Dans les ruelles étroites des villages de Calabre, des Pouilles ou de Campanie, on les entend de loin : un coup de klaxon rythmé, un court jingle diffusé par haut-parleur ou la voix puissante d'un homme qui vante bruyamment ses produits. Les marchands ambulants, appelés en italien ambulanti ou venditori itineranti , font partie intégrante de la vie quotidienne en Italie du Sud. Ils apportent non seulement des fruits et légumes frais, mais aussi du poisson, du fromage, des articles ménagers, voire des vêtements, directement jusqu'à la porte.
Le commerce ambulant et son histoire en Italie du Sud
Cette forme de commerce mobile a une longue histoire en Italie du Sud. Dans des régions où vivent de nombreuses personnes âgées à la mobilité réduite, ou dans des localités isolées sans supermarchésbien approvisionnés, les marchands ambulants remplissent une fonction sociale et économique essentielle. Ils passent régulièrement, souvent certains jours de la semaine précis, et les habitants les attendent comme de vieux amis.
Bien plus qu'un achat : un événement social
La visite d'un ambulante n'est pas seulement l'occasion de faire des courses, c'est aussi un événement social. Le temps que l'on fait peser des tomates fraîches ou du Pecorino, on parle de la météo, de la famille ou des dernières nouvelles du village. Pour les personnes âgées vivant seules, ces visites sont une bienvenue distraction et un lien précieux avec le monde extérieur.
Pas seulement des denrées alimentaires : une diversité sur roues
Les véhicules des marchands sont souvent de petits camionnettes, aménagés avec soin en étals mobiles. Certains commerçants disposent de vitrines réfrigérées pour le poisson ou le fromage, d'autres vendent directement depuis le plateau ouvert. Particulièrement impressionnants, les marchands de poisson ambulants que l'on croise sur le littoral proposent une marchandise pêchée du jour, aspergée d'eau de mer pour la conserver fraîche, avec le cri caractéristique : Pesce freschissimo!
Les marchands ambulants : évolution et actualité
Le quotidien des marchands ambulants n'est pas de tout repos. La concurrence des supermarchés, le coût élevé de l'essence et les contraintes administratives rendent la survie économique difficile pour beaucoup. Dans le même temps, la clientèleévolue : les jeunes partent souvent vers les villes, et la demande pour ce type de service diminue par endroits.
Pourtant, nombre de ces marchands résistent. Non seulement parce qu'un créneau existe, mais parce qu'ils offrent ce que les formes modernes de commerce peinent souvent à proposer : la proximité, la familiarité, une culture du quotidien vécue au jour le jour. Pour beaucoup, le camion qui klaxonne avec sa voix tonitruante représente un petit bout de chez-soi sur roues.
