Au cœur de l' Altstadt von Pozzuoli, à deux pas du port, se trouve un lieu qui respire l'histoire : Macellum. Au premier regard, on pourrait croire à une ruine romaine classique, avec ses colonnes, ses murs de pierre et sa place à ciel ouvert. Mais quiconque prend le temps de s'y attarder y découvre bien plus que de vieilles pierres : le Macellum est un témoignage fascinant de la vie quotidienne à l'époque romaine, ainsi que des forces de la nature qui façonnent cette région depuis des millénaires.
Une place de marché au cœur de la vie romaine
Au 1er siècle après Jésus-Christ, le Macellum était le cœur du commerce urbain à Puteoli, l'ancien nom de Pozzuoli. Puteoli n'était pas une ville romaine ordinaire : c'était l'un des ports commerciaux les plus importants de tout l'Empire. Des navires venus de l'ensemble du bassin méditerranéen y accostaient, apportant marchandises, voyageurs et récits.
Et c'est précisément en ce lieu que l'on achetait, marchandait et bavardait. Viande, poisson, fruits, légumes : tout ce dont on avait besoin au quotidien était proposé au Macellum. Le marché était aménagé de façon tout à fait typiquement romaine : une cour rectangulaire encadrée de colonnades, derrière lesquelles se cachaient de petites boutiques et des étals. En son centre se dressait un édifice circulaire, un tholos, peut-être destiné à des offrandes particulières ou au commerce exclusif de marchandises de luxe. On ne le sait pas avec certitude. Et c'est précisément cela qui fait le charme du lieu.
Un marché qui montait et descendait avec la mer
Ce qui est véritablement fascinant dans le Macellum ne saute pourtant pas aux yeux au premier abord. En regardant de plus près, on remarque sur trois des colonnes de marbre encore debout de petits trous et des décolorations : des traces laissées par des mollusques marins. Et celles-ci racontent une histoire bien particulière : le Macellum a en effet été submergé à plusieurs reprises au fil des siècles.
Cela s'explique par le bradyséisme, un phénomène géologique qui se manifeste dans les Champs Phlégréens autour de Pozzuoli. Le sol s'y soulève et s'y affaisse selon de longs cycles, provoqués par une activité volcanique souterraine. Autrement dit, le niveau de la mer reste constant, mais c'est la ville qui se déplace. Ainsi, le Macellum s'est régulièrement enfoncé sous les eaux avant de réapparaître lentement.
Du temple de Sérapis au supermarché romain
Ces traces singulières ont très tôt fait du Macellum un objet d'étude. Dès les XVIIIe et XIXe siècles, géologues et archéologues venaient ici examiner les mystérieuses traces de coquillages . Comme on avait découvert à proximité une statue du dieu égyptien Sérapis, on crut d'abord que l'édifice était un temple, d'où le nom longtemps utilisé de « temple de Sérapis ». Ce n'est que plus tard que l'on comprit : il ne s'agissait pas d'un temple, mais d'un marché, un lieu de vie quotidienne et non de culte.
Aujourd'hui : une archéologie vivante
Le Macellum fait aujourd'hui partie du patrimoine archéologique de la Campanie. Ceux qui le visitent découvrent un mélange saisissant d' architecture antique et de puissance naturelle. Les structures bien conservées, les traces visibles de la mer et le contraste avec la ville moderne environnante font de ce lieu un endroit unique.
C'est un espace qui ne raconte pas seulement comment les Romains vivaient, commerçaient et se côtoyaient, mais aussi à quel point l'être humain a toujours été étroitement lié aux forces de la nature en ce lieu. Et c'est précisément ce qui fait du Macellum l'un des sites les plus captivants pour ceux qui souhaitent non seulement lire l' histoire , mais aussi la ressentir.
🏛 Informations pratiques : visiter le Macellum à Pozzuoli
📍 Adresse :
Macellum di Pozzuoli (également connu sous le nom de Tempio di Serapide)
Via Serapide, 80078 Pozzuoli (NA), Italie
🕰 Accès et horaires :
Le site est généralement bien visible depuis l'extérieur.
L'accès direct à l'intérieur n'est pas toujours possible et peut nécessiter une autorisation ou une réservation préalable.
Il est conseillé de vérifier les conditions d'accès actuelles avant la visite, par exemple sur le site du Parco Archeologico dei Campi Flegrei ou auprès de l'office de tourisme local.
🎟 Entrée :
Visite extérieure gratuite.
Des visites guidées ou des accès spéciaux peuvent être payants selon les cas.
🚆 Comment s'y rendre :
En train (ligne Cumana) jusqu'à « Pozzuoli Solfatara », puis environ cinq minutes à pied.
🔎 Conseil :
Le Macellum est également très impressionnant vu de l'extérieur, en particulier tôt le matin ou lorsque le soleil est bas sur l'horizon.
