Si vous avez déjà visité Verona vous le savez : cette ville appartient aux amoureux, aux ruelles étroites et aux panoramas à couper le souffle. Et si vous n'y êtes pas encore allé, retenez bien ce nom : Ponte Pietra. Ce pont antique est une véritable porte vers le passé et l'un des spots photos les plus prisés de la ville.
Ponte Pietra : le plus ancien pont de Vérone
Il a été construit à l'époque des Romains, au I<sup>er</sup> siècle avant J.-C. ! La Ponte Pietra (« pont de pierre » en français) est le plus vieux pont de Vérone. Sa construction a débuté vers 100 avant J.-C., à une époque où l' Empire romain s'étendait et où Vérone devenait un point stratégique sur la route vers le nord.
À l'origine, le pont était en partie en bois, mais il fut remplacé dès l'Antiquité par une structure massive en pierre, un appareillage romain dont une partie est encore visible aujourd'hui. Il reliait la ville antique aux collines situées sur l'autre rive du fleuve, là où s'élevèrent plus tard un théâtre romain et une forteresse . Les ruines du théâtre se dressent encore aujourd'hui à côté du pont, et des représentations y sont toujours données en été.
Un pont réparé et remanié à de nombreuses reprises
Au fil des siècles, le pont a été réparé et remanié à plusieurs reprises. Des éléments médiévaux et plus tardifs se mêlent aux fondationsromaines. Ainsi, l'une des arches date du XII<sup>e</sup> siècle, une autre du XVI<sup>e</sup>. Pourtant, la Ponte Pietra est restée ce qu'elle a toujours été : un pont qu'ont emprunté empereurs, marchands, artistes et voyageurs.
En avril 1945, le pont fut dynamité par la Wehrmacht lors du repli des troupes allemandes. Dans les années 1950, il fut pourtant reconstruit pierre par pierre, à l'identique, avec les pierres mêmes qui avaient été récupérées dans le lit du fleuve . Une restauration soignée, accomplie dans un profond respect de l'histoire.
Histoire, romantisme et sentiment d'éternité
Aujourd'hui, le pont mène une existence touristique paisible. Il s'y trouve toujours quelqu'un pour prendre des photos, que ce soit à la lumière chaude du soir sur les toits rouges de Vérone, ou au coucher du soleil, quand la ville se pare de tons dorés et rosés. On y croise souvent des couples de mariés, des musiciens, des peintres : chacun cherche à saisir un peu de cette atmosphère.
Depuis le pont, on bénéficie d'une vue magnifique sur le théâtre et la colline San Pietro. Beaucoup choisissent de monter jusqu'au belvédère, et ils ont bien raison. Mais même sans faire l'ascension, la Ponte Pietra offre exactement cette « carte postale de Vérone » : un peu d' histoire, un peu de romantisme, un sentiment d'éternité.
Et surtout : prenez le temps de vous attarder ici. Faites une pause. Écoutez le murmure de l'eau. Regardez la lumière effleurer les toits. Verona n'aime pas qu'on soit pressé. Cette ville appartient à ceux qui savent s'arrêter.
Comment rejoindre la Ponte Pietra ?
La Ponte Pietra se trouve dans le centre historique de Vérone, directement au bord de l'Adige. Depuis la place centrale Piazza delle Erbe , il ne faut qu'une dizaine de minutes à pied, à travers de charmantes ruelles étroites, en passant devant le célèbre balcon de Juliette.
Pour ceux qui arrivent depuis la gare principale Verona Porta Nuova, il est possible de prendre un taxi ou les lignes de bus 73 ou 91 en direction du centre historique, puis de continuer à pied. L'arrêt de bus le plus proche du pont est Via Interrato dell'Acqua Morta. Mais le plus agréable reste de venir à pied. Vérone est une ville compacte, et à chaque coin de rue se cache une petite merveille.
