseaux ». On croyait que les oiseaux survolant le lac tombaient morts, empoisonnés par les émanations toxiques. Et même si la science moderne explique cela par des gaz volcaniques naturels comme le sulfure d'hydrogène et le dioxyde de carbone, il flotte dans l'air quelque chose d'inquiétant. Une légère odeur de soufre, des bulles qui remontent parfois des profondeurs, et cette eau sombre, profonde et miroitante, comme des yeux ayant contemplé des choses depuis longtemps révolues.
Et puis, ce qui est le plus fascinant : c'est précisément cet endroit qui sert de décor à l'une des scènes les plus célèbres de la poésie romaine. Dans l' Énéide de Virgile, Énée, guidé par la Sibylle de Cumes, descend aux Enfers. Et le point de départ de ce voyage mystique ? Ici même, sur les rives du Lago d'Averno.
Autrefois, des navires de guerre y étaient à l'ancre
À l'époque romaine, ce lieu revêtait non seulement une importance mythique, mais aussi stratégique. L'empereur Auguste y fit construire le Portus Julius, un port militairerelié à la mer par un canal. Dans ce lac aujourd'hui si paisible, des navires de guerre jetaient autrefois l'ancre. Ces eaux sombres évoquent donc à la fois les légendes et le fer des armes.
Durant la guerre civile romaine, le Lago d'Averno joua un rôle militaire considérable. En 37 av. J.-C., Marcus Vipsanius Agrippa, le plus proche confident et commandant de flotte d'Octavien (le futur Auguste), fit ériger sur les rives du Lago d'Averno un immense chantier naval militaire. Le lac fut relié à la mer voisine par des canaux, formant ainsi une base navale cachée et protégée. Au milieu de la végétation dense et des collines fumantes de la zone volcanique furent construits les navires de guerre avec lesquels Octavien triompherait plus tard lors de la bataille navale d'Actium.
Versants verdoyants, vigne sauvage et fleurs
Et nous ? Nous avons simplement flâné. Il régnait un silence habité de bruits : celui des oiseaux qui se répondaient, de nos pas sur le gravier, de la vie qui emplit le printemps. Des versants verdoyants, de la vigne sauvage, des fleurss'ouvrant aux premiers rayons chauds du soleil… Nous avons ri, respiré profondément l'air frais, et parfois nous nous sommes arrêtés pour contempler l'eau sombre, comme pour demander : « Alors ? Es-tu toujours la porte des Enfers ? » Le lac s'est tu. Et a souri de son éclat obscur.
Un lieu de silence, de beauté et de mémoire
Aujourd'hui, le Lago d'Averno n'est plus un lieu de crainte, mais un lieu de silence, de beauté et de mémoire. Idéal pour méditer sur les mythes, la poésie et la soif humaine de l'insaisissable. Idéal pour une promenade printanière et pour y laisser un petit fragment de soi.
ℹ️ Informations pratiques sur le Lago d'Averno
📍 Situation
Le Lago d'Averno se trouve dans la commune de Pozzuoli, à environ quatre kilomètres à l'ouest de Naples, dans la région italienne de Campanie. Il est situé au cœur des Champs Phlégréens (Campi Flegrei), une zone géologiquement active parsemée d'anciens cratères volcaniques.
🚗 Accès et stationnement
En voiture :
Depuis Naples, on rejoint facilement le lac par la Tangenziale (A56), sortie « Arco Felice » ou «Pozzuoli». Il suffit ensuite de suivre la signalisation en direction du « Lago d'Averno ».
Stationnement :
On trouve plusieurs parkings le long de la Via Lago Averno. Particulièrement pratique, le parking situé sur la rive sud-est, près d'un café, constitue un bon point de départ pour le tour du lac.
🚌 Transports en commun
Bus :
La ligne de bus 906 relie directement le centre de Pozzuoli au Lago d'Averno. L'arrêt se trouve à quelques pas seulement des rives.
Train :
La ligne ferroviaire Cumana dessert la station « Lucrino » ; de là, comptez environ 15 à 20 minutes à pied jusqu'au lac.
🥾 Tour du lac à pied
Un sentier circulaire d'environ 2,8 km, plat et bien aménagé, fait le tour du Lago d'Averno. Il convient aussi bien à une promenade tranquille qu'au jogging ou aux vélos. Idéal pour les familles.
🍽️ Restauration
Plusieurs établissements accueillants sont installés autour du lac. On s'attable dans un cadre particulièrement agréable à l' « Agriturismo Cantine dell'Averno », où des spécialités régionales sont servies au cœur des vignes et de la nature.
