Le Monte Amiata est le visage méconnu de la Toscane. Tandis que les touristes se pressent à Florence, Sienne et Pise , un volcan éteint se dresse au sud de la région, entre le Val d'Orcia et la Maremma. Culminant à 1 738 mètres, il est le point le plus élevé de la Toscane méridionale. Ici règnent de denses forêts de hêtres et de châtaigniers, des températures fraîches même en plein été, et un silence auquel on ne s'attendrait pas en Toscane .
La région est largement épargnée par le tourisme de masse et mise délibérément sur des approches durables, la culture locale et un rythme de vie plus lent que celui des régions voisinescélèbres. Pour qui cherche à découvrir l'Italie hors des sentiers battus, c'est une véritable alternative.
Randonnée autour du volcan éteint
Le réseau de sentiers du Monte Amiata compte parmi les plus belles possibilités de randonnée de Toscane. Le circuit le plus connu est l' Anello dell'Antico Vulcano, l'anneau de l'ancien volcan. Sur environ 27 kilomètres, il fait le tour de l'ancien cône volcanique à une altitude comprise entre 1 000 et 1 300 mètres. Le parcours traverse de vastes forêts, offre régulièrement des vues sur la vallée de l'Orcia et la Maremma, et traverse des paysages volcaniques caractéristiques.
Pour ceux qui disposent de plus de temps, l' Amiata Gran Tour est une option à envisager : un sentier de grande randonnée de plusieurs jours qui ouvre l'ensemble de la région à la découverte. Il relie le massif montagneux à des localités historiques telles qu'Abbadia San Salvatore et Arcidosso, et offre en chemin un aperçu de la culture, des traditions et de la gastronomie de la région. Autour du sommet, on trouve des refuges de montagne, de petits hôtels et des hébergements proches de la nature pour les séjours de plusieurs jours.
Villages historiques et héritage de l'abbaye
La région de l'Amiata est façonnée par de petits villages souvent d'origine médiévale. Santa Fiora avec ses maisons en pierre naturelle et ses ruelles étroites, compte parmi les plus beaux endroits du sud de la Toscane. Arcidosso s'étend sur le versant ouest du massif et constitue le point de départ de nombreuses randonnées. Castel del Piano est connu pour ses forêts de châtaigniers et son historique Palio équestre. Seggiano, quant à elle, est le berceau de l'une des meilleures productions d'huile d'olive de la région.
Le centre spirituel et culturel de la région de l'Amiata est l'abbaye de Abbadia San Salvatore. Fondée en 743, elle s'est développée au fil des siècles pour devenir l'un des centres religieux et économiques les plus importants de l'Italie centrale. Selon la légende, le roi lombard Ratchis fit ériger l'abbaye à l'endroit où, lors d'une partie de chasse, il eut une vision du Christ apparaissant sur un sapin blanc. La crypte romane, avec ses 35 colonnes finement sculptées, est particulièrement impressionnante.
Le Codex Amiatinus, la plus ancienne Bible latine complète conservée au monde. Il doit son nom au Monte Amiata, où il fut gardé pendant des siècles dans l'abbaye de San Salvatore.
L'abbaye doit surtout sa renommée au Codex Amiatinus, la plus ancienne Bible latine complète conservée dans le monde. Ce manuscrit de plus de 30 kilogrammes fut réalisé au début du VIIIe siècle dans un monastère du Northumbrie anglo-saxonne et était destiné en cadeau au pape. Les circonstances dans lesquelles il parvint sur le Monte Amiata après la mort de son messager restent à ce jour partiellement inexpliquées. Le Codex est aujourd'hui conservé à la Biblioteca Medicea Laurenziana de Florence.
Les arômes du volcan
Les sols riches en minéraux d'origine volcanique confèrent aux produits de la région un caractère tout particulier. L' Olio di Seggiano DOP est une huile d'olive très aromatique, obtenue à partir d'une variété d'olive locale rare. La Castagna del Monte Amiata IGP façonne depuis des siècles la culture et la cuisine de la région : ses châtaignes sont transformées en farine, en douceurs et en plats généreux.
Parmi les autres spécialités, on trouve l'oignon rouge doux Cipolla della Selva, la tarte Ricciolina, les spécialités de pâtes Topi et Taglioli de Castell'Azzara, ainsi que les traditionnelles pâtisseries salées de Roccalbegna. Une véritable rareté est la Pera Picciòla, une variété de poire rare qui pousse exclusivement sur le Monte Amiata.
En été, de nombreuses fêtes viennent enrichir le paysage culinaire : la fête des cerises à Seggiano, la fête de la truffe à Castell'Azzara, la médiévale Offerta dei Censi à Abbadia San Salvatore et le célèbre Palio de Piancastagnaio en août.
Vélo de montagne et gravity trails
Les forêts et les hauteurs du Monte Amiata sont devenues, ces dernières années, l'un des principaux territoires cyclistes du centre de l'Italie. L' Amiata Bike Resort s'adresse aussi bien aux adeptes du gravity et du downhill qu'aux familles et aux cyclistes en quête de plaisir. Des trails exigeants comme 8 Volante ou Froggy procurent des sensations fortes, tandis que de douces pistes forestières invitent à des sorties tranquilles.
Pour 2026, les remontées mécaniques ont été modernisées pour répondre aux besoins spécifiques des vététistes. Le temps fort de la saison est l' Amiata Bike Fest du 3 au 5 juillet 2026, qui associe des compétitions cyclistes de haut niveau à de la musique live et à la gastronomie des villages environnants.
La célèbre Balena Bianca au Monte Amiata. Façonnée au fil des millénaires par les sources thermales de Bagni San Filippo, cette terrasse de travertin blanc est l'une des merveilles naturelles les plus spectaculaires de Toscane.
Sources thermales et forest bathing
Pour ceux qui souhaitent profiter d'un rythme plus calme, le Monte Amiata abrite quelques-unes des plus belles sources thermales naturelles d'Italie. Les sources chaudes de Bagni San Filippo jaillissent du sol à une température pouvant atteindre 48 degrés, avec une eau riche en minéraux. Au cœur de la forêt et des formations calcaires , s'est formée au fil des millénaires la célèbre Balena Bianca, la Baleine Blanche : une étonnante terrasse de travertin blanc devenue le symbole de la région.
Une autre tendance qui a trouvé ici son cadre idéal est le forest bathing. Les vastes forêts de hêtres et de châtaigniers offrent des conditions idéales pour une immersion consciente dans la nature, un concept japonais de gestion du stress qui séduit un nombre croissant d'adeptes en Italie. Sur le Monte Labbro, un sommet voisin, on découvre, à côté des ruines d'une chapelle érémitique historique, un vaste panorama sur la Toscane méridionale, idéal pour méditer et reprendre son souffle.
Le visage durable de la Toscane
Ce qui distingue le Monte Amiata des autres destinations toscanes, c'est le choix délibéré de tourner le dos au tourisme de masse. À la place des chaînes hôtelières, ce sont de petits agriturismi et des pensions familiales qui dominent. À la place des boutiques de souvenirs, on trouve des fermes en vente directe et de petites manufactures. À la place des sites bondés, des sentiers de randonnée où l'on peut marcher des heures sans croiser âme qui vive.
Pour ceux qui souhaitent découvrir la Toscane non pas à travers ses cartes postales, mais à travers ses forêts, son silence et son histoire, le Monte Amiata est exactement la bonne destination.
