À la plage urbaine de Ostia, à quelques kilomètres du centre-ville de Rome début août 2026, les pelleteuses sont à l'œuvre. Deux établissements balnéaires bien connus, le « Shilling » et le « Sporting Beach » voisin, sont actuellement démolis. Cette transformation fait suite à une nouvelle ordonnance du maire de Rome, Roberto Gualtieri, qui vise à augmenter sensiblement la part des plages libres à Ostia et à réduire le nombre de Stabilimenti Balneari privés. Pour les voyageurs qui passent leurs vacances au bord de la mer près de Rome cette saison, il s'agit du remaniement le plus visible de ces dernières décennies dans une station balnéaire italienne classique. Ce n'est toutefois pas une transformation généralisée des côtes italiennes : dans la plupart des autres régions, la saison se déroule comme à l'accoutumée.
Les chiffres du remaniement
Ostia compte au total 11,27 kilomètres de littoral, dont une grande partie était jusqu'à présent inaccessible au public en raison des clôtures et des murs des établissements balnéaires privés. Seuls 1,2 kilomètre étaient disponibles en tant que plage libre et gratuite. Comme Roma Today le résume en détail concernant la situation réglementaire de la saison 2026, cette proportion doit être portée à 6,49 kilomètres, parallèlement à une réduction des Stabilimenti, de quelque 70 à 35. Le Piano di Utilizzo dell'Arenile, adopté en juin 2026 par l'Aula Giulio Cesare prévoit que 58 % de la superficie totale du littoral doit être réservée à l'usage public, ce qui dépasse largement le minimum de 50 % imposé par la région du Latium. De nouveaux accès publics à la mer doivent être aménagés tous les 300 mètres, avec une largeur minimale de 3 mètres, afin que la vue sur la mer et le chemin pour y accéder ne soient plus bloqués par les murs des établissements.
Avant le début de la saison, 34 Stabilimenti à Ostia ont également dû démolir des constructions érigées illégalement, telles que des vérandas, des cabines agrandies et des extensions de restaurant. Comme Dinamopress le rapporte au sujet de l'opération de contrôle des autorités, environ 73 000 mètres carrés de surface ont été inspectés à l'aide de drones et de contrôles techniques, et environ un hectare de constructions illégales a été mis en évidence. Un autre Stabilimento, le « Village », a été retiré à ses anciens exploitants à la suite d'enquêtes liées à la mafia et attribué à une coopérative. Ostia constitue ainsi l'exemple le plus frappant à ce jour de la réorganisation d'un tronçon de côte italienne par les communes compétentes.
Le contexte juridique : la directive Bolkestein
La base juridique de la réorganisation à Ostia est la directive Bolkestein, officiellement la directive européenne sur les services 2006/123/CE. Elle impose que les concessions étatiques portant sur des biens publics fassent régulièrement l'objet de nouveaux appels d'offres. La côte italienne étant juridiquement propriété de l'État, les contrats de bail des établissements balnéaires sont considérés comme de telles concessions. Pendant plus de deux décennies, les gouvernements italiens successifs ont repoussé l'application de la directive, car le lobby des plus de 7 300 familles de Stabilimenti officiellement enregistrées est influent dans de nombreuses circonscriptions. La mise en œuvre définitive doit débuter à partir de 2027.
À Ostia, la ville de Rome procède dès à présent à la réattribution des concessions, celles-ci étant arrivées à échéance et plusieurs procédures judiciaires ayant tranché en faveur de la nouvelle réglementation . Le 21 avril 2026 le Consiglio di Stato a levé les décisions de blocage du TAR Lazio, et le 11 mai 2026, le TAR lui-même a confirmé, dans trois arrêts, la légalité des nouveaux appels d'offres pour Ostia. La voie est ainsi juridiquement libre pour la mise en œuvre dans le secteur de Rome, tandis que dans d'autres régions, les prolongations des anciennes concessions courent jusqu'à fin 2027 et que la réforme n'y prendra effet que plus tard.
La résistance des exploitants
La transformation à Ostia ne se fait pas sans résistance. Le 14 juin 2026, des exploitants, des riverains et des employés se sont rassemblés pour une manifestation intitulée « Il Funerale di Ostia », c'est-à-dire « Les funérailles d'Ostia », sur la Piazza Anco Marzio. Comme News Balneari le relate en détail, de nombreux exploitants voient dans la transformation actuelle une menace existentielle, car les nouveaux appels d'offres sont conçus de telle façon qu'ils sont difficiles à satisfaire pour les petites entreprises familiales. L'aggiudicazione des nouvelles concessions a eu lieu dans le cadre de trois appels d'offres portant ensemble sur 52 concessions arrivant à échéance, avec une redevance sur le chiffre d'affaires pondérée jusqu'à 30 % dans l'évaluation. Par ailleurs, certains établissements restent vides, les procédures judiciaires relatives aux nouvelles concessions n'étant pas encore clôturées et la transmission aux nouveaux exploitants ayant pris du retard.
La critique porte également sur la structure économique de la réforme. Selon une analyse citée par le Times, les prix pour deux chaises longues et un parasol en Italie ont augmenté d'environ 24 % au cours des cinq dernières années. Les détracteurs y voient l'une des raisons de la réforme, les partisans de la structure existante, comme L'Opinione, font valoir en revanche l'importance économique du secteur et ce qu'ils considèrent comme des conditions d'appel d'offres excessives. D'après une étude du Centrum für Europäische Politik, le chiffre d'affaires annuel moyen d'un Stabilimento s'élève à environ 260 000 euros, tandis que la redevance de concession versée à l'État n'est en moyenne que de 8 200 euros. C'est ce déséquilibre qui alimente le débat politique, lequel n'a jusqu'à présent jamais abouti à une solution nationale.
Ce qu'il faut savoir avant de se rendre à Ostia cette saison
Qui se rend cette saison à la plage urbaine de Rome y trouvera un paysage contrasté. Certains Stabilimenti sont ouverts comme à l'habitude, d'autres sont fermés ou en cours de démolition. Les zones de plage libre sont sensiblement plus étendues et mieux signalisées que les années précédentes ; dans le même temps, leur fréquentation est plus élevée, car les accès restants sont davantage sollicités. La réglementation en vigueur impose aux exploitants des établissements ouverts de permettre le passage vers la mer aux non-clients, d'afficher les prix de façon transparente et de mettre à disposition des maîtres-nageurs entre 9 h 00 et 19 h 00. Dix autres Stabilimenti sont sous le séquestre du parquet de Rome, parmi lesquels « Mariposa », « Peppino a Mare », « Arcobaleno Beach » et « Caletta » ; cinq n'ouvriront pas cette saison en raison de dommages structurels, d'érosion ou de vandalisme.
Pour les autres tronçons du littoral italien que les voyageurs germanophones fréquentent habituellement, peu de choses changent cette saison. Sur l' Adriatique en Émilie-Romagne, sur les côtes ligures et toscanes ainsi que dans le sud de l'Italie, les concessions se poursuivent en grande partie sans modification. La mise en œuvre à grande échelle de la directive Bolkestein reste à venir, avec les appels d'offres prévus à partir de 2027, et il faut s'attendre à des retards ainsi qu'à de nouvelles procédures judiciaires. Pour les voyageurs qui projettent actuellement des vacances balnéaires en Italie, le plus important reste donc de consulter les réglementations régionales en vigueur et les tarifs habituels pour parasol et transat, tels qu'ils sont débattus sous le mot-clé Caro Ombrellone .
