L'Italie compte parmi les pays dotés du tissu hôtelier de luxe le plus dense et le plus ancien d'Europe dans le domaine de l'hôtellerie de luxe d'Europe. De la fin du XIXe siècle à la Belle Époque, un réseau de grands hôtels a vu le jour le long des côtes et des lacs italiens, attirant les voyageurs fortunés d'Europe et d'Amérique. Beaucoup de ces établissements existent encore aujourd'hui dans leur forme d'origine, parfois transmis au sein des mêmes familles, tandis que d'autres ont été repris et somptueusement restaurés par des groupes de luxe internationaux tels que Belmond, Rocco Forte, Anantara ou Rosewood. Le marché du luxe italien tire sa force de cette alliance entre substance historique et service contemporain, entre ancrage profond dans une région et clientèle internationale. Neuf établissements illustrent ici les différentes facettes de l'hôtellerie de prestige italienne.
La Villa d'Este et le Passalacqua sur le lac de Côme
Sur la rive occidentale du lac de Côme, dans la commune de Cernobbio, se trouve l'une des adresses de luxe les plus anciennes d'Europe : la Villa d'Este. L'édifice fut construit en 1568 comme résidence d'été du cardinal Tolomeo Gallio et servit pendant des siècles de résidence à diverses familles nobles, dont la princesse de Galles Caroline de Brunswick. En 1873, la villa fut transformée en hôtel, qui n'a plus fermé ses portes depuis. Le domaine comprend environ 25 hectares de parc, deux ensembles bâtis, une piscine flottante sur le lac et plusieurs restaurants. La Villa d'Este est le siège de l'une des plus importantes conférences économiques européennes, l' atelier annuel du groupe Ambrosetti, qui rassemble chaque année en septembre des dirigeants politiques et économiques au bord du lac de Côme.
À quelques kilomètres de là, à Moltrasio, directement au bord du lac, se trouve le Passalacqua, le plus récent des établissements de prestige italiens. Cette villa de la fin du XVIIIe siècle fut construite par l'architecte Felice Soave pour l'avocat milanais Andrea Lucini Passalacqua et servait de résidence d'été ; elle accueillit notamment le compositeur Vincenzo Bellini. En 2022, la famille De Santis a ouvert le domaine en hôtel de 24 chambres et suites après une restauration approfondie, et en 2023, l'établissement a été classé premier au palmarès des World's 50 Best Hotels. Son positionnement en tant que « villa-résidence » alliant caractère privé et activité hôtelière ouverte a fait du Passalacqua une nouvelle référence de l'hôtellerie de luxe italienne.
L'Hotel Cipriani à Venise
Sur la Giudecca, la longue île en face du centre historique de Venise, se dresse l' Hotel Cipriani, l'un des établissements de luxe les plus emblématiques de la cité des Doges. La maison fut inaugurée en 1958 par Giuseppe Cipriani, fondateur du célèbre Harry's Bar, et se positionna d'emblée comme un havre de paix offrant une vue directe sur San Marco, tout en restant à l'écart de l'agitation de la Piazza. Le domaine comprend environ 96 chambres et suites, une navette privée par bateau vers le centre historique, l'une des rares piscines extérieures de la lagune et un vaste parc planté d'oliveraies et d'une vigne. Depuis 2019, l'hôtel appartient au groupe Belmond, qui en a préservé la structure historique tout en modernisant discrètement ses équipements.
Comme Travel Quotidiano le souligne à propos du rôle de l'établissement dans le contexte vénitien, le Cipriani figure régulièrement dans les classements internationaux des meilleurs hôtels et constitue une référence en matière d'alliance entre substance historique et service aux standards Belmond. À Venise même, l'Hotel Cipriani forme, aux côtés de l' Hotel Gabrielli à Venise, le palazzo cinq étoiles historique restauré en 2024 sur la Riva degli Schiavoni, le segment supérieur d'un paysage hôtelier entretenu de la Belle Époque à nos jours par des familles et des enseignes de prestige.
Le Sirenuse et le Palazzo Avino sur la côte Amalfitaine
Sur la côte Amalfitaine , plusieurs établissements se sont imposés ces dernières décennies comme des adresses de luxe de renommée mondiale, au premier rang desquels deux icônes : le Le Sirenuse à Positano et le Palazzo Avino à Ravello. Le Le Sirenuse fut ouvert en 1951 par la famille de marquis Sersale comme hôtel, à l'origine résidence familiale d'été ouverte aux hôtes après la Seconde Guerre mondiale. Le domaine comprend environ 58 chambres et suites dans un bâtiment méditerranéen classique à façade blanche et coupoles traditionnelles ornées de majoliques, accroché à la falaise au-dessus du littoral. L'établissement est toujours dirigé par la famille Sersale, désormais à la troisième génération, et est reconnu à l'échelle internationale comme l'une des adresses les plus authentiques de la côte, comme le décrit L'Officiel Italia à propos de cette tradition familiale.
Un peu plus à l'est, à Ravello à plus de 300 mètres d'altitude, se trouve le Palazzo Avino, un palais noble du XIIe siècle ouvert en hôtel en 1997 par la famille Attanasio. Les 43 chambres et suites se répartissent sur plusieurs étages de l'ancien palazzo, avec vue sur le golfe de Salerne et la ligne côtière escarpée. La salle de restaurant Rossellinis, couronnée d'une étoile Michelin, et le bar en rooftop Lobster & Martini ont fait de l'établissement l'un des points de référence gastronomiques de la région. Ravello elle-même, avec ses villas Cimbrone et Rufolo, offre l'un des refuges les plus sereins de la côte Amalfitaine, à l'écart des flux touristiques intenses d' Amalfi et de Positano.
Un troisième établissement marque depuis 2024 le paysage du luxe amalfitain : l' Anantara Convento di Amalfi, un ancien couvent de capucins du XIIIe siècle perché sur un promontoire rocheux dominant directement la ville d'Amalfi. Après son acquisition par le groupe Minor Hotels, la maison a été intégralement restaurée et repositionnée sous la marque de luxe thaïlandaise Anantara. Le cloître historique aux colonnes d'une finesse remarquable a été conservé et constitue aujourd'hui le cœur architectural du domaine. Aux 52 chambres et suites s'ajoutent le restaurant étoilé Dei Cappuccini installé dans les anciens espaces du couvent et une piscine à débordement avec vue sur le golfe de Salerne. L'établissement s'inscrit ainsi dans la tradition des conversions de monastères en hôtels de luxe, un genre qui compte plusieurs adresses de référence de l'Ombrie à la Sicile.
Le Borgo Monchiero dans les Langhe
Au cœur des Langhepiémontaises, à quelques kilomètres des vignobles du Barolo et d'Alba, la ville de la truffe, se trouve le Borgo Monchiero, un domaine historique du XVIIIe siècle exploité comme établissement cinq étoiles après une restauration complète. Le domaine réunit le manoir d'origine, d'anciens bâtiments agricoles et des vignes sur une colline offrant une vue panoramique sur le paysage des Langhe et la chaîne des Alpes à l'horizon. L'établissement se positionne comme un lieu de retraite pour les voyageurs souhaitant découvrir la région viticole dans sa combinaison de paysages, de gastronomie et de culture Slow Food, sans renoncer aux équipements d'un grand hôtel international.
Les adresses de luxe du Piémont se distinguent structurellement des classiques établissements lacustres et balnéaires : elles sont implantées dans des régions à vocation agricole, en lien direct avec le domaine viticole, la saison de la truffe et les petites localités des Langhe, du Roero et du Monferrato. La saison d'automne , de septembre à novembre, avec la saison de la truffe blanche à Alba et les semaines de vendange, constitue la haute saison, durant laquelle les établissements de la région affichent complet. Pour les voyageurs qui recherchent en Italie une expérience de luxe au-delà des classiques destinations balnéaires, le Piémont figure parmi les adresses les plus enrichissantes, avec un caractère régional plus marqué et un rythme plus serein que les destinations côtières très fréquentées.
Au-dessus de l'antique théâtre grec de Taormina, sur un plateau rocheux avec vue directe sur l'Etna, se dresse le Grand Hotel Timeo, l'un des établissements de luxe les plus anciens de Sicile. La maison a été inaugurée en 1873 par la famille Timeo comme pension pour les voyageurs du Grand Tour classique, et elle est rapidement devenue un lieu de rencontre de la scène artistique et littéraire européenne. Parmi ses hôtes figuraient Guy de Maupassant, Oscar Wilde, Truman Capote et D. H. Lawrence, qui a rédigé une partie de son œuvre à Taormina. L'établissement comprend aujourd'hui environ 71 chambres et suites dans un bâtiment méditerranéen classique, avec de vastes terrasses, un restaurant panoramique et un espace spa.
Depuis 2010, le Grand Hotel Timeo fait partie du groupe Belmond, qui le positionne conjointement avec le Belmond Villa Sant'Andrea au bord de la mer, comme double adresse à Taormina. Cette double implantation permet aux hôtes de profiter du bord de l'eau en journée et de dîner le soir au Timeo, face au volcan. Positionné comme une adresse Belle Époque à l'empreinte sicilienne, le Grand Hotel Timeo est l'un des rares établissements d'Italie à tenir depuis plus de 150 ans le même rôle : celui de référence pour le Grand Tour sicilien classique.
Hotel Splendido et Hotel de Russie
Sur la Rivieraligure, au-dessus du village de pêcheurs de Portofino, se trouve le Hotel Splendido, un ancien monastère bénédictin du XVIe siècle ouvert en tant qu'hôtel en 1901. L'établissement comprend environ 63 chambres et suites dans un bâtiment méditerranéen classique, avec des jardins en terrasses, une piscine extérieure et une vue panoramique sur la baie de Portofino. Depuis les années 1950, le Splendido a régulièrement accueilli des personnalités internationales, d'Elizabeth Taylor au Duke et à la Duchess of Windsor, jusqu'aux célébrités contemporaines. Comme Il Sole 24 Ore le souligne à propos de la position économique de l'établissement, le Splendido fait partie du groupe Belmond depuis les années 1990 et demeure l'une des adresses Belmond les plus demandées au monde.
Au cœur de Rome, à quelques pas de la Piazza del Popolo, se trouve le Hotel de Russie, qui appartient depuis 2000 au groupe Rocco Forte, fondé par l'hôtelier britannique Sir Rocco Forte. La maison a été inaugurée en 1816 comme grand hôtel pour les voyageurs du Grand Tour et a accueilli au XIXe siècle de nombreuses familles de l'aristocratie russe, dont le nom de l'établissement est issu. L'ensemble comprend environ 120 chambres et suites, ainsi qu'un jardin situé entre les deux ailes du bâtiment, le Giardino Segreto. Depuis son acquisition, Rocco Forte a restauré la maison à plusieurs reprises et la positionne comme adresse de référence alliant tourisme romain et séjour d'affaires discret.
Ce qui définit un hôtel de luxe italien aujourd'hui
La classification des hôtels de luxe italiens suit formellement le système national des cinq étoiles, avec la catégorie supplémentaire « cinq étoiles Superior » pour les établissements d'exception. En pratique, c'est l'appartenance à des chaînes et consortiums internationaux tels que Leading Hotels of the World, Relais & Châteaux, Small Luxury Hotels, ainsi que les classements de Condé Nast Traveler, Travel+Leisure et des 50 Best Hotels, qui façonnent la perception sur le marché international. Aux côtés des grands hôtels historiques, plusieurs nouvelles constructions et restaurations de haute qualité ont vu le jour ces dernières années, comme le Bella Vista Trafoi en Tyrol du Sud, qui propose, sur un projet de Matteo Thun, une interprétation contemporaine de l'hospitalité de luxe alpine.
Le marché du luxe en Italie est fortement saisonnier, avec une haute saison d'avril à octobre sur le littoral et les lacs, et une saison hivernale parallèle dans les Alpes ainsi que dans les villes d'art que sont Rome, Venise, Florence et Milan. Le taux d'occupation des établissements haut de gamme reste stable malgré la hausse des prix, ce qui confirme d'une part la demande internationale soutenue pour la formule de voyage italienne classique, et d'autre part la concentration du segment entre les mains d'un petit nombre de chaînes et de groupes familiaux. Pour les voyageurs souhaitant séjourner dans l'une de ces adresses emblématiques, il est conseillé de réserver six à douze mois à l'avance, en particulier pour les mois d'été sur la côte amalfitaine et au lac de Côme, ainsi que pour la semaine Ambrosetti en septembre à la Villa d'Este.
